Rahtialus Falstaff, yhdeksän päivää poissa San Franciscosta ja kantaen rahtia korealaisia autoja, liukastui hitaasti Miraflores-lukkojen kammioon lähellä Panaman kanavan Tyynenmeren päätä. Kuten hänen Shakespearean-nimensä, Falstaff on leveä. Hänen kyljensä, maalattu vihreään ja raidoille ruosteen ja naarmuuntumisen jälkeillä, nousivat suoraan vedestä ja torjuivat yli 100 jalkaa kaksikerroksisen rakennuksen yläpuolella, jossa lukon ohjaimet työskentelevät. Hän näytti sulkevalta ja erittäin raskaalta, kuten vesivarastolta.
Neljä pientä veturia kapearaiteisilla kiskoilla, jotka kulkivat lukon betonikuopan molemmin puolin, ohjasivat Falstaffia hitaasti teräsköysien avulla, jotka oli kiinnitetty keulaan ja peräään. Se oli kuin virtahevon puristaminen kylpyammeeseen. Falstaff on noin 106 jalkaa leveä. Se antoi vain kaksi jalkaa säästää kummallekin puolelle.
Massiiviset teräsportit sulkeutuvat rahtikoneen taakse. Vuodesta 1914 ollut käytössä maanalaisten venttiilien ja rumpujen järjestelmä, joka alkoi päästää vettä lukkoon. Ei pumppuja; painovoiman paine riittää nostamaan veden tasoa. Melkein huomaamatta, Falstaff alkoi nousta.
Aluksen perä liukui ohi, ja sain nähdä miehistöjen joukon, joka oli kerätty jakojohtojen ympärille. Hienostunut lukitusprosessi, joka minua niin kiehtoi, oli heille vain yksi osa rutiinipäivää, ja he kiinnittivät enemmän huomiota lounaisiin, joita he syövät valkoisista styroksivaarasäiliöistä. Pelikaani nousi laiskasti lukon yläpuolelle suuntautuen hitaasti kohti Panaman ratapihan vihreitä, puiden verhottuja kukkuloita. Jopa se näytti tylsäältä.
Kaksikymmentäviisi vuotta sen jälkeen, kun Yhdysvaltain senaatti oli presidentti Jimmy Carterin pyynnöstä ratifioinut kahden äänen marginaalilla perussopimuksen, jolla kanava siirrettiin Panamalle, Falstaffin kauttakulkujärjestelyt pitivät minua merkittävänä asiana. Keskustelujen aikana, maaliskuussa 1978, senaatin kamari toi kauhistuttavia pelkoja ja varoituksia. Vaikka sopimuksessa määrättiin asteittaisesta, 20-vuotisesta siirtymisestä amerikkalaisesta Panamanin hallintaan, oli huolta siitä, että kommunistit ottavat kanavan haltuunsa tai että Panama sulkee sen tai kutsuu ulkomaalaisia joukkoja.
Mitään sellaista ei ole tapahtunut. Sen sijaan Panama johtaa kanavaa ainakin yhtä tehokkaasti kuin Yhdysvallat. Joidenkin väärien vaiheiden jälkeen panamalaiset rakentavat amerikkalaista perintöään - ei vain kanavaa, vaan suojattuja neitsyt sademetsiä, rautatiet ja pitkät, ohjatut rivit kermanvärisiä entisiä Yhdysvaltain kasarmeja. Ja siellä on jännitystä ekoturismin ja biokartoituksen jatkokehityksestä.
Washington DC: n amerikkalaisen yritysinstituutin latinalaisamerikkalainen asiantuntija Mark Falcoff sanoo, että Yhdysvaltojen uhkapeli kanavan kääntämisessä ”on maksanut loistavasti”. Hänen arvionsa mukaan Yhdysvallat on parantanut valtakirjansa hyväksi. naapurina läntisellä pallonpuoliskolla ja välttäen sekä suuren varuskunnan asettamisen välttämättömyyttä Panaman alueelle kanavavyöhykkeen suojelemiseksi että kanavan kunnostamisen kustannuksia.
Liikevaihto on tyytyväinen myös useimpiin panamanilaisiin. Miraflores-lukkoissa, Panama Cityn (maan pääkaupunki) laitamilla, lukkopäällikkö Dagoberto Del Vasto, jonka tehtävänä on ilmoittaa luotsille, jotka johtavat kutakin alusta kanavan läpi, kun lukot ovat valmiita vastaanottamaan aluksensa, kertoivat minulle, että hän oli työskennellyt kanavassa 22 vuotta. "Aloitin vahtimestarina", hän sanoi. ”Tuolloin suurin osa lukkopäälliköistä oli amerikkalaisia. Kävin oppisopimuskoulussa ja valmistuin sähköasentajaksi. Nyt ohjaan 20 miestä. ”
Kysyin hänen mielestään kanavasta ja Panaman hallinnosta siitä. Hän hymyili. "Olen hyvin, hyvin, erittäin ylpeä", hän sanoi.
