Noin 3, 3 miljoonaa vuotta sitten joku alkoi hakkeutua pois kallion rannalta joen rannalla. Lopulta tämä haketus muodosti kiven työkaluksi, jota käytettiin ehkä lihan tai halkeilupähkinöiden valmistukseen. Ja tämä teknologinen saavutus tapahtui ennen kuin ihmiset edes ilmaantuivat evoluutiokentälle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tulla ihmiseksi: Kivityökalujen alkuperä
- Crawty Bonobo näyttää, että ihmiset eivät ole ainoita kivityökalujen valmistajia
Se on johtopäätös tänään Nature- julkaisussa julkaistusta analyysistä vanhimmista vielä löydetyistä kivityökaluista. Keniassa kuivuneessa joenpohjassa sijaitsevat arpisen kiven sirut, mukaan lukien ne, jotka näyttävät olevan aikaiset vasarat ja leikkausinstrumentit, edeltävät edellistä ennätysmallia noin 700 000 vuotta. Vaikka työkalujen valmistaja on epäselvää, löytö on viimeisin ja vakuuttavin todisteiden joukossa, että työkalujen valmistus alkoi ennen kuin Homo-suvun jäsenet kävelivät maata.
"Tämä löytö haastaa ajatuksen, että päähahmot, jotka tekevät meistä ihmisiä - kivityökalujen syömistä, enemmän lihaa syömistä, ehkä kielen käyttöä - kaikki kehittyivät kerralla täsmällisellä tavalla lähellä Homo-suvun alkuperää", sanoo Jason Lewis. Rutgersin yliopiston paleoantropologi ja tutkimuksen avustaja.
Tähän asti varhaisimmat selvät todisteet kivityökaluista ovat peräisin 2, 6 miljoonaa vuotta vanhasta Etiopiasta. Varhainen ihmisen esi-isä, nimeltään Homo habilis, teki niistä todennäköisesti. Samanlaisia "Oldowan-tyylin" työkaluja, jotka tunnetaan pilkottajista, joilla on yksi hienostunut reuna, on löydetty useista muista kohteista Itä- ja Etelä-Afrikassa.
Yleisenä oletuksena on ollut, että kun Afrikan ilmasto muuttui ja metsäkatokset antoivat tavan savanneille, varhaiset homiinit monipuolistuivat ja Homo- suku - linja, joka tuottaa nykyaikaisia ihmisiä - syntyi noin 2, 8 miljoonaa vuotta sitten. Uusien ympäristöjen myötä tulivat uudet ruokalähteet ja tarve työkaluille näiden elintarvikkeiden käsittelemiseksi. Nurmialueelta on saattanut tarjota runsaasti lähteitä lihaa, kasveja ja pähkinöitä, kun taas metsä varjosti ja peitti niitä valmistellakseen.
Mutta tutkijat ovat alkaneet pistää reikiä tuossa ajattelutavassa. Vuonna 2010 tutkijat löysivät Keniasta kivettyneet 3, 4 miljoonan vuoden takaiset eläinluut, joissa oli leikkausjälkiä - mahdollisesti tehty kivityökalusta, vaikka se onkin kiistanalainen. Australopithecus afarensis (Lucyn laji) oli ainoa ihmisen esi-isä tai sukulainen samanaikaisesti ja samassa paikassa. Toisella homininilla, Australopithecus africanus, näyttää olevan riittävän vahva ote työkalujen käyttöön. Tutkimukset osoittavat, että simpanssit käyttävät kiviä vasarana tai alasivuna yksinään luonnossa, ja pienillä ohjeilla bonobos kykenevät luomaan kivityökaluja.
Heinäkuussa 2011 Lewis ryhtyi vaimonsa ja Stony Brookin yliopiston arkeologin Sonia Harmandin kanssa johtamaan Keniassa sijaitsevaa kenttämatkaa Länsi-Turkana -arkeologiseen projektiin. He etsivät esineitä, jotka ovat ikäisiä samanlaisia kuin kiistanalainen 3, 5 miljoonan vuoden ikäinen laji, jonka Meave Leakey -ryhmä löysi vuotta aiemmin.
Mutta tutkimusryhmä kääntyi väärään suuntaan ja päätyi paikalle, jota kutsutaan nyt Lomekwi 3: ksi kuivassa joen rotkoon. "Meille se oli heti erittäin mielenkiintoinen alue", toteaa Harmand, "paljastumien ja eroosisten leikkausten avulla voit nähdä, mitä sedimentti yleensä piilotti." Joten he levittivät ja alkoivat etsiä.
