World Surf League -mestaruuskilpailupiiri lukee kuin kauhaluettelo: Bali, Tahiti, Australian kultarannikko, Oahu, Etelä-Afrikan kappeli. Eliitti kilpailijana on suihkuttaa ikonisesta rannikosta toiseen, ja jokainen päämäärä on maan, tuulen ja veden sattumanvarainen törmäys.
Nyt tämä piiri vie kiertotien Kalifornian maatilakaupunkiin Lemooreen. Puolivälissä Los Angelesin ja San Franciscon välissä, valtatieteellisten hedelmätarhojen ja kaasumaisten syöttötietojen reunustaman maiseman läpi ja hyvän sadan mailin päässä Tyynestä valtamerestä, Lemoore on epätodennäköinen koti Kelly Slaterin WSL Surf Ranchille, keinotekoisten aaltojen laboratorioon, joka muuttaa uudelleen urheilun tulevaisuus. Sen jälkeen 11-kertainen maailmanmestari, joka on sittemmin myynyt määräysvallan World Surf League: lle, Surf Ranch isännöi ensimmäistä julkista kilpailuaan toukokuussa ja debytoi virallisesti miesten ja naisten mestaruuskierrossa syyskuussa.
"Minua räjäytti se, kuinka satunnainen se on", sanoo WSL: n pääjohtaja Sophie Goldschmidt, joka muistelee kolmen tunnin purkautumista Los Angelesin räjähdyksestä pahamaineisesti käänteisen vuoristoreitin, joka tunnetaan nimellä Grapevine, läpi ja läpi. San Joaquin -laakson pölykakkuiset tasangot. "Sitten törmäät tällaiseen keitaan."
Aikaisemmin hylätty vesihiihtojärvi, 700 jaardin pituinen uima-allas tarjosi salaa testausaluetta tekniikalle, josta Slater, kuten surffailijoiden sukupolvet, on jo pitkään haaveillut - kone, joka kykenee huijaamaan täydelliset, toistettavat aallot nappi. Slater teki yhteistyötä Etelä-Kalifornian yliopiston ilmailu- ja konetekniikan laitoksen geofysikaalisen fluididynamiikan asiantuntijan Adam Finchamin kanssa, joka kehitti eräänlaisen vedenalaisen auran, aivan kuten junamoottori, joka työntää veden alla olevaa lentokoneen siipiä, joka pakottaa veden ääriviivat vasten pohjaan asti, kunnes se taipuu korkean aallon päähän. Slaterin tavoitteena ei ole korkeus, vaan laatu - muoto, voima, johdonmukaisuus - jotta surffaaja voi ajaa tynnyristä sisään ja ulos työttömänä 40-50 sekunnin ajan.
"Minulla on tappiota sanoista tämän paikan kanssa", Slater lähetti viime syksynä päivän koeajoajan jälkeen Instagram-tililleen. "Kone toimittaa jatkuvasti."
Kynikit sanovat, että Surf Ranch surffaa kaiken, mikä synnyttää sen mystiikkaa: spontaanisuus, ikonoklasmi, ihmisen vesitanssin tempaus (ja hulluus) luonnon kapinallisten kanssa. Se on kuitenkin ainakin osittain asia. Sülittämällä aaltoja käskystä, Surf Ranch taitaa surffailun syntymisen stadioniurheiluna - sellaisena, joka pystyy pitämään aikataulua ja houkuttelemaan lähetystoiminnan johtajat. Kun surffaus hyväksyttiin vuoden 2020 olympialaisille Tokiossa, kannustin TV-ystävällisen tapahtuman järjestämiseen on valtava.
"Tämä tekniikka avaa ihmisten silmät", sanoo Goldschmidt, joka suunnittelee ainakin viittä lisäaallonmuodostustilaa ympäri maailmaa.
"Mutta se ei ole" joko tai ". Valtameri on edelleen olemassa. ”
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden heinä-elokuun numeroa
Ostaa
