Uudelleensijoittaen New Mexico -keskustan tasangolta nousevan hiekkakiven mesan pohjasta on mahdollista tehdä yläosassa kyydissä olevia tawny-Adobe-asuntoja. Noin 60 mailin päässä Albuquerquesta länteen sijaitsevassa 365 jalkaa korkeassa sivutuksessa asuu Pohjois-Amerikan vanhin jatkuvasti asuttu asutus, joka on eristetty, helposti puolustettava uudelleenkotiskelu, joka on ainakin 1200 vuoden ajan suojannut muinaista Acomaa, Acomaa. Heimo, joka todennäköisesti meni ensin tänne, paeta alueen nomadisen, sotamaisen Navajosin ja Apachesin olosuhteet. Nykyään pueblo-asukkaita asuu noin 300 kahden ja kolmen kerroksen Adobe-rakennetta, joiden ulkotikkaat tarjoavat pääsyn ylemmille tasoille.
Vaikka vain noin 20 yksilöä asuu pysyvästi mesalla, sen väestö turpoaa joka viikonloppu, kun laajaperheiden jäsenet (ja päivämatkailijoita, noin 55 000 vuodessa) lähentyvät rauhallisella alueella. (Pueblossa ei ole sähköä, vaikka satunnaisen asukkaan on tiedetty tuomitsevan paristoja television virran saamiseksi.)
Nykyään heimoon kuuluu arviolta 6000 jäsentä. Jotkut asuvat muualla 600 neliökilometrin varauksessa, joka ympäröi Puebloa, toiset ulkopuolella. Mutta jokainen acoma liittyy perheen tai klaanien kautta, ainakin yhteen pueblo-talouteen. Ja jos suurin osa heimon jäsenistä on muuttanut pois, mesa pysyy heidän hengellisenä kotinaan. "Acoma on aina ollut paikka, jonne ihmiset palaavat takaisin", sanoo New Mexico: n entinen työsihteeri Conroy Chino, joka on kumppani Albuquerque-pohjaisessa NATV-ryhmässä, joka on erikoistunut intialaisiin Amerikan kysymyksiin. Hän palaa mesaan viikossa Acoman uskonnollisiin seremonioihin. Heimon "koko maailmankatsomus", hän lisää, "tulee siitä paikasta. Se on sydämen keskus."
Acoman historia on kaiverrettu Adobe-rakennusten seiniin. Rivillä taloja lähellä Mesan pohjoispäätä on edelleen tykin tulipalon arvet. Muistutus kohtalokkaasta päivästä vuonna 1598, kun siirtokunta putosi ensin viholliselle. Ennen sitä pueblo oli vuorovaikutuksessa rauhallisesti espanjalaisten tutkijoiden kanssa, jotka olivat matkalla Pohjois-Amerikasta pohjoiseen. Francisco Vásquez de Coronadon retkikunnan jäsenet kuvasivat asutusta ensin vuonna 1540 luonnehtien sitä "yhdeksi vahvimmista paikoista, joita olemme nähneet", "kaupunkiin, joka on rakennettu niin korkealle kallioon", että me parannimme menneensä paikalle. " Ainoa pääsy silloin oli melkein pystysuorien portaiden leikattu pelkkään kallionpintaan; Nykyään yksi nousee kapealla, vertikaalisella tiellä, joka räjähti mesaan 1950-luvulla.
Noin puolessa vuosisadassa suhteet espanjalaisiin olivat kuitenkin heikentyneet. Joulukuussa 1598 Acoma sai tietää, että yksi konkistadoreista, Juan de Oñate, aikoi siirtää alueen. He väsyttivät Oñate'n veljenpoikansa ja hänen miehensä puolueen tappaen 11 heistä. Seurasi julma kosto: espanjalaiset polttivat suuren osan kylästä, tappaneen yli 600 asukasta ja vangitsemalla vielä 500 ihmistä. Elläänjääneet saivat palvella orjia; yli 25-vuotiaita miehiä tuomittiin oikean jalan menetyksestä. (Vielä tänäkin päivänä suurin osa Acoma on pahoillaan Oñaten valtion perustaja-asemasta; vuonna 1998, pian sen jälkeen kun hänen kunniakseenan Alcalden kaupungissa pystytettiin patsas, joku vei ketjusahan pronssikuvion oikeaan jalkaan.)
