Tutkijat ovat jo pitkään hämmentyneet Australian maa-nisäkkäiden nopeasta menetyksestä. Loppujen lopuksi maa on valtava ja harvaan asuttu useimmilla alueilla, mikä tarkoittaa, että monet mantereen eläimet on eristettävä yhdestä lajien vähentymisen johtavista syistä - vuorovaikutuksesta ihmisten kanssa. Silti Australian nisäkkäiden sukupuuttoon sukupuuttoon on edelleen epätavallisen korkea.
Nyt äskettäisessä tutkimuksessa kerrotaan, että sen jälkeen kun kolonisaatio alkoi Australiassa vuonna 1788, 30 mantereen 273 alkuperäiskansojen nisäkkäästä on kuollut sukupuuttoon. Se on noin 10 prosenttia, tai yksi tai kaksi sukupuuttoon vuosikymmenessä. Kuten International Business Times raportoi, tutkijat havaitsivat myös, että "Toinen 21 prosenttia pysyi uhattuna ja 15 prosenttia oli uhan alla".
"Tiesimme, että se oli huonoa, mutta mielestäni taiteemme olivat paljon huonompia kuin aikaisemmin ajateltiin", tutkimuksen avustaja John Woinarski Charles Darwinin yliopistosta kertoi Associated Pressille. Tutkimus julkaistiin Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa.
Tutkijat määrittelivät myös todennäköiset syylliset suuressa osassa tätä laskua: punaketut ja luonnonvaraiset kissat.
Eurooppalaiset uudisasukkaat ottivat alun perin käyttöön molemmat - merimiehet käyttivät alun perin kissoja pitämään laivarotit loitolla; kettuja tuotiin metsästyskäyttöön. Mutta molemmat eläimet ovat tehokkaita saalistajia, ja molemmat suosivat pienempää saalista, joista Australiassa oli runsaasti. Tutkimuksessa todettiin, että niiden saapuminen ja leviäminen koko mantereelle tapahtui samaan aikaan kuin kotoperäisten lajien nopea lasku. Tähän sisältyy eläimiä, kuten autiomainen rotta-kenguru, kahden tyyppinen bandicoot, neljä wallaby-lajia, hämärä lentävä kettu ja joukko hiiriä ja rottalajeja.
Joten miten lopettaa tämä suuntaus? Tutkimuksen mukaan joillakin viimeaikaisilla suojelutoimilla, kuten uhanalaisten lajien siirtämisellä eristyneille tai suojeltuille alueille, on ollut vaikutusta. Mutta heidän mukaansa on vielä tehtävä enemmän, etenkin kun kyse on kissojen ja kettujen lukumäärän ja vaihteluvälin valvonnasta.
Mutta kuten IBT raportoi, emme voi syyttää kaikkia näiden kahden eläimen sukupuuttoon liittyviä ongelmia. Saastuminen ja veden liiallinen käyttö ovat myös tekijöitä, jotka vaikuttavat tiettyjen lajien häviämiseen. Tutkijat toteavat, että suuri vaikutus vaikuttaa biologiseen monimuotoisuuteen - jopa pienten, usein näkymättömien eläinten suhteen, laajalle levinneelle yleisölle. Kuten he huomauttavat, "jos Australiassa annetaan niinkin korkea nisäkkäiden sukupuuttoon sukupuuttoon kuolema, maailman biologiselle monimuotoisuudelle yleisesti ottaen ei ole toivoa."