Panama juhli itsenäisyyden 100-vuotisjuhlaa viime marraskuussa, ja koko maassa vierailija pystyi havaitsemaan ylpeyden Del Veston kaltaisesta. Bunting ripustettu rakennuksissa Panama City. Katukauppiaat heittivät Panaman liput kuljettajien kiinnittämään autoihinsa. Itse itsenäisyyspäivänä kirkonkellat soivat, ilotulitus räjähti ja salsalaulaja Rubén Blades antoi ilmaisen konsertin.
Panama, s-muotoinen kanta, jonka pinta-ala on suunnilleen yhtä suuri kuin Etelä-Carolinan oma, oli Kolumbian maakunta, kun presidentti Theodore Roosevelt vakuutti Yhdysvaltain kongressin vuonna 1902 tekevänsä Nicaraguaa paremman paikan kanavalle, jonka hän halusi rakentaa linkittämään Atlantin ja Tyynenmeren valtameret (ja siten Yhdysvaltojen on mahdollista suunnitella nopeammin merivoimiaan). Roosevelt valitsi Panaman huolimatta ranskalaisten kalliista (frankeissa ja elämissä) epäonnistumisesta rakentaa kanavaa provinssin yli 1880-luvulla. Panama tarjosi lyhyimmän reitin Atlantin ja Tyynenmeren välillä - noin 50 mailia. Mutta suuri osa maasta on paksujen trooppisten metsien peitossa, ja selkärangan muodostaa karujen vuorten ketju. Trooppiset sairaudet, erityisesti keltakuume ja malaria, sekä vaikeudet kaivata merenpinnan yläpuolella olevaa kanavaa vuorten läpi, olivat voittaneet ranskalaiset.
Roosevelt halusi ottaa haltuunsa ranskalaisen projektin jäännökset. Kolumbia ei kuitenkaan hyväksy Yhdysvaltojen ehtoja. Yhdysvaltojen tukema juoni haudottiin sitten erottamaan Panama Kolumbiasta. Roosevelt lähetti USS Nashvillen muutama päivä ennen suunnitelman julkaisemista 3. marraskuuta 1903 panoraamamaisten panamalaisten perheiden ryhmän toimesta. Asekivääri torjui Kolumbian joukot tukahduttamasta kapinaa, ja Yhdysvallat tunnusti välittömästi Panaman itsenäiseksi maaksi.
Muutamaa viikkoa ”vallankumouksen” jälkeen Roos-eveltin valtiosihteeri John Hay allekirjoitti sopimuksen tontilla olevan ranskalaisen Phillipe Bunau-Varillan kanssa, joka sai itsensä nimittämään uuden maan edustajaksi Yhdysvaltoihin. Bunau-Varilla omisti muutoin arvottomat osakkeet yhdessä ranskalaisessa yhtiössä, joka oli mukana aikaisemmassa kanavayrityksessä, ja hänen neuvottelemansa sopimuksen ansiosta yritys pystyi myymään käyttöoikeussopimuksensa ja kiinteistönsä Yhdysvalloille 40 miljoonalla dollarilla. Perussopimus antoi Yhdysvalloille määräysvallan Panaman alueen kymmenen mailin leveästä ja 50 mailin pituisesta maasta, joka ulottuu valtamereltä.
Siellä vuonna 1914, kymmenen vuoden kuluttua 352 miljoonan dollarin kustannuksista ja 5 609 hengestä, Yhdysvallat valmisti kanavan onnistuneesti. Amerikkalaiset olivat korjannut kaksi perustavanlaatuista puutetta ranskalaisessa suunnitelmassa. He ymmärsivät, kuten ranskalaiset eivät olleet, että hyttysen oli vastuussa malarian ja keltakuumeen liittyvien sairauksien leviämisestä. Hallitsemalla hyttysiä, he tekivät maasta siedettävän työpaikan. Toiseksi he hylkäsivät ajatuksen merenpinnan kanavasta. Sen sijaan he padottivat pääjoen kanavan polulle Chagresiin ja muodostivat vesistön GatunLake, joka on 85 jalkaa merenpinnan yläpuolella, ja kaivoi sitten kanavan, Gaillardin leikkauksen, vuorenharjan läpi. He käyttivät leikkauksen saastumista täyttääksesi alaa reitin varrella ja rakensivat kolmen lukituskammion sarjan kumpaankin päähän nostaakseen tulevat alukset järven tasolle ja laskemaan ne jälleen merenpintaan ennen merelle lähtöä. Ilmasta suurin osa kanavasta ei näytä lainkaan ojilta, vaan säiliöltä, joka on täynnä saaria ja jota ympäröi trooppinen kasvillisuus. Kanavan rakentaminen osoittautui sekä mielikuvituksellisena ratkaisuna valtavaan tekniseen ongelmaan että signaaliksi Yhdysvaltojen ilmaantumisesta suurvaltaan.