Huolimatta siitä, että animus jatkuu espanjalaisia kohtaan, pueblo on edelleen paikka, johon on sijoitettu erilliset kulttuurit. Kylän ensisijaisella maamerkillä, 1700-luvun San Esteban del Reyn lähetysmatkalla, mesan itäreunalla sijaitseva 6 000 neliömetrin suuruinen Adobe-kirkko, alttaria reunustavat 60 jalkaa korkeat, käsin koristellut mäntypylväät. -veistetty punonta punaisella ja valkoisella; kietoutuneet juosteet symboloivat alkuperäiskansojen ja kristittyjen uskomusten sulautumista. Sisäseinissä on kuvia, jotka heijastavat perinteistä Acoma-kulttuuria - sateenkaaret ja maissivarret; lähellä alttaria ripustetaan puhvelinhiihtoteippi, joka kuvaa pyhien elämän tapahtumia. Vuosina 1629-1641 Fray Juan Ramirez valvoi kirkon rakentamista ja määräsi Acoman vetämään mesaan 20 000 tonnia Adobe, hiekkakivi, olki ja mudaa - seinien materiaaleja. Heimo kuljetti myös ponderosa-mäntypuuta kattotukiin Taylorin vuorelta, 40 mailin päässä. Huolimatta pakkotyön käytöstä kirkon rakentamisessa, suurin osa nykypäivän Acomasta pitää rakennetta kulttuuritaarteena. Viime vuonna osittain kirkon takia, joka edustaa harvinaista sekoitusta pueblo- ja espanjalaisesta arkkitehtuurista, National Trust for Historic Preservation nimitti Acoma mesan 28. kansalliseksi luottamushistorialliseksi kohteeksi, joka on ainoa alkuperäiskansojen alkuperämaa, joka on näin nimetty.
Myös viime vuonna Acoma vihki mesan juurelle uuden maamerkin, Sky Cityn kulttuurikeskuksen ja Haak'un museon (alkuperäinen tuhosi tulipalossa vuonna 2000). "Tämä paikka" on ihmisille tarkoitettu ", sanoo kuraattori Damian Garcia. Hän lisää, että sen päätarkoitus on "ylläpitää ja säilyttää Acoma-kulttuuria". Keskustan sisällä elokuva kuvaa Acoman historiaa, ja kahvilassa tarjoillaan tamaleja ja paista leipää. Arkkitehdit käyttivät alkuperäiskansallisia suunnittelukokoelmia, jotka laajensivat oviaukkoja keskeltä (parempi, perinteisissä asunnoissa, tarvikkeiden, mukaan lukien polttopuut, tuomiseksi sisälle) ja sisällyttivät kiillejäämiä ikkunoihin. (Jotkut mesan ikkunat ovat edelleen siitä valmistettuja.) Palonkestävät betoniseinät (poikkeavuus perinteisestä Adobeista) on maalattu ympäröivän maiseman punaisiin pinkeihin ja purppuraihin.
Acoma-teoksia on kaikkialla keskuksessa, myös katolla, jossa mesa näkee paikallisen taiteilijan laatimat keraamiset savupiiput. Nykyinen Acoma-keramiikkaa esittelevä näyttely viettää perinteitä, jotka juontuvat myös ainakin vuosituhannesta. Museohenkilökunnan ja keramiikan valmistajan Prudy Correan mukaan läheisen paikan päältä kaivetun tiheän paikallisen savin huolellinen valmistelu on välttämätöntä Acoma-käsityön kannalta. Savi kuivataan ja vahvistetaan lisäämällä hienojakoisia keraamisia sirpaleita ennen ruukkujen muotoilua, maalaamista ja polttamista. Perinteisiä aiheita, mukaan lukien geometriset kuviot ja tyyliteltyjä kuvia ukkosenlinnuista tai sateenkaareista, levitetään yucca-kasvin tukevalla piikillä. "Tavallinen sivellin ei vain toimi niin hyvin", hän sanoo. Correa muistelee isoäitiään, mestari-potteria, poimien valmiin potin, lyömällä sivua hiukan ja pitäen sitä korvansa vieressä. "Jos se ei soinut", Correa sanoo, että pala oli murtunut ampumisen aikana. Se hylätään ja "maadoitetaan takaisin siruiksi". Nykyään Correa opettaa 3-vuotiaan tyttärentytärinsä Angelinan käsittämään Acoman keramiikkaa.
