Taiteilija ja seikkailija Everett Ruess oli 20-vuotias, kun hän katosi villiin ja yksinäisiin Davis Gulchiin, Escalante-joen viemäriin Utahin eteläosassa. Hän oli polkenut yksin 8 kuukautta kansakunnan karkeimmasta, eristyneimmästä maasta burrosilla kantaakseen varusteitaan ja pariton määrän Emersonia. Toisinaan hän pysähtyi asutuksiin kuten pölyinen pieni Escalante poimiakseen postia vanhempiltaan. Kaksi lampaiden paimentajaa kertoi tapaavansa hänet liukalla kivipöydällä kaupungin ulkopuolella 21. marraskuuta 1934. Sitten ei mitään.
WL Rushon vuonna 1983 julkaistu puupalkkitulos ja kirjoittama kirjoitus Edward Ruess: Vagabond for Beauty, kiehtoo edelleen erämaan ystäviä. Mutta hänen katoamisensa mysteeri on tehnyt hänestä kultisankarin reppumatkailijoiden, kiipeilijöiden, kanjoneerien ja muiden aavikorottien keskuudessa. Putosi hän kalliolta etsiessään nuolenpäätä? Voisiko hän tehdä itsemurhan tai karkottaajat murhasivat? Tai suunnitteliko hän tyhjään kohtaan kartalla, suunnitteli hänen oma katoamisensa jättäen tarkoituksella perheen, ystävät ja sivilisaation taakse?
Hänen omituisen tarinansa - osittain varovainen tarina, osa sireenilaulu - ovat monta kertaa kertoneet Edward Abbeyn, Wallace Stegnerin ja muiden kirjoittajien. Jon Krakauer löysi yhtäläisyyksiä Ruessin ja Chris McCandlessin välillä, joka oli Krakauerin vuoden 1996 bestsellerin Into the Wild aihe. Tänä vuonna uusi kirjo, David Robertsin löytämä Everett Ruess, lisää uuden luvun Ruessin arvoitukseen.
Kirja ei laskeutunut lukuluetteloni kärkeen eikä siksi, että olen fani; mielestäni Ruessin esiintymisistä autiomaasta lounaaseen puuttuu kulttuurillista ja historiallista näkökulmaa. Mutta olen käynyt Davis Gulchissä, joka on nyt osa Glen Canyonin kansallista virkistysaluetta, eikä siitä ole mitään puuttuvaa. Retkeily sen yhtymäkohdasta Escalanten kanssa oli unohtumaton kokemus, jota ei toisteta milloin tahansa pian, koska pääsyä määrää Powell-järven vesitaso, joka on sittemmin noussut, ja se on varmistunut joen sivujokiin, kuten Davis Gulch.
Mutta vuonna 2005 huipussaan ollut kuivuus antoi veljelleni Johnille, taaksepäin harrastajalle Bill Wolvertonille ja minulle mahdollisuuden tutkia rantaa aloittaen nopean hiekan asunnoista sen suulla. Kauempana kanjonia kohti näimme 75 metrin korkean La Gorce Archin ja puristettiin metrolla, jossa kanjonin seinät kapenivat ennen kuin he lähtivät Davisista karjan reitin varrella, oletettavasti reitin, jonka Ruess vei alas.
Roberts meni samaan suuntaan tutkiessaan National Geographic Adventure -artikkelia vuonna 1999, joka käsitteli mysteeriä ja paljasti uusia vihjeitä Escalanten paikallisten asukkaiden mahdollisesta Ruessin murhasta.
Mutta 10 vuotta myöhemmin kirjailija kuuli luurankoon, joka haudattiin murtumaan Comb Ridgen varrelle noin 50 mailia itään Davis Gulchistä Navajo-varauksessa. DNA-näytteessä tehdyt testit ehdottivat, että Everett Ruessin jäännökset olivat, mikä sai Robertsin ja tutkijoita tutkimaan uudelleen vaeltajan viimeisiä askeleita olettaen, että hänen on pitänyt poistua Davis Gulchistä, ylittää Coloradojoen kuollakseen eristetyssä pohjoisosassa. Navajo-varaus. Mutta National Geographic Adventure -julkaisussa julkaistut tulokset piti peruuttaa, kun huipputeknisessä Yhdysvaltain armeijan laboratoriossa todettiin, että Comb Ridgen luut eivät olleet Everett Ruessin luuja.
Roberts kertoo koko tarinan Comb Ridge -jäännösten virheellisestä tunnistamisesta, mielenkiintoisesta käänteestä Everett Ruess -sagassa. Mutta loppujen lopuksi emme jätä mitään viisaampia, kuullessamme silti vain Ruessin runon ”Wilderness Song:” hämärtyvän vain heikkoja kuiskauksia.
Sano että minä nälkään; että olen eksynyt ja väsynyt; Että autiomainen aurinko poltti ja sokeutui; Jalkapohja, janoinen, oudon sairauden sairas; Yksinäinen, märkä ja kylmä ... mutta pidin unelmani!