Panamanlaiset tietävät tietysti epäilyistä, jotka koskevat heidän kykyään periä tämä amerikkalainen voitto. Pyysin Alberto Alemán Zubiettaa, kanavan nykyistä ylläpitäjää ja toista panamalaista pitämään työpaikka, jos hän olisi kuullut ihmisistä, jotka uskoivat kanavan hajoavan Panaman haltuessaan. "Todellakin. Monta kertaa ”, hän sanoi. ”Ihmiset kysyivät minulta, mitä tapahtuisi 31. joulukuuta 1999 [siirron valmistumispäivä] jälkeen. Vastaukseni oli 1. tammikuuta 2000. Mitään ei tapahtunut. ”
Yksi syy sujuvaan siirtoon oli se, että Panama oli vuosien mittaan kehittänyt yhdysvaltalaisten kouluttamien asiantuntijoiden joukon. Yksi heistä on Alemán Zubieta, jonka esi-isät olivat Panaman perustajaperheissä jo vuonna 1903. Hän sai korkea-asteen koulutuksensa Texas A&M: llä, ansainnut tutkinnot sekä rakennus- että teollisuustekniikasta. Hän on mies, joka voi olla yhtä perusteellisesti kotona Houstonissa kuin Panamassa. Hän ajaa BMWX-5: tä ja pelaa golfia yksinumeroinen haitta.
Puhuimme tosiasiallisesti golfkentällä lähellä mannermaista jakoa, ei kaukana hautausmaasta, joka sisältää kanavan rakentamisessa kuolleiden ranskalaisten sammaleiset hautakivet. Se on rei'itetyn tien lähellä Trans-Isthmian-moottoritietä, joka yhdistää Tyynenmeren rannalla sijaitsevan Panama Cityn Atlantilla sijaitsevaan Colóniin. Tien varrella pakokaasuajoneuvot kuljettavat betonikotien kylien läpi, jotka on maalattu pastellisävyisiksi vihreiksi ja keltaisiksi. Nuoret tytöt hameissa hameissa kävelevät kouluun ja takaisin. Kokonaisuutena voi joskus näkyä lentäviä valtatien yli.
Golfkenttä on rakennettu 1940- ja 1950-luvulla kanavahenkilöstölle. Panaman liikemies on hiljattain kunnostanut sitä ja avattu julkiseen leikkimiseen. Se on mäkinen reitti, jonka reikiä rajoittavat trooppiset metsät ja pääkorkean norsun ruoho. Ulvova apina oli kuultavissa puissa pelatessamme laukaustamme. Alemán Zubieta kertoi, että kun hän oli poika, ainoa tapa pelata tätä kenttää oli teeskennellä olevansa caddy ja osallistua satunnaisiin caddies-turnauksiin. Kun kysyin häneltä kanavan menestystä, hän rynnäisi tilastotietoja, kuten myyjä esitteli: "Yksi laadun mitta on keskimääräinen aika, mukaan lukien odotukset saapumispaikoissa, joita laivan on suoritettava ylitys", hän sanoi. . ”Vuosina 1996–97 olimme keskimäärin noin 32 tuntia. Tänään olemme alle 24. ”
Kanava toimi sekä vuosina 2001 että 2002 vain 17 onnettomuudessa vuodessa, yhteensä yli 26 000 kauttakulkua - historian paras turvallisuushistoria. Liikevaihdon jälkeisen neljän vuoden aikana kokonaistyöllisyys on noussut yli 10 000 työntekijästä 8 000–9 000 välille, mikä väittää tehostaneen tehokkuutta.