Juuri teatterin jälkeen tuli radiopuhelu: Joku oli huomannut sarjan outoja kiviä, jotka tarttuivat sedimenttiin. Kiviin leikatut arvet erottivat ne myllyn kivistä. "Voit kertoa, että nämä arvet on järjestetty", Harmand sanoo. Kivet olivat osuneet toisiaan vastaan hiutaleiden irrottamiseksi, prosessi, jota kutsutaan koputtamiseksi. Alueen geologisten tietojen perusteella esineiden piti olla vähintään 2, 7 miljoonaa vuotta vanhoja. "Meillä ei ollut samppanjaa sinä iltana, mutta olimme erittäin onnellinen", Harmand muistelee.
Harmand, Lewis ja heidän ryhmänsä aikoivat alun perin kaivaa erilaista aluetta heinäkuussa 2011, mutta vahingossa väärän käännöksen jälkeen he päättivät tutkia Lomekwi 3 -aluetta. Heidän kaivauksiaan jatkettiin vuonna 2012, ja ryhmä julkaisi tuloksensa tällä viikolla Naturessa . (MPK-WTAP) 
Yllä olevat Harmand ja Lewis löysivät varoitusarvet Kenian Lomekwi-sivustolta löydetyistä kivistä, mikä viittaa siihen, että varhaiset hominiinit käyttivät niitä todennäköisesti työkaluina. (MPK-WTAP) 
Kenian Lomekwi-sivustolta löydetty kivityökalu ulkonee sedimentistä. (MPK-WTAP) 
Lomekwi 3-kaivospaikka sijaitsee kuivuneen joenrannan rinteessä lähellä Kenyan Turkana-järven kuivia rantoja. (MPK-WTAP) 
Sonia Harmand tutkii kivityökalua Lomekwi 3 -alueella Keniassa. (MPK-WTAP) Kuten kävi ilmi, paikasta lopulta kaivetut 149 esineet olivat vielä vanhempia. Paikallisiin kiviin upotettujen magneettisten mineraalien ja vulkaanisen tuhkan kimppujen analyysit asettivat kivien iän 3, 3 miljoonaan vuoteen.
"Olen nähnyt muuttuneet kivet ja homomeinit ovat ehdottomasti muokanneet kiviä tarkoituksellisesti Lomekwi-sivustolla 3, 3 miljoonaa vuotta sitten", sanoo paleoantropologi Rick Potts, Smithsonianin Human Origins -ohjelman johtaja, joka ei ollut sidoksissa tutkimus. Potts toteaa, että vaikka tutkimus on jännittävä, se herättää myös paljon suuria kysymyksiä.
Heistä kuinka nämä uudet esineet liittyvät Oldowan-työkaluihin? Lyhyt vastaus on, että kukaan ei tiedä. "Olemme hypänneet tähän keksintöön niin pitkälle, että meidän on yritettävä yhdistää pisteet takaisin siihen, mitä tiedämme tapahtuvan varhaisessa Oldowanissa", Harmand sanoo.
Mikä on mielenkiintoisin Lomekwi-työkaluista, on kuka ne on valmistanut, miksi ja miten.
Työkalujen merkintöjen tarkempi analysointi ja yritykset toistaa niiden tuotantoa ehdottavat kahta mahdollista tapaa: Työkalunvalmistaja on saattanut asettaa kiven tasaiselle kiville ja halkoa sen vasarakiven avulla. Tai työkalun valmistaja olisi voinut pitää kiven kahdella kädellä ja lyödä sitä vasten tasaista pohjakiveä. "Se on hyvin alkeellista", Harmand sanoo.
(Varhaiset ihmiset, jotka tekivät Oldowan-työkaluja, käyttivät täysin erilaista menetelmää: laittivat kiven kumpaankin käteen ja lyövät niitä oikealla voimalla oikeassa kulmassa - mikä olisi vaatinut enemmän taidokkuutta.)
Kuka Meave Leakey -ryhmän, Kenyanthropus platyops, tunnistamat lajit ovat ensisijainen epäilty. Jos se on totta tai jos Lomekwi-työkalut valmisti toinen laji ihmisen suvun ulkopuolella, jotkut samoista tekijöistä, jotka ohjasivat evoluutioamme, ovat saattaneet ohjata myös muiden kaukaisten serkkujen evoluutiota.
Mutta Lewis ja Harmand eivät sulje pois mahdollisuutta, että ihmiskunnan tuntematon jäsen asui kerran alueella ja valmisti työkalut. "Se on erilainen, mutta yhtä mielenkiintoinen tarina, jossa suvumme kehittyi puoli miljoonaa vuotta aiemmin ja vastauksena täysin erilaisiin luonnollisiin selektiivisiin paineisiin, kuin mitä nykyään ajattelemme", Lewis sanoo.
Kuka näitä työkaluja teki, se oli jotenkin motivoitunut lyömään kaksi kiveä yhteen. Miksi tarkalleen on edelleen mysteeri.
