Uuden tutkimuksen mukaan joka viides kasvi uhkaa sukupuuttoon. Ja olemme syyllisiä.
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN), Lontoon luonnonhistoriallisen museon ja kuninkaallisen kasvitieteellisen puutarhan tutkijat Kew arvioivat 7 000 kasvilajia (tunnetuista 380 000 lajista) ja arvioivat niiden suojelutasoa ja syitä, miksi uhanalaiset lajit ovat vaara. Kaksikymmentäkaksi prosenttia lajeista, joille he pystyivät suorittamaan arvioinnin, luokiteltiin sukupuuttoon uhanalaisiksi, ja elinympäristöjen menetys oli tärkein syy lajien vähentymiseen, useimmiten muuntamisesta viljelysmaaksi.
"Tämä tutkimus vahvistaa sen, mitä olemme jo epäilleet", Kewin johtaja Stephen Hopper sanoo, "että kasvit ovat uhattuina ja pääasiallinen syy on ihmisen aiheuttama elinympäristön menetys."
Gymnosperms, ei-kukkivat kasvit, joihin sisältyy havupuita ja ginkgopuita, olivat tutkimuksen uhanalaisin ryhmä. Ja trooppiset sademetsät olivat uhanalaisin elinympäristö; eniten uhanalaisia kasvilajeja kasvaa tropiikilla.
Uhanalaisten lajien arviointien lukeminen tuntuu joskus deja vuilta . Niin monia lajeja uhataan (kasvit eivät ole aivan huonoimmassa asemassa - suurempi osa sammakkoeläimistä ja korallisista on vaarassa), etenkin tropiikissa, ja elinympäristön menetys on usein tärkeä tekijä. Mutta kasvien vähentymisen tulisi olla herätys. Ihmiset eivät voi selviytyä, jos kasvilajit, jotka meitä ruokkivat, pukeutuvat ja polttavat, katoavat.
"Emme voi rentoutua ja seurata kasvilajien katoamista - kasvit ovat kaiken maan päällä elämää, ja ne tarjoavat puhdasta ilmaa, vettä, ruokaa ja polttoainetta", Hopper sanoo. "Kaikki eläinten ja lintujen elämä riippuu heistä ja niin mekin."
