Ihmisen geenien sekoittaminen oli kiistanalainen kysymys jo ennen viimeaikaisten geenien muokkaustekniikoiden löytämistä (katso elokuva GATTACA tai Margaret Atwoodin romaani Oryx ja Crake). Mutta uusi tiedeakatemian ja Kansallisen lääketieteellisen akatemian julkaisema raportti on antanut erittäin varovaisen peukalon joihinkin valittuihin geenien muokkausmuotoihin ihmisalkioissa - muutokset, jotka voitaisiin siirtää tuleville sukupolville.
Ihmisten genomin editointi: tiede, etiikka ja hallinto -raportissa vanhemmat tutkijat tunnustavat uusien geenitekniikoiden, kuten CRISPR-Cas9, ristiriitaisen luonteen, jotka voivat katkaista ongelmalliset DNA-bitit. Yksi monista tämän prosessin huolenaiheista on, että kun sitä käytetään siittiöissä, munissa tai alkioiden kehittämisessä, sillä on mahdollisuus muuttaa pysyvästi potilaan tulevien jälkeläisten geneettistä rakennetta - prosessia, jota kutsutaan ituradan muokkaamiseksi. Ja se on linja, jonka monet tutkijat ja etiikit epäröivät ylittää, raportoi Ian Sample The Guardianissa .
Raportissa ehdotetaan kuitenkin, että geenien muokkausta tulisi harkita ihmisalkioiden, siittiöiden ja munien osalta poikkeustapauksissa, joissa esiintyy tiettyjä geneettisiä sairauksia. Nämä tapaukset on kuitenkin toteutettava tiukalla valvonnalla ja rajoitettava tilanteisiin, joissa muita vaihtoehtoja ei ole.
"Olemme yksilöineet erittäin tiukat kriteerit, jotka, jos ne täyttyvät, voivat antaa kliinisten tutkimusten aloittamisen sallittavan", Alta Charo, Wisconsinin ja Madisonin yliopiston lakien ja bioetiikan professori ja raporttivaliokunnan puheenjohtaja kertoo näytteelle. .
Tutkimuksen kirjoittajat ehdottavat, että geenimuokkausta estämään alkioiden kehittyminen geneettisistä sairauksista, kuten Huntingtonin tauti tai Tay-Sachs, tulisi ottaa vakavasti, Amy Harmon The New York Times raportoi. Tämän etenemisen ansiosta näillä sairauksilla olevilla ihmisillä olisi lapsia huolehtimatta sen tarttumisesta.
"Olisi olosuhteita, joissa ei ole muita vaihtoehtoja saada tervettä lasta", MIT: n biologiatutkija ja raporttikomitean jäsen Rudolf Jaenisch kertoo näytteelle. Toistaiseksi tällainen geenien muokkaaminen ei ole mahdollista, mutta todennäköisesti se tapahtuu lähitulevaisuudessa.
Juuri vuosi sitten kansallisten tiedeakatemioiden tukemassa kansainvälisessä huippukokouksessa joukko kansainvälisiä tutkijoita sanoi olevan vastuutonta jatkaa minkä tahansa geenitekniikan tutkimusta, joka voi johtaa perinnöllisiin muutoksiin perimässä, kunnes yhteiskunta loppuu perusteellisesti etiikka ja aiheen yksityiskohdat.
Mutta geenien muokkaustekniikat ovat edenneet niin nopeasti, että ei ole aikaa laatia laajaa yhteiskunnallista konsensusta, Charo kertoo Harmonille. Asiaa on käsiteltävä nyt.
”Aikaisemmin ihmisten oli helppo sanoa:” Tämä ei ole mahdollista, joten meidän ei tarvitse miettiä sitä paljon ”, kertoo Harmonille MIT: n syöpätutkija Richard Hynes, joka myös toimi raporttikomiteassa. "Nyt voimme nähdä polun, jolla voisimme pystyä tekemään sen, joten meidän on mietittävä, kuinka voimme varmistaa, että sitä käytetään vain oikeisiin asioihin eikä väärään."
Vaikka raportti ehdottaa äärimmäistä varovaisuutta ituradan muokkaamisessa, se tukee geenien muokkaamista koskevaa tutkimusta terapioista aikuisten kudosten sellaisten sairauksien korjaamiseksi, joita ei peritä. Tämäntyyppinen geenien editointi voisi mahdollisesti parantaa sokeutta, korjata maksa- ja sydänongelmia ja johtaa kokonaan uuteen lääketieteen aikakauteen. Itse asiassa viime marraskuussa kiinalaiset tutkijat käyttivät CRISPR-geenimuokkausta ensimmäistä kertaa potilaalla, joka taistelee maksasyöpää vastaan.
Vaikka raporttivaliokunta on vakuuttunut siitä, että geenien muokkaustoimenpiteitä ei pidä käyttää ihmisten parantamiseen, esimerkiksi tekemiseen heistä älykkäämpiä, pitempiä tai vahvempia, Geneettisen ja yhteiskunnallisen geenitarkkailuryhmän johtaja Marcy Darnovsky kertoo Rob Steinille NPR: ssä, että nämä parannustyypit eivät ole enää tieteiskirjallisuuden valtakunnassa.
"En usko, että olisi mitään keinoa pitää tätä genieä pullossa", hän sanoo. ”Aiomme luoda maailman, jossa jo etuoikeutetut ja varakkaat voivat käyttää näitä korkean teknologian menetelmiä saadakseen lapsista, joilla on joko biologisia etuja [tai havaittuja etuja]. Ja esiintyvä skenaario ei ole hieno. ”
Tällaisista peloista huolimatta MIT: n ja Harvardin johtamassa lääketieteellisessä ja tutkimuslaitoksessa Broad Institute -yritystä johtava Eric Lander sanoo, että uusi raportti on hyvä ensimmäinen askel. "On tärkeää olla erityisen varovainen tekniikoiden suhteen, jotka voivat jättää pysyvän jälkensä ihmispopulaatioon kaikille tuleville sukupolville", hän kertoo Steinille. ”Mutta on tärkeää yrittää auttaa ihmisiä. Mielestäni he ovat olleet erittäin harkittuja siitä, kuinka sinun tulisi tasapainottaa nuo asiat. ”
