Entä jos jokaisella tähdellä olisi kaksoset? Idea saattaa kuulostaa haastavalta, mutta se on kiehtoo tutkijoita vuosia. Ja kun tutkijat pari meni etsimään tähtien salaisuuksia, kuten aurinko, Mike Wall raportoi Space.com: lle, he saivat tietää, että Maan auringolla oli todennäköisesti kerran kaksoinen tähti kutsumaan omakseen.
Sarah Sadavoy Smithsonianin astrofysiikan observatoriosta pariksi yhdessä Berkeleyn tähtitieteilijän Steven Stahlerin kanssa yrittää selvittää binaaritähteiden salaisuudet. He kuvailevat havaintonsa kuninkaallisen tähtitieteen seuran Monthly Notices -lehdessä tehdyssä tutkimuksessa.
Binaaritähdet ja järjestelmät, jotka sisältävät useita tähtiä, ovat melko yleisiä Linnunradalla. Mutta syntyvätkö he tällä tavalla? Kyllä, uusi tutkimus ehdottaa. Ryhmä käytti Havaijilla ja New Mexico -ympäristössä sijaitsevien kaukoputkien havaintoja Perseuksen tähdistössä, joka sisältää valtavan molekyylipilven, jonka ajatellaan sisältävän tähdet.
Tutkimuksessa oli kyse mittasuhteista. Kun joukkue arvioi tähtipaikkojen asemaa toisiinsa nähden, he havaitsivat, että tähdet, jotka oli erotettu suuresta etäisyydestä - vähintään 500 AU tai 46 500 miljoonaa mailia - olivat paljon nuorempia kuin tähdet, joita erotti lyhyempi etäisyys. Sitten he juoksivat sarjan tilastollisia malleja, jotka ehdottivat, että tähdet todennäköisesti muodostuvat ensin pareittain. Ajan myötä suurin osa näistä duoista hajosi ja kulki omat tietään. Toiset kutistuvat pienemmäksi järjestelmäksi. Mutta suurin osa tutkituista järjestelmistä näytti olevan syntyneinä binaareina.
Tällä on mielenkiintoinen vaikutus lähimpään tähtiimme, aurinkoon. Tutkijat ovat pitkään miettineet, oliko sillä kerran kaksoistähti, joka myöhemmin kuoli. Ja tämä viimeisin tutkimus tukee ajatusta, että ainoa aurinko syntyi kaksosella, joka on nimeltään Nemesis.
"Sanomme kyllä, todennäköisesti oli Nemesis, kauan sitten", Stahler sanoo lehdistötiedotteessa. Koska uusi malli osoittaa, että leveiden binaarien kaksosetähdet hajoavat yleensä miljoonan vuoden sisällä, on todennäköistä, että Nemesis hajosi auringon kanssa jossain vaiheessa ja meni asumaan muualle Linnunradalla.
Löydämmekö koskaan Nemesisin? Se ei ole vielä selvää. Mutta toistaiseksi tiedot osoittavat enemmän kuin vain tähtikappaleen kertaluonteisen seuralaisen. Kuten Sadavoy toteaa julkaisussa, on tärkeää tarkastella tähtiä muodostumista saadaksesi lisätietoja maailmankaikkeuden historiasta. "Tämä aikoo muuttaa ymmärrystämme tiheistä ytimistä ja niiden sisään upotetut tähdet", sanoo Sadavoy - riippumatta siitä, avataanko me koskaan auringon kertaluonteisen sisaruksen lopullinen määränpää.
