Milloin olet viimeksi lukenut kirjaa? Jos olet kuin 27 prosenttia amerikkalaisista, kysymys saattaa olla pääraapia. Tämä johtuu siitä, että hieman yli neljässä uudessa kyselyssä tutkituista amerikkalaisista sanoi, että he eivät ole lukeneet yhtä kirjaa viimeisen 12 kuukauden aikana. Amerikkalaisten lukijoiden kysely sisältää muutama kauhistuttava tilastotieto - ja muutamia yllätyksiä kirjojen ja lukemisen suosiosta yhä digitaalisemmassa maailmassa.
Kun Pew Research teki kyselyn 1 520 aikuisesta, jotka asuvat kaikissa 50 Yhdysvaltain osavaltiossa ja Columbian piirikunnassa, he saivat selville, että vastaajien lukumäärä, jotka eivät ole lukenut kirjaa viimeisen vuoden aikana, ei sisälly vuoden 2015 lukuihin. Aikuiset kuitenkin lukevat edelleen - ja kuinka paljon se voi yllättää sinut. Huolimatta joidenkin väestöryhmien kirjojen epäsuosituksesta, vuodessa luettujen kirjojen keskimääräinen lukumäärä oli 12 (mediaani oli neljä).
Mutta kuka vain on lukija Yhdysvalloissa? Osoittautuu, että ikäsi on kunnollinen ennustaja todennäköisyydellesi suunnata kirjastoon tai kirjahyllyyn, kun olet kyllästynyt. Nuoremmat aikuiset lukevat hiukan todennäköisemmin nautinnosta - 83 prosenttia 18–29-vuotiaista verrattuna 78 prosenttiin ikäryhmästä 30–49, 81 prosenttia ikään 50–64 ja 80 prosenttia yli 65-vuotiaista.
Ehkäpä yllättävää, nämä luvut erottuivat koulutustasojen perusteella. Viisikymmentäkuusi prosenttia ihmisistä, jotka eivät olleet suorittaneet lukion, ilmoittivat lukevansa mielihyvinään, verrattuna 92 prosenttiin ihmisistä, jotka olivat valmistuneet lukiosta. Enemmän miehiä kuin naisia lukee töistä tai koulusta, kun taas enemmän naisia lukee nautinnosta kuin miehet. Ja kaikki haastatellut lukevat todennäköisemmin tutkimaan tiettyä kiinnostavaa aihetta kuin vuonna 2011 tehdyn kyselyn vastaajat.
Vastaukset lukijoiden kirjojen saamiseksi paljastivat aukkoja valkoisten ja väri-ihmisten välillä. Kuusitoista prosenttia afrikkalais-amerikkalaisista vastaajista ilmoitti lukevansa kirjoja älypuhelimillaan - melkein kaksinkertainen määrä afrikkalais-amerikkalaisia vastaajia, jotka lukevat kirjoja perinteisillä tietokoneilla, ja neljä kertaa enemmän kuin afrikkalais-amerikkalaisia, jotka käyttävät sähköisiä lukijoita. Tutkituista latinalaisamerikkalaisista luettiin myös kirjoja todennäköisemmin puhelimillaan. Opiskelijoiden valmistuneet olivat paljon todennäköisemmin kuin ne, jotka eivät koskaan menneet yliopistoon lukemaan käyttämällä e-lukijoita tai tabletteja kuin puhelimiaan.
Vaikka saattaa olla houkuttelevaa valittaa amerikkalaisten lukumäärää, jotka eivät lue kirjoja, kysely paljastaa myös jotain sydäntä herättävää: Tulosta on elossa ja hyvin. Koko 65 prosenttia vastaajista lukee painetun kirjan viimeisen vuoden aikana. Kuten WNYC: n On The Media -raportti raportoi, vuonna 2015 myytiin 17 miljoonaa enemmän kirjoja kuin vuonna 2014 - yhteensä 571 miljoonaa. Ja Yhdysvaltojen väestölaskentatoimiston arvion mukaan kirjakauppojen myynti kasvoi vuoden 2016 ensimmäisellä puoliskolla 6, 1 prosenttia viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna - yhteensä myytyjen kirjojen arvo oli 5, 44 miljardia dollaria. Lukeminen saattaa olla muuttuvaa, ja kaikki eivät ole lukijoita, mutta kirjan ikä on kaikkea muuta kuin ohi.