Panamanlaiset ovat asentaneet tietokoneistetut navigointi- ja seurantalaitteet, joiden avulla kanavaviranomaiset voivat seurata kaikkia kanavan aluksia. Ne ovat myös kiihdyttäneet kunnossapitovauhtia Gaillard-leikkauksessa, joka vaatii jatkuvaa ruoppausta, koska molemmin puolin oleva maaperä on epävakaa ja alttiina mudan ja kallion liukuille, etenkin pitkän sadekauden aikana. Ruoppaus on laajentanut leikkausta noin 120-200 metrillä sen jälkeen, kun perussopimukset allekirjoitettiin sata vuotta sitten. Panama odottaa pystyvän sallimaan 24 tunnin kaksisuuntaisen liikenteen leikkauksessa pian, jopa Falstaffin kokoisilla aluksilla. (Tällä hetkellä suurimmat laivat kulkevat eri aikoina. Atlantin kautta kulkeva liikenne saattaa kulkea leikkauksen läpi aamulla, Tyynenmeren alueelle suuntautuva liikenne iltapäivällä.) Kaiken tämän lisäksi, Alemán Zubieta kertoi, kanava on onnistunut kaksinkertaistamaan vuosittaiset maksut Panaman hallitukselle 135 miljoonasta dollarista vuonna 1999 270 miljoonaan dollariin vuonna 2002.
Mutta kanava ei ole tappaja, joka sylkee rahaa. Panamanlaisia on Alemán Zubietan mukaan "markkinoiden rajoittama". Tietulleja on korotettu neljä kertaa liikevaihdon jälkeen (Falstaff maksoi yli 143 000 dollaria kauttakulustaan), mutta jos tietullit nousevat liian korkealle, rahdinantajat saattavat halutessaan käydä läpi Suezin kanavalle tai purkaa kontteja Yhdysvaltojen kummallekin rannikolle ja lähettää ne edelleen rautateitse. Siksi, jos Panama haluaa kasvattaa talouttaan, sen on katsottava kanavan ulkopuolelle.
Ikään kuin korostaisin asiaa, kun puhuin Alemán Zubietan kanssa golfkentällä. Panaman kanavan rautatiellä ajama juna veti avoimia vaunuja, joista kukin oli lastattu kahdella kuorma-autokokoisella kontilla. Vuonna 1855 valmistunut, se kerran kuljetti tutkijoita matkalla Kalifornian kultakenttiin kantapuolen yli. Viime aikoina se on osoittautunut panamalaisille koulutusalueeksi Yhdysvaltojen siirtämien varojen hallinnassa. Heidän ennätys vuoden 1979 haltuunoton jälkeen ei ollut rohkaisevaa. Rautatiestä tuli sotilasjoukon, joka tuolloin hallitsi maata. (Amerikkalaisten joukkojen vuonna 1989 erottama voimomies Manuel Noriega tuomittiin vuonna 1992 kuudesta määräyksestä, joka koski ryöstöä, huumekauppaa ja rahanpesua. Hän suorittaa tällä hetkellä 40 vuoden vankeudenrangaistuksen Miamin liittovaltion vankilassa.) Jäljitys ja liikkuminen varastot heikkenivät ylläpidon puutteen vuoksi, ja palkanlasku paisutettiin poliittisesti sitoutuneiden työntekijöiden kanssa, jotka tekivät vain muuta kuin keräsivät sekkejä. 1990-luvulle mennessä rautatie oli vaarallinen, kuljetti muutama juna ja vaati miljoonia dollareita vuodessa valtion tukia.
Panamalaiset yrittivät vuonna 1998 toista lähestymistapaa - yksityistämistä ja ulkomaista hallintaa. Hallitus myönsi 50-vuoden käyttöoikeussopimuksen rautatieliikenteen harjoittamisesta yhteisyritykselle, jonka perustivat Kansas City Southern Railroad ja Illinois-yhtiön Mi-Jack, joka valmistaa lastinkäsittelylaitteita. Uusi yritys on rakentanut raiteita, uudistanut liikkuvaa kalustoa ja parantanut tavarakuljetuksia. Äskettäin se osti ja kunnosti kuutta henkilöautoa, mukaan lukien lasikattoinen 1938 eteläisen Tyynenmeren havaintoauto, joka oli toiminut jäätelöbaarina Jacksonvillessa, Floridassa. Tarkkailuautossa on nyt ilmastointi, mahonki paneelit, nahkaistuimet ja seinästä seinään matot.
