Yhdellä silmäyksellä savanni ei näytä olevan ekosysteemien monimuotoisin. Toki, eksoottisia eläimiä, kuten seepraa ja leijonaa, juoksee ympäri, mutta kuinka monipuolinen Afrikassa voi levittää, ruohoinen tavallinen alue on peräisin toisesta rönsyilevästä, ruohoisesta tasangosta Australiassa tai Etelä-Amerikassa?
Melko, kuten käy ilmi. Science- lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan Afrikassa, Australiassa ja Etelä-Amerikassa löydetyillä savanneilla on kaikilla riittävän selkeät piirteet, että ekologisesti ottaen ei ole tarkoituksenmukaista hajottaa niitä "kaikille sopivaksi" -malliin, kirjoittajat sanoi julkaisussa.
Sen sijaan, että käsittelisi itseään eläimillä, uuden tutkimuksen kirjoittajat keskittyivät kasveihin ja savanni-ekosysteemin abioottisiin komponentteihin. He kartoittivat 2100 savannipaikkaa ja ryhtyivät toimenpiteisiin lämpötilan, sateiden, maaperän ominaisuuksien ja tulipalon suhteen. Kaikki nämä tekijät vaikuttivat puiden tiheyteen savanneissa, he löysivät, mutta kaikki vaihtelevassa määrin, riippuen siitä, kummalta maapallolta tutkijat suorittivat tutkimuksia. Esimerkiksi Australiassa ja Afrikassa sade merkitsi enemmän puita, mutta Etelä-Amerikassa sateella ei ollut merkitystä uusien puiden kannalta. Toisaalta tulipalo oli vasta-positiivisesti syönyt ylimääräisestä sateesta, koska enemmän vettä lisäsi ruohoa - loistavaa polttoainetta.
Kun asiat kuumenevat ilmastomuutoksen ja sademallien muuttuessa, kolmen maanosan savannien ekosysteemit reagoivat eri tavalla. Tutkijoiden mukaan ilmastomallien hienosäätö tämän huomioon ottamiseksi on selvästi tarpeen. Ja kun otetaan huomioon, että savannit peittävät noin 20 prosenttia planeetan pinnasta, hyvin tietoinen idea siitä, mitä näille paikoille tapahtuu tulevaisuudessa, voi olla vain meille hyödyksi.
