”Toisinaan ajattelet elämästäsi pohdintaa.” Norman Y. Mineta seisoi perheen, ystävien, entisten työtovereiden ja Smithsonian-työntekijöiden edessä maanantaina illalla, kun hänen pehmeät silmänsä katselivat omaa mieltään istuaan palkintokorokunnan yli regalissa. kultainen kehys. "En tiedä, pitäisikö sinun olla ylpeä siitä, että olit ripustettuna, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että olen ylpeä siitä, että roikkuan Kansallismuotokuvagalleriassa."
Mintan - entisen Bill Clintonin kauppaministerin ja George W. Bushin johdolla toimivan sihteerin - maalasi New Yorkin taiteilija Everett Raymond Kinstler, jolla on muotokuvagalleriassa jo yli 80 muotokuva, mukaan lukien Yo Yo Ma, Ruth Bader Ginsburg ja Katharine Hepburn. Muotokuva paljastettiin ja ripustettiin maanantai-iltana ohjelmaan, joka sisälsi museon henkilökunnan huomautukset, Smithsonian Aasian ja Tyynenmeren yhdysvaltain -ohjelman, joka lahjoitti muotokuvan muotokuvagalleriaan, ja Minetan itsensä.
Mineta's on erilainen amerikkalainen tarina kuin useimmat. Saatuaan lapsena japanilaiseen internointileiriin lapsena toisen maailmansodan aikana, hän työskenteli tiensä ylös osavaltion ja liittohallituksen joukossa. Smithsonianin historian, taiteen ja kulttuurin apulaispääsihteeri Richard Kurin kiitti Mintataa "todelliseksi virkamieheksi, joka sen sijaan, että kokeisi houkuttelemaan kokemuksiaan, oppi heistä, työskenteli ahkerasti ja saavutti paljon." Kurin lukei presidentin kirjeen. Barack Obama, nimittäen ”Normia” ”täydelliseksi virkamieheksi”.
Mineta kertoi tarinoista sisaruksistaan syrjinnässä, kun he olivat nuorempia - hänen sisarestaan, joka halusi olla kouluopetaja, mutta kertoi, ettei kukaan palkkaisi häntä japanilaisen perintönsä takia, ja veljestä, jonka korttiluonnoksen vuonna 1942 nimitys ”4C” tai ”vihollinen ulkomaalainen”.
Mutta huolimatta siitä, mikä on saattanut olla tuskallista menneisyyttä, Mineta korosti positiivisia vaikutteita, jotka hän sai koko elämänsä ajan. "Tällaisten kokemusten avulla saat mentorointia", hän sanoi. ”Minulla on etuoikeus seistä menneiden jättiläisten harteilla. . . Toivon olevan pieni rooli rohkaisemalla Aasian Tyynenmeren amerikkalaisia menemään menestysportaita kohti ja vetämään jonkun muun heidän kanssansa. "
Muotokuva kuvaa Minettaa, kädet taitettuna, tummassa pukuissa, jossa yhdysvaltalainen lippu on kiinnitetty hänen käänteeseen. Hän seisoo aasialaisen näytön edessä, ja pieni veistos istuu kankaan oikeassa alakulmassa. Taiteilija Kinstler kertoi, että hän ei usko "temppuihin", vaan "esineiden hyödyntämiseen, jotka osoittavat jotain aiheen luonteesta." Koska muotokuva oli pikemminkin sosiaalista kuin poliittista (nyt, kun Mineta ei ole enää hallitus) Kinstler piti perusteltua käyttää eläviä värejä taustalle ja pieniä rekvisiitta tuodaksesi maalaukselle elämän tunteen.
Kun muotokuva ripustettiin museon aulaan, Mineta ja Kinstler - jotka ovat nyt ystävällisiä neljän muotokuvan istunnon jälkeen - kehottivat kiinnittämään huomion kameroiden toimesta, ja yksi valkoisen tukkainen mies hyppäsi poikallisesti toisen edessä. Muistan Kurinin sanat aikaisemmasta illasta: "Yhdessä elämässä ihminen voi ilmentää suurta amerikkalaista tarinaa."