Henkilöjuna, joka lähtee Panama Citystä kello 7.15, sallii matkustajien nähdä poikkileikkauksen maasta. Asemalta vedettyäsi näet vanhan kanavavyöhykkeen jäännökset riviltä peräkkäin tarkalleen sijoitetuista rakennuksista, joita aiemmin käytettiin toimistoina ja kasarmeina. Niitä käytetään nyt moniin käyttötarkoituksiin, mutta ne todistavat silti Yhdysvaltojen armeijan kulttuurin, joka rakensi ne. Seuraavaksi tulee tukirakenteisten betonirakenteiden alue, jossa on hajanaisia nurmikoita ja matala palmuja. Aikaisemmin asunto amerikkalaisille ylläpitäjille ja teknikkoille, nyt niitä myydään avoimilla markkinoilla noin 100 000 dollarilla. Muutaman minuutin kuluttua juna liukuu sademetsään. Puut väistävät kappaleet. Haikari lentää leväalusten yli. GatunLake ilmestyy radan länsipuolelle, rahdin kuljettaa sen läpi. Tunnin sisällä juna saapuu Colóniin, maan pääsatamaan. Pyykkikannut pyykkinaristeistä ja maalaa kuoria radanvarsialueilla. Ainoa Colónissa hohtava asia on hiero asukkaiden selkään.
Yksityistämisellä yhdessä ulkomaisen johdon kanssa on ollut vaikutusta paitsi rautatieliikenteen lisäksi myös Panaman muihin keskeisiin talouden aloihin kuuden vuoden kuluessa myönnytysten myöntämisestä. Kanavan sekä Atlantin että Tyynenmeren puolella sijaitsevia tärkeimpiä satamia johtaa nyt Hongkongissa toimiva Hutchison-Whampoa, Ltd. Panaman hallitus on myynyt sähkölaitteet useille ulkomaisessa omistuksessa oleville yrityksille ja 49 prosenttia puhelinyhtiöstään Britannian Cable & Wireless -yhtiölle.
Jos on panamialaisia, jotka näkevät tämän kolonialismina takaoven kautta, tapasin heitä hyvin vähän. "Malli, joka valittiin avaamaan rautatie yksityisille sijoituksille ja ottamaan käyttöön tehokkain tekniikka, on osoittautunut oikeaksi, ja se maksaa jo osinkoja Panaman taloudelle", sanoo Panama Cityn pormestari Juan Carlos Navarro. hänellä on astetta sekä Dartmouthista että Harvardista.
Tapaamani panamanilaiset olivat vähemmän kiinnostuneita kolonialismista kuin korruption vaurioittaman hallituksen alaisessa asumisessa köyhässä maassa. Laskusin yhden iltapäivän aikana nyrkkeilyn kuntosalilla Curundussa, Panaman kaupungin naapurustossa, joka oli täynnä synkkää, betonivuokrausta. Kuntosali on kostea paikka, jossa on peltikatto, betoniseinät maalattu häipyväksi siniseksi ja betonilattia.
Kirkas messinkilaatta ulkoseinällä sanoo, että kuntosali nimettiin Pedro “El Roquero” Alcazárille, joka oli täällä harjoitellut poika. Hän oli 20. Panaman nyrkkeilijä, joka järjesti maailmanmestaruuskisat. Alcazár voitti nyrkkeilyn maailmanmestaruuskisat vuonna 2001 ja pidettiin sitä kesäkuuhun 2002 saakka, jolloin Las Vegasissa meksikolainen taistelija nimeltä Fernando Montiel väänsi Alcazárin vartalon ja pään, kunnes taistelu lopetettiin kuudennella kierroksella. Kaksi päivää myöhemmin Alcazár romahti ja kuoli aivojen turvotuksessa.
”Hän jätti viisi lasta viiden eri naisen toimesta”, kuntosalin vapaaehtoistyöntekijä Franklin Bedoya kertoi minulle. ”Kukaan heistä ei ole nähnyt mitään hänen kukkarostaan. Jonkinlainen tutkimus on lykännyt sitä. ”
Ympärillämme nuoret miehet lyövät raskaita laukkuja, sparraavat, hyppivät köyttä. Panaman taistelijat ovat yleensä alemman painon ja alemman sosioekonomisen luokan ryhmiä. Heidän ruumiinsa ovat luun, lihasten ja ihon kahvin värisiä, mokkasta mustaan.
Kun kysyin Bedoyalta, mikä motivoi nuoria miehiä seuraamaan El Roqueron polkua, hän kutsui koolle nuoren taistelijan nimeltä JoséMena. José on 15-vuotias, painaa 108 kiloa ja hänellä on jo ollut 36 amatööritaistelua. "Haluan olla ammattilainen 18-vuotiaana, jotta saan äitini ja sisareni pois tästä naapurustosta", hän kertoi minulle. "Se on vaarallista. Joskus täällä olevilla jengeillä on vaikeuksia ja ampua toisiaan. ”
Ja sivulliset voivat sattua?
