Tutkijat etsivät usein vettä avaruudessa, koska maapallolla, missä on vettä, on elämää.
Marsilla kulkevat rovers etsivät nykypäivän vettä tai jäätä sekä merkkejä muinaisista joista ja valtamereistä. He ovat huuhtaneet kuuta etsien jään merkkejä syvissä kraatereissaan ja lähettäneet jopa koettimen etsimään jäätä komeetalta. Mutta uusi tutkimus ehdottaa kosmisen H2O: n löytämistä ei välttämättä ole kovin vaikeaa oman aurinkokunnan ulkopuolella. Eksoplanetaalin tietoihin perustuvat simulaatiot viittaavat siihen, että syvän valtamerten peittämät vesimaailmat voivat olla melko yleisiä koko galaksissamme, selviää tällä viikolla PNAS: ssä julkaistu uusi tutkimus.
Vuodesta 1992 lähtien tähtitieteilijät ovat luetteloineet noin 4000 eksoplaneettaa, jotka kiertävät kaukaisten tähtien ympärillä. Osoittautuu, että suurin osa näistä planeetoista jaotellaan kahteen kokoluokkaan: pienempiin planeettoihin, joiden säde on noin 1, 5 kertaa maapallon ja joiden massa on noin viisinkertainen planeettamme, ja suurempiin planeettoihin, joiden säde on 2, 5 kertaa planeettamme ja kymmenkertainen massaan . Forbesin Jamie Carter raportoi, että tutkijoiden mielestä planeetat, joiden säde on pienempi, ovat kallioisia maailmoja. He tulkitsivat suurempien planeettojen koon ja massan planeettaluokkaksi, jota kutsutaan kaasukääpiöiksi, jolla on kivinen ydin, jota ympäröi kaasuhalo.
Harvardin planeettatutkija Li Zeng ja hänen kollegansa keräävät lisätietoja Gaian avaruussatelliitin keräämistä eksoplaneettojen säteistä ja massasta kerättyjä lisätietoja eksoplaneettojen sisäisistä rakenteista.
He havaitsivat, että nuo suuret kaasukääpiöt selitetään paremmin vesimaailmina. Mutta nämä eivät ole vesimaailmia kuten maapallo, joissa veden osuus on vain 0, 02 prosenttia maan massasta, vaikka se peittää 71 prosenttia pinnasta. Sen sijaan nämä maailmat koostuvat 25 prosentista ja jopa 50 prosentista vedestä, ja niitä peittää omituiset, valtavat valtameret. On mahdollista, että jopa 35 prosenttia kaikista tunnetuista eksoplaneetoista on näitä valtavia valtameren peittämiä palloja, Li totesi viime kesänä pidetyssä konferenssissa.
Kuka tahansa, joka haluaa purjehtia ulkopuolisille merille, voi kuitenkin unohtaa sen.
"Tämä on vettä, mutta ei niin usein kuin täällä maan päällä", Li sanoo lehdistötiedotteessa. ”Niiden pintalämpötilan odotetaan olevan 200–500 celsiusastetta. Niiden pinta voidaan suojata vesihöyryssä hallitsevassa ilmakehässä, alla on nestemäinen vesikerros. Syvemmälle ajatellen voidaan odottaa löytävän tämä vesi muuttumaan korkeapaineisiksi jäätyiksi ennen kuin ... saavuttaa kiinteän kivisen ytimen. Mallin kauneus on se, että se selittää kuinka koostumus liittyy tunnettuihin tosiasioihin näistä planeetoista. "
Li selittää George Dvorskylle Gizmodossa sähköpostiviestissä, että näillä planeetoilla voi olla määritelty pinta. Valtameret voivat olla satojen mailien syvyydessä, kutsuen heitä: ”Mahdotonta. Pohjaton. Erittäin syvä. ”Vertailun vuoksi, Maan valtamerten syvin tunnettu kohta, Challenger Deep, Mariana-kaivo, on alle seitsemän mailin syvä.
Kaiken tämän veden paino aiheuttaisi yli miljoonan kerran paineita, joita löytyy maan pinnalta, mikä johtaisi erittäin outoon ilmiöön pohjassa, mukaan lukien jään muodostuminen “kuumiksi, kovoiksi” kallion kaltaisiksi vaiheiksi, kuten Jää VII .
Joten jos nämä vesimaailmat ovat niin yleisiä, miksi meillä ei ole sellaisia kuin aurinkojärjestelmässämme? Zeng kertoi Carterille, että on mahdollista, että planeettamme järjestelmä voi olla oddball, koska meillä on valtavia kaasujätteitä, kuten Jupiter ja Saturnus.
"Kaasu jättiläisten muodostuminen ja läheisten supermaapallon ja Neptunuksen muodostuminen ovat jonkin verran toisiaan poissulkevia", hän sanoo. "Aurinkokuntamme oli muodostanut kaasu jättiläinen Jupiterin jo varhain, mikä todennäköisesti oli estänyt tai häirinnyt supermaapallon ja Neptunuksen muodostumista ja kasvua."
Muissa tähtijärjestelmissä, joissa ei ole Jupiterin kokoista planeettaa, kivisten ”supermaapallon” ja vesimaailman muodostuminen on todennäköisesti melko yleistä.
Sean Raymond, Bordeaux'n yliopiston tähtitieteilijä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Dvorskylle, että tutkimus näyttää olevan paikalla, mutta varoittaa, että meillä ei ole suoraa vahvistusta kaikista näistä vesimaailmista. Nykyiset menetelmät eksoplaneettojen havaitsemiseksi ovat epäsuorat, ja meidän on pääteltävä, mitä tiedämme niiden säteestä, massasta, kiertoradalta ja muusta tiedosta.
"[Tutkimuksen] päätelmät ovat tilastollisia, mikä tarkoittaa, että kirjoittajat eivät osoita tiettyjä planeettoja ja väittävät niiden olevan vesimaailmia, vaan keskittyvät pikemminkin väestöön kokonaisuutena", hän sanoo. "Silti se on siisti paperi ja provosoiva tulos."
Sitä, onko jonkinlainen kosmisen ja vesieliön muoto mahdollista, siellä on vaikea sanoa. Mutta saatamme lisätietoja pian, kun vaikean James Webbin avaruusteleskooppi käynnistyy vuonna 2021. Seuraavan sukupolven avaruusalueen pitäisi pystyä havaitsemaan vesi suoraan etäisiltä eksoplaneetoilta.
