Kaksi vuotta sitten paleontologi Robert Reisz ja hänen kollegansa paljastivat, että varhaisjuurassan dinosaurus Massospondylus aloitti elämän hankalana pienenä asiana. Poikkeuksellinen munasarja, joka oli saatu Etelä-Afrikasta vuonna 1976, sisälsi näiden vauva-dinosaurusten hyvin säilyneet luurankot, ja pikkulapset eivät näyttäneet kovinkaan vanhempiltaan. Noin 20 jalkaa pitkällä aikuisella Massospondylus -elimellä oli laajennettu kaula ja pitkä, matala kallo ja se käveli kahdella jalalla. Mutta saman dinosauruksen vauvalla oli lyhyt kaula, iso pää vartaloaan varten, ja se käveli nelin puolin. Muutos vauvan ja aikuisen välillä oli upea, ja nyt Reisz ja hänen kollegansa antavat uudessa PNAS- lehdessä entistä yksityiskohtaisemman kuvan siitä, kuinka Massospondylus aloitti elämän.
Vuonna 2006 Reisz ja yhteistyökumppanit löysivät Massospondylus -munien löytämispaikan Etelä-Afrikan Golden Gate Highlandsin kansallispuistossa. He löysivät enemmän munia ja vauva-dinosauruksia, mutta eivät vain sitä. Noin 190 miljoonaa vuotta sitten, tämä paikka oli pesämaa, jota useat Massospondylus käyttivät vuodenajasta toiseen.
Paleontologit ovat löytäneet luut, munankuorifragmentit ja kymmenen munakytkimen - suurimmalla on 34 munaa - kuuden ja puoli jalkaa olevan silikonikiviä kohden. Kaikkia näitä pesäpaikkoja ei löytynyt samalta tasolta, mikä osoittaa, että Massospondylus- äidit käyttivät tätä erityistä paikkaa useita kertoja. Huolimatta siitä, että tämä paikka oli pesämaa, ei kuitenkaan näytä olevan todisteita siitä, että vanhemmat dinosaurukset olisivat asettaneet munia varten erityisiä tiloja - ei selviä merkkejä kulhoon liittyvistä masennuksista tai muista vinkkeistä pesän rakentamiseen löytynyt.
Ei tiedetä, kuinka paljon vanhempien hoitamista aikuinen Massospondylus tarjosi vauvoilleen. Krokodylialaiset ja monet linnut - dinosaurusten lähimmät elävät sukulaiset - käyvät usein pesissään munien muninnan jälkeen ja vartioivat jälkeläisiä vähintään lyhyen ajanjakson kuluttua heidän vauvojensa kuoriutumisesta. Massospondylus on saattanut tehdä samoin, ja silmäkivilohkoista löydetyt pienet raidat viittaavat siihen, että kuorivat dinosaurukset pysyivät pesäpisteessä sen jälkeen kun ne olivat ilmestyneet munistaan. Pienet taka- ja etujalkareitit ovat noin kaksi kertaa suurempia kuin mitä odotettaisiin äskettäin haudotulta massospondylukselta, ja siksi näyttää siltä, että vauvat pysyivät paikassa, kunnes ne ainakin kaksinkertaistuvat.
Pesintäpaikan asetus sallii kaikkien näiden monimutkaisten yksityiskohtien säilymisen. Massospondylus- aikoina alue oli suhteellisen kuiva elinympäristö lähellä esihistoriallisen järven reunaa. Suhteellisen leudot tulvat peittivät pesäpisteen hienorakeisilla sedimenteillä, ja jälkeenpäin alue kuivui. Tämä oli säännöllinen kausittainen sykli, ja joidenkin odottavien dinosaurusvanhempien huono ajoitus johti paleontologien onniin.
Tämän uuden tietopisteen avulla Reisz, Evans ja yhteistyökumppanit tarkastelivat dinosaurusten lisääntymisen suurta kuvaa nähdäkseen, mitkä piirteet voisivat olla laajalti jaettuja ja mitkä voivat olla erikoistumisia. Näyttää siltä, että yhä uudelleen ja uudelleen käytetyt yhteispesäpaikat olivat vanha, yleinen osa dinosauruskäyttäytymistä. Ja erityisesti sauropodomorfien suhteen, Massospondylus -kohta saattaa tarjota jonkinlaisen kuvan lisääntymiskäyttäytymisen kehityksestä sen suurempien sauropod-serkkujen keskuudessa. Joidenkin sauropodin pesimäpaikkojen todisteiden perusteella voidaan olettaa, että poikkeuksellisen suuret pitkäkaulaiset dinosaurukset tekivät vain enemmän kuin munivat ja jättivät jälkeläisensä pelastaakseen itsensä. Massospondylus- paikka saattaa viitata siihen, että "laske" ja jätä "-strategia ei ollut näiden dinosaurusten esi-ikätila, vaan pikemminkin lisääntymisasteen erikoistuminen kehon koon lisääntymiseen.
Toistaiseksi tämä on vanhin tunnettu dinosaurusryhmän pesimäpaikka. Samankaltaiset hadrosaurien ja sauropodien luomat sivustot ovat noin 100 miljoonaa vuotta nuorempia - valtava ajanjakso. Mahdollisesti aikaisempia pesäpaikkahavaintoja ei ole tutkittu hyvin. Yksi tällainen arkkitehtuurin myöhäistriassikohta on saanut aikaan useita pikkulasten ja nuorten yksilöitä sauropodomorph Mussaurus -bakteerista . Kysyin kuninkaallisen Ontarion museon paleontologilta David Evansilta ja yhdeltä uuden tutkimuksen tekijöistä mahdollisuudesta, että Mussaurun paikkakunta on vielä vanhempi pesämaa . "Näkyvyys kaikenlaisista laajoista pesimispaikoista on hyvin vähäistä", hän sanoi, mutta huomautti, että "ottaen huomioon onnensa Etelä-Afrikassa, en ole ollenkaan yllättynyt, jos siellä on joukko pesäjä, jotka ovat samanlaisia kuin Mussaurussa. myös paikalliset alueet - jonkun on vain etsittävä ja dokumentoitava. "
Viitteet:
Pol, D., & Powell, J. (2007). Mussaurus patagonicuksen (Dinosauria: Sauropodomorpha) kallon anatomia Patagonian myöhäisen triassin historiallisesta biologiasta, 19 (1), 125-144 DOI: 10.1080 / 08912960601140085
Reisz, R., Evans, D., Roberts, E., Sues, H., & Yates, A. (2012). Vanhin tunnettu dinosauruslukuisten pesimäpaikka ja lisääntymisbiologia varhaisjuurassan sauropodomorfissa Massospondylus Kansallisen tiedeakatemian julkaisut DOI: 10.1073 / pnas.1109385109