Hän nyökkäsi ja näytti sitten tangon, koukun ja yläleikkauksen yhdistelmän, jonka hän toivoo olevan hänen lippu.
Kertoimet sitä vastaan ovat tietysti pitkät. Puhuin toisen, hieman vanhemman nyrkkeilijän nimeltä Jairo Arango. Hän oli lyhyt, hiukan rakennettu, arpia vasemmalla kulmakarvalla, joka hämärtti häikäilemättä pehmeän ja poikaisen kasvot. Hän oli toisinaan ollut sparroiva kumppani Pedro Alcazárille, ja hän oli päässyt melkein huipulle 105-punnan divisioonassa. Hän oli ampunut otsikkootteluun taistellessaan mestari Jorge Mataa Matan kotimaassa Espanjassa, mutta menetti päätöksen. Hän piti kahta sormea alle tuuman etäisyydellä osoittaakseen minulle, kuinka lähellä hän oli tullut maailman mestariksi.
Kysyin häneltä kuinka paljon hän oli puhdistunut siitä taistelusta. ”Kuusi tuhatta dollaria”, hän vastasi. Se riitti ostamaan huonekaluja hänen vaimonsa ja tyttärensä varten. Se ei riittänyt päästäkseen ulos Curundusta.
Curunduista Arango näki Panama Cityn vauraammat alueet. Pääkaupunki on kompakti, levinnyt Tyynenmeren laajan lahden rannalla. Melkein mistä tahansa alueelta ihminen voi nähdä pankkipiirin lasin- ja marmoritorneja sekä Punta Paitillan hohtavien korkeakerrostalojen hohtavia kerrostaloja, joissa varakkaat asuvat. Curundu ja Punta Paitilla ovat kapeita, täynnä katuja, täynnä liikennettä ja amerikkalaisia pikaruokaa; markkinat, joilla köyhät voivat ostaa muovikengät noin dollarilla; myymälässä protestanttiset kirkot ja siro katoliset katedraalit; kyykkytalot, joissa ikkunaluukut ja uudemmat projektit, joissa maali kuoritaan betoni julkisivuilta.
Mutta Punta Paitillassa putiikit myyvät parhaita italialaisia kenkiä ja kaduilla käyvät autot ovat yleensä sedaanit Saksasta ja maastoautot Japanista ja Yhdysvalloista. Turvavartijat suojaavat osakehuoneistojen sisäänkäynnit.
Punta Paitillan ammattiliiton perustivat Panaman rabiblancos. Nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”valkoisia pyrstöjä”, ja se on viittaus ihonväriin, ja maan perinteinen eliitti on syntynyt Espanjan vanhasta sukukunnasta. Klubi on monipuolistanut jäsenyyttään jonkin verran viime vuosina hyväksymällä muutama juutalainen ja kourallinen tummempia kasvoja. Mutta jäsenyys on edelleen ylivoimaisesti valkoinen ja kristitty. Klubi käyttää modernia stukkirakennusta matalalla bluffilla, josta on näköala lahdelle. Kun jäsenet ajavat ylös sataman läpi, he kohtaavat avoimen aulan, joka tarjoaa näkymän surffailla murtautua alla oleville kiville ja etäisyydelle aluksiin, jotka odottavat pääsyä kanavalle. Se on tyylikäs ympäristö liike-lounaisiin, hääjuhliin ja perheen aterioihin sunnuntaisin, kun Panaman piikilla ja kokkeilla on vapaapäivä. Illallisin siellä panamialaisen liikemiehen kanssa valkoisilla damaski pöytäliinoilla, jotka oli kohokuvioitu klubin sinetillä. Ikkunoiden läpi voimme nähdä lasten ryppyisiä klubi-altaalla.
Isäntäni, joka mieluummin ei saanut nimitystä, saa elantonsa osittain konsultteihin yrityksille, jotka harjoittavat liiketoimintaa Panaman zona libre -alueella tai vapaakauppa-alueella, joka on Colónissa. Alueen, valtavan suljetun varastotilan ja varastojen alueen, kauppiaat voivat tuoda tavaroita maksamatta tullia niin kauan kuin tavarat viedään jälleen toiseen maahan. Alueella ei ole vähittäismyyntiä. Asiakkaat ovat itse vähittäiskauppiaita, pääosin Karibialta ja Latinalaisesta Amerikasta. Se on paikka mennä, jos olet esimerkiksi pieni Perun elektroniikkakauppias, joka haluaa ostaa varastossa japanilaisia tietokoneita ja televisioita.