Syyskuussa Acoma kunnioittaa heidän suojeluspuolensa Estebanin (tai Stephenin, hurskaan 1100-luvun Unkarin kuninkaan) kanssa. Juhlapäivänä mesa on avoin kaikille. (Tavallisesti on tarpeen varata etukäteen pueblo-kiertoajelulle; yöpyminen ei ole sallittua.) Viime syyskuussa, kun liittyin yli 2 000 pyhiinvaeltajaa, jotka kokoontuivat San Esteban -festivaalille, hyppinin pakettiautolle, joka kuljetti vieraita tukikohdasta. mesa huippukokoukseen. Seremoniat alkoivat kirkossa. Siellä pyhien veistetty mäntykuvio otettiin alas alttarilta ja paradoitiin pääaukion päälle laulamisen, kiväärin laukausten ja tornikellien soiton seurauksena. Kulkue haavoi hautausmaan ohitse ja kapeilla päällystämättömillä kaduilla, joilla myyjät tarjosivat kaiken keramiikasta perinteiseen keittiöön - pieniä omena-leivonnaisia ja foliopakattuja maissitauluja.
Plazalla kuljettajat sijoittivat pyhimyskuvion pyhäköön, joka oli vuorattu kudotulla huovalla ja kahden Acoma-miehen pysyvän vartijan reunustamana. Heimojohtaja Jason Johnson toivotti kaikki tervetulleiksi puhuessaan ensimmäistä englantia, jonka kuulin sinä päivänä. Päivittäinen tanssi ja ruokailu olivat alkaneet.
Heimon kaupallisten yhteisyritysten (mukaan lukien sen kasino) toimitusjohtaja Marvis Aragon Jr. pukeutui heimojen pukeutumiseen. Hän tanssi kuuma auringon alla joukko Acoma - miehiä ja naisia, nuoria ja vanhoja. Correa tarjoili kotonaan perinteisiä ruokia ystäville ja perheenjäsenille: vihreää chiliä muhennosta lampaanlihalla, tuoretta maissia ja vehnän vanukkaa ruskealla sokerilla. Toinen Acoma-käsityöläinen, Bellamino (joka pitää perheensä espanjalaista sukunimeä alistumisen symbolina), myi keramiikkaa, hopeakoruja ja koreja Adobe-huoneen etuhuoneesta. Myöhemmin sinä päivänä heimojen neuvoston johtaja David Vallo kartoitti väkijoukkoja keskialueen reunalta. "Tämä", hän sanoi, "on aika, jonka kansani palaavat."
Vuosisatojen ajan mesa - linnoitus, joka on linnoitettu uhkia vastaan - on edustaa Acoman kestävyyttä. Pelkät hiekkakivi seinät ovat myös loitsun käytännössä kaikille matkustajille, jotka ovat uskaltautuneet tällä tavalla. "En voi uskoa, että äiti-luonto oli vimma, kun hän loi tämän paikan", kirjoitti yksi 1800-luvun vierailija. Ja Charles Lummis, toimittaja, joka saapui sinne vuonna 1892, kutsui sivustoa "niin harvinaisen kauniseksi, niin omituiseksi, niin ainutlaatuiseksi, että katsojan on vaikea uskoa itseensä Amerikkaan tai lainkaan tähän tylsään planeettaan".
Kirjailija David Zax on kirjoitustoveri Moment- lehdessä Washington DC: ssä
