Kosteikot, kuten tämä yllä oleva suota, puskuroivat yhteisöjä tulvia vastaan. Kuva Flickr-käyttäjä daryl_mitchell
Viime syksynä tapahtuneen Superstorm Sandy -tapahtuman seurauksena New Yorkin kuvernööri Andrew Cuomo vitsaili presidentti Barack Obamaa, että New Yorkin ”satavuotinen tulva on nyt joka toinen vuosi.” Tulvien kantapäällä vuoden 2011 hirmumyrsky Irene ja Tropical Storm Lee, se varmasti näytti siltä. Koska ilmastonmuutos on herättänyt useita suuria myrskyjä ja nostanut merenpinnan tasoa ja että kaupunkien ja maatalouden kehitys on haitannut luonnollista tulvanhallintajärjestelmäämme, krooniset tulvat saattavat olla täällä.
Kosteikot, joihin kuuluvat suot, laguunit, suo ja mangrovet, auttavat lievittämään ongelmaa ansastamalla tulvavesit. "Historiallisesti Indianan ja muiden Länsi-osavaltioiden kosteikot pystyivät tarttumaan suuriin valumatapahtumiin ja hidastamaan virtauksia", Oregonin osavaltion yliopiston ympäristöinsinööri Meghna Babbar-Sebens sanoi äskettäisessä lausunnossaan. "Kun valumäärä kasvaa, sen, mitä kerran ajateltiin olevan 100-vuotinen tulvatapaus, tapahtuu nyt useammin."
Yksi avainongelma on, että suurimpaa osaa kosteikoistamme ei enää ole. Mennessä, kun Pohjois-Amerikan kosteikkojen suojelulaki (PDF) hyväksyttiin vuonna 1989, yli puolet Yhdysvaltojen kosteikoista oli päällystetty tai täytetty. Joissain osavaltioissa tappiot ovat paljon suuremmat: Kalifornia on menettänyt 91 prosenttia sen kosteikoista ja Indiana, 85 prosenttia. Viime vuosina tutkijat ovat kunnioittaneet kosteikkojen kunnostamisen taidetta, ja nyt Oregonin osavaltion yliopiston tutkijoiden Ecological Engineering -lehdessä julkaistu äskettäinen tutkimus auttaa tekemään uusista kosteikoista helpompaa suunnitella ja suunnitella.
Tutkijat käyttävät Indianan vesistöaluetta tutkiakseen kosteikkojen luomista tai palauttamista ilmastomuutoksen vaikutusten torjumiseksi. Kuva Flickr-käyttäjä Davitydave
Tutkimus keskittyi Eagle Creekin vesistöalueeseen, kymmenen mailia pohjoiseen Indianapolisista, ja tunnisti lähes 3000 potentiaalista aluetta, joihin kosteikkoja voitaisiin palauttaa tai luoda valumavesien sieppaamiseksi. Mallinnuksen avulla tutkijat havaitsivat, että pieni kosteikko menee pitkälle. "Nämä potentiaaliset kosteikot kattavat vain 1, 5% koko vesistöalueelta, mutta ne valtavat 29%: sta (lähes kolmannes) vesistöalueesta", tutkimuksen kirjoittajat kirjoittivat.
Seuraava askel oli aloittaa verkkopohjaisen suunnittelujärjestelmän kehittäminen, jotta viljelijät, virastot ja muut voivat tunnistaa alueet, jotka ovat optimaalisia uusille tai kunnostettuille kosteikkoille, ja tehdä yhteistyötä niiden suunnittelussa. Äskettäin lanseerattu järjestelmä, nimeltään Wrestore, käyttää Eagle Creek -laitetta testikappaleena.
Uusi verkkotyökalu analysoi vesistöalueen erilaisia komponentteja; Indianan Eagle Creek Watershed -höyryverkko on kuvattu täällä. Kartta Wrestoren luvalla
Työkalulla on monenlaisia toimintoja: Se auttaa tunnistamaan alueen joet ja purot, jakaa vesialueet pienempiin vesistöihin ja osoittaa, missä valuminen todennäköisesti kerää - paikat, jotka edistävät kosteikkojen rakentamista. Jos kaupunki haluaa vähentää vedenjakauman tulvia, sivuston interaktiivinen visualisointimoottori näyttää erilaisia suojeluvaihtoehtoja ja antaa kaupunkisuunnittelijaryhmille mahdollisuuden tehdä yhteistyötä uusien kosteikkojen suunnittelussa.
"Käyttäjät voivat tarkastella erilaisia skenaarioita käytäntöjen toteuttamisesta omalla kentällä tai vesistöalueella, testata niiden tehokkuutta taustalla olevien hydrologisten ja vedenlaatumallien avulla ja antaa sitten palautetta" interaktiiviselle optimointityökalulle "parempien mallien luomiseksi", Babbar-Sebens, johtaja tutkimuksen kirjoittaja ja verkkotyökalun johtava tutkija, kertoi Surprising Science: lle.
Se tarjoaa maanomistajille helpon tavan vastata sellaisiin ympäristöhaasteisiin. "Syy siihen, että käytimme verkkopohjaista suunnittelujärjestelmää, on se, että se antaa ihmisille joustavuuden yrittää ratkaista kodeistaan tulevat tulvat tai veden laatuongelmat", Babbar-Sebens sanoi.
Kun kevään tulvakausi lähestyy ja ympäristön tilan huonontuminen jatkuu koko maassa, uusi väline kosteikkojen menetyksen lieventämiseksi kohdennetulla, minimaalisella kosteikon voitolla on varmasti oikea-aikainen innovaatio. Babbar-Sebens ja hänen tiiminsä ovat kokeilleet sitä Eagle Creekin vesistöalueella ja hienosäätävät sitä koko kevään. "Vesialueyhteisöllä on paljon kiinnostusta jotain tällaista", hän sanoi.