Yksi isäntäni tarjoamista palveluista, hän sanoi, on off-hylly-yhtiö, joka on täysin rekisteröity liiketoimintaan Panamassa. Asiakas voi ostaa sen häneltä 20 000 dollarilla ja laittaa sen mihin tahansa käyttötarkoitukseen, mukaan lukien yrityksen perustaminen zona libre -yrityksessä. Toisinaan hän sanoo, että asiakas paakkuu ja sanoo, että 20 000 dollaria on liian paljon maksaakseen siitä, mikä on kansiota, joka on täynnä paperityötä.
"Selitän asiakkaalle, että hän todellakin voi perustaa oman yrityksen ja saada sen toimiluvan liiketoimintaan", isäntäni kertoi minulle. Hän pysähtyi tilaamaan valkoviiniä ja appelsiinimehua tarjoilijalta mustana solmiona. ”Mutta hän huomaa tarvitsevansa 36 eri byrokraatin allekirjoituksia tämän saavuttamiseksi. Ja sitten hän huomaa, että jokainen näistä byrokraateista sattuu olemaan "lomalla", kun hän tarvitsee paperinsa allekirjoitettuna. Ainoastaan esimerkiksi kuukausipalkan rohkaisemiseksi mies voidaan saada palaamaan toimistoon ja allekirjoittamaan. ”
Tarjoilija palasi, ja isäntäni sekoitti viini ja appelsiinimehu yhteen.
"Lopulta suurin osa heistä tajuaa, että tehokkain tapa tehdä liiketoimintaa on ostaa kuoriyhtiö", hän sanoi. Hän kohautti olkiaan melkein anteeksi.
Tuon olkapään kyynisyys näyttää läpäisevän kaikki Panaman luokat. Yhden aamun sisätiloissa sijaitsevassa ostoskeskuksessa puhuin Carmen Sotalle, pitkälle, tummannahkaiselle naiselle, jolla oli paita, johon oli kiinnitetty suosittua amerikkalaista vientiä, keltaista hymiötä. Kauppakeskus, joka esitteli erilaisia tavaroita vaatteista taloustavaroihin alhaisin hinnoin, olisi voinut siirtää mistä tahansa tyypillisestä amerikkalaisesta kaupungista.
Hänen aviomiehensä Soto sanoi, että on automekaanikko, jonka tulot vaihtelevat 600–800 dollaria kuukaudessa - keskiluokan palkka Panamassa, jossa asukasta kohden vuositulot ovat noin 6000 dollaria. Hän työskenteli aikaisemmin tehtaassa, joka leimaa malleja paitoihin, mutta lopetti, kun päätti 13-vuotiaan poikansa tarvitsevan häntä kotona. Perhe oli kiristänyt vyönsä myymällä autoa. Hän oli tullut ostoskeskukseen ostamaan farkkuja pojalleen.
"Poliitikot ovat vääriä ja epärehellisiä", hän sanoi. ”He lupaavat esimerkiksi teitä, kun he kampanjoivat, mutta sitten he eivät tee mitään. He unohtavat ihmiset, kun heidät valitaan.
"En äänestä", hän lisäsi.
”Olemme parhaillaan oppimasta olla maa”, Victoria Figge kertoi minulle eräänä aamuna. Hän työskentelee petostentorjuntaan erikoistuneessa yrityksessä ja analysoi potentiaalisten ulkomaisten sijoittajien riskejä. ”Opimme olemaan riippuvaisia itsestämme. Älä unohda, että vaikka juhlimme satavuotisjuhlaamme, olemme todella olleet itsenäisiä vain muutaman vuoden ajan viimeisten amerikkalaisten joukkojen lähdöstä lähtien. ”
Kuulin varovaisen optimismin sanoja joiltakin Panaman alueilta, etenkin niiltä, jotka ovat mukana maan valtavassa luonnollisessa palkkiossa. Kun Panama pyrkii monipuolistamaan ja parantamaan talouttaan, se aikoo käyttää sademetsiensä ja puistojensa resursseja ja kehittää ekologista matkailua. Sain vilkaisun sen potentiaalista eräänä aamuna CanopyTower-nimisessä hotellissa, noin 20 mailia Panama Cityn ulkopuolella, kansallispuistossa nimeltä Soberanía (suvereniteetti). Rakenne on aallotettu metallisylinteri, joka on 50 jalkaa korkea, maalattu vesikerros, keltaisella lasikuitupallolla, joka näyttää hiukan kuin jalkapallo. Se aloitti elämän amerikkalaisena armeijan tutka-asemana, Semaforin kukkulan nimeltä harjanteella. Yhdysvaltojen armeijan läsnäolon viimeisinä vuosina se seurasi Kolumbiasta tulevia huumeiden juoksijoita.
