Pohjois-Carolinaa ei tunneta trooppisten kalojen hotspot-pisteenä, mutta uuden tutkimuksen mukaan sukeltajien tulisi antaa valtion rannikon edustalle toiselle ilmeelle. Uudessa, Nature Communications Biology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todetaan, että laivahylyn ja muiden rakenteiden, jotka toimivat keinotekoisina riuttoina syvemmissä vesissä, luontotyyppi trooppisille kaloille levinneisyysalueen pohjoisosissa ja saattaa antaa näille lajeille jonkin verran turvaa, kun ilmastonmuutos muuttaa riuttoja rannikolle. etelään.
Sukellussukellustutkimuksen suorittajat NOAA: n ja Duke Universityn tutkijat suorittivat lajien määrän 30 luonnollisessa ja keinotekoisessa riutassa Pohjois-Carolinan rannikolla neljä kertaa vuodessa vuosien 2013 ja 2015 välillä. He havaitsivat, että sekä trooppisten että subtrooppisten kalojen määrä ja monimuotoisuus oli suurempi syvä keinotekoisissa riuttoissa. Luonnollisesti esiintyvissä riuttoissa, joita tyypillisesti esiintyy matalassa vedessä, lauhkeat lajit olivat yleisiä.
Ainoa keinotekoisten riuttojen syvyys on tärkeä, sanoo NOVA: n meriekologi ja Duke University Marine Laboratory -elokuvan Avery Paxton lehdistötiedotteessa.
"Emme nähneet näitä kuvioita keinotekoisilla riuttoilla matalassa tai keskitason syvyydessä, näimme niitä vain syvissä riuttoissa, jotka sijaitsevat 80 - 115 jalkaa pinnan alapuolella, missä veden lämpötilat kokevat usein vähemmän vuodenaikojen muutoksia", Paxton sanoo.
Miksi kalat houkuttelevat näihin syviin keinotekoisiin riuttoihin, on tällä hetkellä vaikea sanoa. "Voi olla, että eläinplanktoni ja pienet kalat, joita nämä lajit syövät, ovat runsaampia keinotekoisten riuttojen kanssa", tutkimuksen avustaja J. Christopher Taylor, NOAA: n meriekologi, toteaa julkaisussa. Tai voi olla niin, että ihmisen tekemät riuttojen monimutkaiset rakenteet antavat kaloille enemmän nurkkeja ja kallioita, joissa ne voivat pelastaa saalistajat. Yritämme edelleen selvittää sen. ”
Joka tapauksessa, havainnolla voi olla suuria vaikutuksia siihen, miten luonnonsuojelijat valmistautuvat ilmastomuutokseen. Monien tutkimusten mukaan valtamerten lämpötilojen noustessa kalat liikkuvat kohti pylväitä, trooppisten kalojen alkaessa asuttua lauhkeita vesiä. Tämän suuntauksen odotetaan jatkuvan ilmastomuutoksen seurauksena. Pohjois-Carolinan ja muiden paikkojen keinotekoiset riutat voisivat toimia turvakoteina tai askelkivinä trooppisille lajeille, kun ne siirtyvät pohjoiseen.
Carrie Arnold National Geographicissa raportoi, että keinotekoiset riutat ovat oikeastaan melko yleisiä. Vuodesta 1800-luvulta lähtien ihmiset ovat pudottaneet roskaa meressä luomaan rakenteita kalastukseen. Viime aikoina ihmiset ovat siirtäneet rakenteita tarkoituksella luomaan keinotekoisia riuttoja, mukaan lukien vanhat autot ja vanhentuneet sotilasvälineet - tietenkin puhdistamisen jälkeen mahdollisesti haitallisista kemikaaleista.
Itse asiassa Pohjois-Carolinassa on keinotekoisten riuttojen luomiseen tarkoitettu ohjelma, jolla on 42 keinotekoista riuttaa valtameressä ja 22 suistoissa. Näiden riuttojen lisäksi Pohjois-Carolinan rannikko tunnetaan nimellä ”Atlantin hautausmaa”, ja rannikollaan oli noin 2000 haaksirikkoa. Monet niistä hylyistä toimivat myös keinotekoisina riuttoina. Vain viime kuussa toinen tutkimus osoitti, että nuo hylky-riutit ovat tärkeitä hioamaan tiikerihaita, uhanalaista lajia, joka voi käyttää hylkyjä vuotuisen muuttoliikkeensä aikana.
Mutta keinotekoisten riuttojen rakentaminen on tulossa hienostuneemmaksi kuin pelkästään vanhan laivan purkaminen. Jotkut tutkijat kokeilevat muovi- ja piiriuttoja, jotka jäljittelevät joitain korallilajeista, jotka katoavat valtameren lämpötilojen takia paikoissa Välimerellä, jotta joillekin niistä riippuvaisille kalalajeille annettaisiin paikka hengissä. Tämän kaltaiset tutkimukset voivat auttaa tutkijoita päättämään, missä tarkalleen ottaa käyttöön uusi riuttatekniikka.
