Japanin Keion yliopiston molekyylibiologi Kazuharu Arakawa on tapana etsiä sammalinäytteitä etsimään tardigradeja - pullea, omituisen ihana mikroskooppinen olento, joka asuu sammalissa, jäkälässä ja maaperässä. Kuten Stephanie Pappas raportoi Live Science -tapahtumalle , Arakawa kaavittiin hiljattain vähän sammalta Tsuruoka Cityn asunnonsa parkkipaikalta ja teki mielenkiintoisen löytön: kokonaan uusi tardigrade-laji.
Paksu kriitikko on nimeltään Macrobiotus shonaicus, koska se löytyi Japanin Shōnai- alueelta, ja se on maassa löydetty 168. tardigrade-laji. Yli 1100 tardigradi-lajia - joka tunnetaan myös nimellä ”vesikanat” ja “sammalporsaat” - on kuvattu ympäri maailmaa. Vesieliöiset selkärangattomat ovat yhtä joustavia kuin ne ovat kaikkialla. Ne kestävät kuumentamisen 300 asteeseen Fahrenheit, jäädytettynä vain muutamaan asteeseen absoluuttisen nollan yläpuolelle (-459, 7 astetta Fahrenheit) ja hevitettäessä suuria määriä säteilyä. Tardigrades voi jopa selviytyä altistumisesta avaruuteen.
Kuten muilla tardigradeilla, M. shonaicuksella on paksu vartalo, kahdeksan jalkaa ja pyöreä suu. Mutta kun Arakawa ja muut tutkijat analysoivat kritiikin genomia, he huomasivat, että sen DNA-sekvenssi ei vastannut minkään muun tunnetun tardigraden sekvenssiä. Kuvailemalla heidän tuloksia PLOS One -lehdessä , ryhmä, jota johti tardigrade-asiantuntija Łukasz Michalczyk Puolan Jagiellonian yliopistosta, kirjoittaa, että M. shonaicus on ”yksiselitteisesti” erillinen laji.
Äskettäin löydetyssä tardigradessa on useita muita ainutlaatuisia ominaisuuksia. Vaikka suurin osa Macrobiotidae- eläimistä on lihansyöjiä (ne hiipivät rotiffereissä, mikroskooppisissa eläimissä), M. shonaicus esiintyy levässä. Gizmodon George Dvorksyn mukaan M. shonaicuksella on erottuva taittuvuus jalan sisäpinnalla. Ja Arakawan löytämät yksilöt pystyivät lisääntymään laboratoriossa - epätavallinen ominaisuus tardigradeissa.
" M. shonaicuksella on kaksi sukupuolta, joissa muut laboratorioissa viljellyt tardigradat ovat olleet enimmäkseen partenogeneettisiä (naiset lisääntyvät itsessään ilman miespopulaatiota"), "Arakawa selittää Peter Dockrillille Science Alertista." Joten se on ihanteellinen malli tutkia seksuaalisen lisääntymisen koneet ja tardigrades käyttäytyminen. ”
M. shonaicuksen munilla on kiinteä pinta, mikä osoittaa, että pieni vesikanta kuuluu hufelandi-nimisen tardigradien alaryhmään. Tutkimuksen tekijöiden mukaan Japanissa ei ole ilmoitettu muita hufelandi-lajeja. M. shonaicuksen munia kruunataan myös epätavallisella narulla, joustavilla filamenteilla, jotka ovat samanlaisia kuin kahden äskettäin kuvatun Etelä-Amerikasta peräisin olevan lajin munat.
Tutkijoita kiehtoo tardigradejen merkittävä kyky selviytyä erittäin vaikeista olosuhteista, joilla voi olla vaikutuksia lääketieteelliseen tutkimukseen. Mutta edes asiantuntijat eivät voi vastustaa vesikarhun hauskoja kasvoja ja turmeltuneita ruokia.
"Kun he takaavat ympäri mikroskoopin, " Arakawa kertoo Dockrillille, "takertuen sammallehteihin ja (ilmeisesti) etsiessään pienillä silmäpisteillään, on helppo olla mukana heidän elämänsä draamassa."
