14. maaliskuuta 1891 tuhansien joukot hyökkäsivät New Orleansin vankilaan vaatien verta. Kaupungin poliisipäällikkö oli ammuttu kuolemaan, ja sadat italialaiset amerikkalaiset pidätettiin myöhemmin murhan yhteydessä. Heistä 19 oli syytetty. Mutta maahanmuuttajien vastaisen ilmapiirin valloittaman valppaan väkijoukon asianmukaisella prosessilla ei ollut merkitystä. Kuuden vapautuksen ja kolmen muun väärinkäytöksen jälkeen he surmasivat kaupungin vankilan ja murhasivat julmasti 11 miestä.
Melkein 130 vuoden ajan maaliskuun 1891 hyökkäyksen muisto on painottanut voimakkaasti italialais-amerikkalaisen yhteisön jäseniä.
Viime perjantaina New Orleansin pormestari pyysi virallisesti anteeksi häpeällisestä tapahtumasta. Paikallisen Fox 8: n Chris Finchin mukaan pormestari LaToya Cantrell antoi virallisen anteeksipyynnön italialaiselle amerikkalaisyhteisölle sinä aamuna: ”Mikä tapahtui niille 11 italialaiselle, se oli väärin, ja kaupunki on velkaa heille ja heidän jälkeläisilleen virallisen anteeksipyynnön. Cantrell sanoi puheessaan. ”Tänä myöhäisenä päivänä emme voi antaa oikeutta. Mutta voimme olla tietoisia ja tietoisia siitä, mitä teemme eteenpäin. "
"Tämä hyökkäys oli maahanmuuttajien vastaisen väkivallan teko", Cantrell jatkoi. "New Orleans on vieraanvarainen kaupunki ... Mutta yhteiseen tarinaamme on edelleen vakavia ja tummia lukuja, jotka ovat edelleen sanomatta ja huomioimatta."
Maahanmuuttajat, jotka saapuivat Yhdysvaltoihin Euroopasta ja Aasiasta 1800-luvun lopulla, kohtasivat usein vihamielisyyttä uudessa kotimaassaan. Heitä syytettiin "amerikkalaisten työpaikkojen" ottamisesta taloudellisen masennuksen aikana. Kongressin kirjaston mukaan italialaisista maahanmuuttajista, joilla oli usein tummempi ihonväri, tuli pseudotieteellisten teorioiden painopiste, jotka saivat aikaan pohjoiseurooppalaisen perinnön yksilöiden paremmuuden "Välimeren tyyppeihin" nähden.
New Orleansissa asui eteläisin italialainen yhteisö, jonka suurin osa oli sisiliasta. Vaikka monet onnistuivat integroitumaan kaupungin elämään, etsimään työtä ja rakentamaan lopulta omaa yritystä, heitä ei yleisesti ottaen tervetullut. "Vaikka italialaiset olivat asuneet New Orleansissa jo ennen Louisiana -ostoa, heidän kieltään ja tapojaan pidettiin jotkin vieraina ja jopa vaarallisina", kirjoittaa Erin Blakemore History.com-sivustolle .
Tuntemattomat hyökkääjät ampuivat New Orleansin poliisipäällikkö David C. Hennessyä kireän ilmaston keskellä kävellessään töistä kotiin. Huhut alkoivat pyöriä siitä, että kun Hennessy makasi kuolemassaan, hän käytti italialaisille halventavaa lietettä tunnistaakseen murhaajansa. Laskeuma oli tuhoisa: italialaista alkuperää olevia henkilöitä pidätettiin massalla ja 19 henkilöä, mukaan lukien 14-vuotias poika, syytettiin rikoksesta, raportoi Meagan Flynn Washington Postista. Heitä vastaan ei ollut vankkaa näyttöä; Yhdeksästä oikeudenkäynnissä lähetetystä yhdeksästä kuusi syytetyistä vapautettiin ja yritys syyttää kolme muuta miestä päättyi oikeudenkäyntiin. Ja vielä heidät heitettiin takaisin vankilaan muiden syytettyjen kanssa, jolloin heidän oli mahdotonta paeta tulevaa väkivaltaa.
Uutiset oikeudenmukaisuuksista vapauttivat raivon New Orleansissa. Asukkaat arvasivat, että mafia oli vaikuttanut tuomariin, ja paikalliset asiakirjat kehottivat kansalaisia kokoamaan kaduille ja ”ryhtymään toimiin oikeuden epäonnistumisen korjaamiseksi”, Flynn raportoi. Väkijoukko, johon kuului joukko näkyviä New Orleansia, työnsi vankilaan ja ampui ja pilasi 11 miestä.
Asianajajan Jessica Williamsin mukaan uhreihin kuuluivat: "hedelmälaatikot Antonio Bagnetto, Antonio Marchesi ja Antonio Scaffidi; ahtaukset James Caruso ja Rocco Geraci; mukula Pietro Monasterio; peltiseppä Loreto Comitis; katukauppias Emmanuele Polizzi; hedelmien maahantuoja Joseph P. Macheca ; seurakunnan poliitikko Frank Romero ja riisinviljelyn työntekijä Charles Traina. ”Jotkut heistä eivät olleet vielä oikeudenkäynnissä oikeudessa, toiset olivat jo oikeutettu.
"Vankilan ulkopuolella suurempi väkijoukko hurrasi, kun pilaantuneet ruhot olivat esillä", kirjoittaa Blakemore kuvaileessaan harmaasukellusta. Jotkut ruumiit ripustettiin; Se mitä muista jäljelle jäi, revittiin ja ryösti matkamuistoja varten. ”
Italian järjestyspoikien ja tyttäreiden erityisedustaja Michael Santo kertoi Flynnille, ettei hän ole pelkästään järkyttynyt hyökkäyksen raakuudesta, vaan myös tavasta, jolla kansalliset tiedotusvälineet kattoivat sen. Otetaan esimerkiksi vuoden 1891 artikkeli Washington Postissa, joka kuvasi lyncingin "kostoaksi".
Joukkojen lynching ei tietenkään ollut ainoa väkijoukkoväkivallan teko, joka hämärtti Yhdysvaltoja tänä aikana. "[A] Ainakin useita tuhansia afroamerikkalaisia ja yli 400 mustaa Louisianania lynsoitiin 1800-luvun lopulla ja 20-luvun alkupuolella", Michael J. Pfeifer, historioitsija, joka tutkii Amerikassa kollektiivista väkivaltaa, kertoo Associated Press -tapahtumasta.
Puhuessaan perjantaina yleisön edessä, asianajaja huomautti, että Cantrell kiinnitti huomiota tarpeeseen puhua tänään näistä menneistä epäoikeudenmukaisuuksista, joita "ei koskaan ... [ole] käsitelty".
"Tämä ei ole jotain, joka on liian vähän, liian myöhäistä", Santo kertoi Postin Flynnille.
Melkein 130 vuoden ajan maaliskuun 1891 hyökkäyksen muisto on painottanut voimakkaasti italialaisen amerikkalaisen yhteisön jäseniä. Santo puolestaan suhtautui myönteisesti Cantrellin viralliseen anteeksipyyntöön. "Tämä on asia, johon on puututtava", hän vahvisti.
