Joka joulukuussa Fiordlandin harjas pingviinit, Eudyptes pachyrhynchus, jotka asuvat Uuden-Seelannin eteläsaarella, katoavat. Tutkijat olettivat uivansa saaren rannikolla pitemmillä ruokintamatkoilla. Mutta kukaan ei ollut koskaan seurannut heitä. New Zealand Herald raportoi, että tutkijat ovat viime aikoina seuranneet lintuja löytäneensä jotain uskomatonta; he tekevät eeppisen 4000 mailin edestakaisen matkan etelään alle kahden ja puoli kuukautta.
Otagon yliopiston eläintieteilijät merkitsivät 20 uskomattoman matkan tutkimiseksi 20 pingviiniä satelliittiseurannan avulla. Sitten he istuivat tylsistyneinä merilintujen uivat kauempana ja etelämpänä. "Ensimmäisenä reaktionani oli, että tiedoissa oli jotain vikaa", projektijohtaja Thomas Mattern sanoo lehdistötiedotteessa. "Sitten olin vain hämmentynyt, hävisin täysin - mihin he menevät, milloin lopettaa?"
Linnut, tunnetaan myös nimellä Tawaki, pysähtyivät noin puoliväliin Antarktisiin ruokinta-alueella, jossa lämmin ja kylmä vesi törmäävät. Tutkimus ilmestyy PLoS One -lehdessä.
Suuri kysymys on, miksi linnut kokevat tarpeen mennä niin pitkälle merelle. Herald raportoi, että syy ruuhkaisuun ymmärretään hyvin. Poikasten kasvattamisen jälkeen linnut käyvät läpi vuotuisen myrkkynsä, kun ne kasvavat uuden höyhensarjan. Se on kolmen viikon prosessi, jossa heidän täytyy istua ja he eivät pysty metsästämään ruokaa. Joten valmistautuessaan heidän täytyy pakata rasvaan ja suunnata rotkoon. Poikasten kasvattaminen ja uuden höyhenpeiton kasvaminen ovat molemmat energiaintensiivisiä, joten olisi järkevää, että eläimet yrittäisivät säästää mahdollisimman paljon energiaa. Mutta he eivät.
Jopa muukalainen, samalla kun he lähtevät eeppiseen seikkailuunsa, kalastus saarensa kodin ympärillä on todella hyvää ja siellä on todellinen mereneläviä sisältävä buffet, jota he voisivat käyttää naudanlihan lisäämiseen. "Uuden-Seelannin mantereelle lähemmät olosuhteet ovat melko hyvät", Mattern kertoo George Dvorskylle Gizmodossa. "Ei ole mitään selviä syitä, miksi Tawakin olisi matkustettava niin pitkälle kuin he tekivät - sille ei ole loogista selitystä."
Syyllinen voi olla vaisto. Tawakit ovat vain yksi monista eteläisen valtameren harjas pingviinilajeista, vaikka muut jäsenet elävät kauempana eteläpuolella. On mahdollista, että vaisto uida kaukaiseen ruokintamaahan on esi-isien harrastettujen pingviinilajien jäljellä oleva kehotus, jota ei ole koskaan korjattu.
Merimatka valaisee myös jonkin verran tyylikkäiden uimareiden valikoimaa. Eläinlääkärit uskoivat kerran, että laji on saattanut olla laajemmin levinnyt Uudessa-Seelannissa, ja lopulta ihmisten metsästys työnsi ne eteläsaaren eteläreunaan. Mutta jos he tekevät tämän eeppisen matkan vuosittain, on järkevää, että he asuvat pääasiassa nykyisellä levinneisyysalueellaan. ”[C] lisäämällä pohjoiseen lisääntymiseen lisättäisiin muutama tuhat kilometriä pingviinien matkalle, näyttää siltä, että tawaki kasvattaa tarkalleen missä heidän muuttoliiketoimintansa antaa heille mahdollisuuden ”, Mattern kertoo Heraldille.
On myös mahdollista, että tämä vuonna 2016 nauhoitettu uinti oli vain yhden kerran välähdys. Dvorsky raportoi, että tiedot olivat myös puutteellisia. Vaikka tutkijat merkitsivät 17 pingviiniä, vain yhdeksän tiedonkeruulajista kesti puoliväliin ja vain viisi selvisi matkalle sinne ja takaisin. Ja tietysti tiedot ovat vain yhdestä vuodesta. Siksi miehistöllä on tällä hetkellä 48 pingviiniä, jotka on merkitty toivoen kerätä tietoja lintuista vuoden aikana.
Kuka tietää, ehkä he uivat useamman kuin yhden maratonin.
