Yleinen nyrkkisääntö teleskoopeille on mitä tummempi, sitä parempi. Aika maailman suuritehoisissa observatorioissa on arvokasta, joten Kalifornian yliopiston Berkeleyn yliopiston opiskelijalle Ned Molterille annettiin tehtäväksi testata, onko mahdollista tutkia kirkkaita esineitä hämärällä sekä yöllä. Osoittautuu, että se on todella mahdollista. Ja yhdessä näistä testeistä Molter ja hänen tiiminsä löysivät uuden myrskyjärjestelmän, joka oli melkein koko maapallon pyörteinen ilmakehässä lähellä Neptunuksen päiväntasaajaa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat tekevät omituista jäätyyppiä puolivälissä kiinteän ja nestemäisen välillä
Tämä päiväntasaajan behemotti, joka ulottuu lähes 5600 mailin poikki, on epätavallinen suurelle siniselle planeetalle. Vaikka tähtitieteilijät ovat seuranneet, että suuret, kirkkaat myrskyjärjestelmät kehittyvät ja hajoavat Neptunuksen ilmakehässä vuosikymmenien ajan, suurimmalla osalla niistä suurista myrskyistä on taipumus kehittyä lähellä planeetan napoja - ei sen päiväntasaajaa.
Toistaiseksi tämä viimeisin myrsky on myös juuttunut ympärilleen, raportoi Nadia Drake National Geographicille . Molter huomasi myrskyn ensimmäisen kerran 26. kesäkuuta ja katsoi sen kasvavan kirkkaammaksi silloin - 2. heinäkuuta. Myöhemmin 25. heinäkuuta myrsky oli edelleen näkyvissä, raportoi Drake.
Neptunuksella on aurinkojärjestelmän huonoin sää, tuulen tuulen nopeus on 1500 mailia tunnissa ja keskilämpötila on -353 Fahrenheit. Lehdistötiedotteen mukaan vuonna 1989 Voyager 2 -aluksen avaruusalus kuvasi jättiläismäisen myrskyn Neptunuksella, jota kutsutaan Suuri Dark Spotiksi. Siihen mennessä, kun Hubble-avaruusteleskooppi kurkitsi vuonna 1994, myrsky oli haihtunut, mutta avaruussilmä löysi sarjan myrskyjä, jotka kutsuttiin Northern Cloud Complexiksi. Kun he saivat ensimmäisen katseen uudesta myrskystä, Molter ja hänen neuvonantajansa Imke de Pater ajattelivat alun perin, että he voisivat tarkkailla näitä vanhempia järjestelmiä, raportoi Drake, mutta mittaukset eivät ole linjassa.
Lehdistötiedotteen mukaan myrskyn alkuperälle on olemassa muutama vaihtoehto. Yksi on, että se on yläilmakehän häiriö, joka voi hiipua suhteellisen nopeasti. Toinen on se, että megamyrskyn kirkkaat pilvet on kytketty syvään (ja tummanväriseen) pyörteeseen, joka imee kaasuja lähemmäksi planeetan pintaa. Kun kaasut nousevat ylös, ne jäähtyvät, tiivistyen kirkkaiksi metaanipilviksi.
Kuten Gizmodon Maddie Stone raportoi, tämä uusin myrsky koostuu kirkkaista pilkusta, mutta tutkijat eivät vielä tiedä, ovatko nämä pilviä, jotka kelluvat tummasta pyörrestä, mikä on epätavallista päiväntasaajalla, missä on vaikea ylläpitää niin voimakkaasti pyörivää myrskyä . "Voi olla, että alla oleva pyörre on muutama aste päiväntasaajasta pohjoiseen tai etelään tai että pilvestä puuttuu taustalla oleva pyörre ja se leikkautuu nopeasti", Molter kertoo Stonelle.
Neptunuksen ja Uranuksen kaltaisten jääjättien ymmärtäminen on muuttumassa. Kesäkuussa Keplerin planeettatutkimusavaruuden teleskoopin tiedot paljastivat, että Neptunuksen pienoisversiot ovat joitain yleisimpiä planeettatyyppejä galaksissamme.
Jäisten naapureidemme ymmärtäminen antaa tutkijoille käsityksen kaukaisista planeettajärjestelmistä. Juuri muutaman viime kuukauden aikana tuki uusille operaatioille näiden kahden planeetan tutkimiseksi on saanut höyryä, kun NASA julkaisi ehdotuksia kesäkuun planeettamatkoille. Toistaiseksi Voyager 2 on ainoa tehtävä saavuttaa planeettoja johtamalla Uranuksen lentotapauksia vuonna 1986 ja saadakseen tarkemman kuvan Neptunuksesta vuonna 1989.
