Elon Muskin yksityisen avaruuslentoyhtiön SpaceX: n kohdalla raketin noutaminen sen jälkeen, kun se saavuttaa kiertoradan, on nyt rutiini; kahden viime vuoden ajan SpaceX on laskeutunut kätevästi Falcon 9 -rakettiensa 14-kerroksisiin ensimmäisen vaiheen vahvistimiin jokaisen operaation jälkeen. Viime torstaina yhtiö kuitenkin vei sen askeleen eteenpäin käynnistämällä ja laskeutuneen käytetyn, kunnostetun raketin tehostimen onnistuneesti satelliitin toimittamisen jälkeen kiertoradalle - kehitys, joka voisi vähentää huomattavasti avaruuslentoon liittyviä kustannuksia.
Mutta koska lennon katkaisun suoravirta juuri ennen päätapahtumaa, harvat näkivät sen tapahtuvan. Joten SpaceX julkaisi juuri maanpinnan videon historiallisesta laskeutumisesta Instagramissa, Nick Statt raportoi The Vergelle .
Falcon 9 laskeutuu "tietysti minä edelleen rakastan sinua" -dronshipiin saatuaan SES-10: n kiertoradalle.
SpaceX: n (@spacex) jakama viesti 4. huhtikuuta 2017 klo 19:16 PDT
Kenneth Changin mukaan New York Timesissa raketti, joka laukaistiin Kennedyn avaruuskeskuksesta Merrittin saarella Floridassa, kantoi Luxemburgissa sijaitsevan satelliittioperaattorin SES: n tietoliikennesatelliittia ennen laskeutumista valtamerelle. Booster oli sama, jota käytettiin huhtikuussa 2016 lastin kuljettamiseen kansainväliseen avaruusasemalle ennen laskeutumista samalle kelluvalle alustalle Atlantilla.
Kun tehosterokotus oli palautettu tyttömatkastaan, Chang raportoi, SpaceX tarkasti ja kunnosti rakettia, mutta yritys ei ole julkaissut yksityiskohtia prosessista. Se testattiin onnistuneesti tammikuussa Texasissa sijaitsevassa SpaceX-tehtaassa ennen paluutaan viime viikolla.
Rakettien uudelleenkäyttö on iso asia. Tämä johtuu siitä, että kierrätetyt raketit (ihmiset kutsuvat niitä "ennalta lentäviksi" ja "lentoksi todistetuiksi", raportoi Chang) voisivat merkittävästi vähentää avaruuslennon kustannuksia ja valmisteluaikaa. SpaceX on yksityinen yritys, joka ei keskustele usein rahoituksestaan. Irene Klotz Reutersin mukaan ilmoittaa, että Falcon 9 -raketin lähettämisen listahinta on 62 miljoonaa dollaria. Rakettien uudelleenkäyttö voi vähentää kustannuksia jopa 30 prosenttia, yritys sanoo.
Musk vertaa orbitaalisen raketin tehostajan, monimutkaisen koneen, jonka rakentaminen maksaa kymmeniä miljoonia dollareita, heittämistä 747: n heittämiseen yhden lennon jälkeen, Chang raportoi. SpaceX toivoo, että sen vahvistimet voivat lentää jopa kymmenen kertaa ilman merkittävää kunnostusta ja jopa 100 kertaa vain kohtuullisella kunnolla, kertoo Klotz. Yhtiö onnistui myös palauttamaan 6 miljoonan dollarin satelliittikotelon, joka laski laskuvarjolla alaspäin kiertoradalta ja voisi johtaa lisäkustannussäästöihin, Marcia Dunn kertoo AP: lle.
”Mahdollisuus avaruuteen pääsyn kustannusten alentamiseen on yli 100-kertainen. Jos voimme saavuttaa sen, se tarkoittaa, että ihmiskunnasta voi tulla avaruuteen kaukainen sivilisaatio ja olla siellä tähtiä. Tätä me haluamme tulevaisuudelle ”, Musk kertoo Klotzille.
Seuraava askel Muskin tweetin mukaan on Falcon 9: n käynnistäminen uudelleen 24 tunnin sisällä, mikä SpaceX toivoo olevan rutiini ensi vuoteen mennessä, Dunn raportoi. Yrityksen tavoitteena on tuoda markkinoille myöhemmin tänä vuonna vielä kuusi kierrätettyä rakettia ja se on myös ilmoittanut lähettävänsä kaksi maksullista asiakasta kuun ympäri vuonna 2018 ja käynnistävän miehittämättömän Red Dragon -aluksen Marsiin vuonna 2020.
Viime viikolla laukaistu raketti on kuitenkin viimeisen matkansa tehnyt. Kuten Dunn raportoi, raketin tehosterokotus pysyy avaruuslentokeskuksessa turistikohteena.