Amerikkalaisten lähdön jälkeen panamalainen liikemies ja lintuharrastaja nimeltä Raúl Arias de Para saivat oikeuden hallita kiinteistöä ja aloittivat amerikkalaisen miekan lyömisen auraosuuteen. Hän asensi kymmenen kiilamaista makuuhuonetta sylinterin sisään. Ylimmällä tasolla hän rakensi rennosti tyylikkään oleskelutilan ja ruokailutilan, jota ikkunat ympäröivät. Keltaisen jalkapallopallojen alla kiilattuina hän rakensi näkökentän, jossa oli 360 asteen näkymä ympäröivään sademetsään ja etäisyydelle kanavaan.
Tämän kauneus on, että sen avulla vieraat voivat nähdä linnut kasvokkain. Lähellä aamunkoittoa vierailupäivänä kiipeilin luukun läpi näköalatasanne katsomaan ja kuuntelemaan, kun metsä heräsi. Astaffin jäsen tarjosi tuoretta kahvia. Howler-apinat lentävät jonnekin pohjoiseen. Mist kellui Manner-Dividen metsäisten mäkien yläpuolelle. Aurinko nousi Tyynenmeren yleisestä suunnasta. (Kannan reunan takia kanavan Tyynenmeren pää on kaakkoon Atlantin päästä.)
Kiikarilla ja paljaalla silmällä ympärilläni olevat vieraat alkoivat havaita lintuja. Noin 15 jaardin päässä pari kölilaskuista tukaania esiintyi. Ne olivat vihreitä, keltaisia, karmiini-, vesi- ja oransseja - ja ne olivat vain värejä heidän valtavissa nokkissaan. (Ne ovat värejä, ei sattumalta, jotka Arias de Para -koristeilija valitsi hotellille.) Itään pari vihreitä papukaijoja lensi puiden yläpuolelle. Kauempana joku huomautti sinisestä sommittelusta, jonka höyhenet liekin voimakkaana. Cotinga näytti tarkkailevan meitä tarkkailemassa häntä.
Arias de Para ja hänen vieraansa ovat kirjautuneet noin 300 eri lajia hotellin ympärille viiden vuoden aikana sen avaamisesta. Aamiaisen jälkeen hän ja henkilökunnansa iloiset oppaat vievät vieraat etsimään vielä lisää lajeja lisäämään elämäluetteloitaan, neuvoen heitä ensin maistelemaan rikkijauheella täytetty sukka nilkkojensa ympärille; keltainen pöly hylkää joitain metsän vähemmän houkuttelevista lajeista, kuten siruista.
Tällaista matkailua Panaman ympäristönsuojelijat haluavat kehittää. He haluaisivat välttää maansa rantojen ja metsien karsinoitumisen. He pitivät parempana pienten loosien verkostoa, jolla on erittäin kevyt jalanjälki ja joka palvelee matkailijoita, jotka haluavat nähdä Panaman lintuja, riuttoja, sademetsiä ja kansallispuistoja tuhoamatta niitä.
Heidän visio on mahdollista osittain tahattoman amerikkalaisen perinnön takia. Yhdysvallat salli hyvin vähän kehitystä entisellä kanavavyöhykkeellä, mutta ei siksi, että se välittäisi ekologisesta turismista. Kanava vaatii valtavia määriä makeaa vettä. Jokainen suuri laiva, joka suorittaa kauttakulun, vaatii GatunLakestta 52 miljoonaa gallonaa - 26 miljoonaa sen nostamiseksi ja 26 miljoonaa sen laskemiseksi. Tuo vesi huuhdellaan mereen. Siksi Avirginin sademetsä oli hyvä kanavaoperaatioihin. Se imeytti vettä sadekaudella (pelkästään kantapohjan Atlantin puoli saa keskimäärin vuodessa noin 120 tuumaa sadetta) ja vapautti sen hitaasti neljän kuukauden kuivana kauden aikana. Joten verrattuna joihinkin muihin trooppisiin maihin Panaman sademetsät ovat säilyneet hyvin. Satojen lintulajien lisäksi heillä on vaikuttava valikoima kasvistoa ja villieläimiä orkideoista ocelotteihin.
”Viisitoista prosenttia Panaman alueesta on kansallispuistoissa”, Panaman johtavan ympäristöjärjestön kansallisen luonnonsuojeluliiton johtaja Lider Sucre kertoi minulle. Tämä tekee Maailman luonnonvarainstituutin mukaan Panaman biosfäärin yhdeksi maailman kaikkein suojatuimmista. Se on noin viisinkertainen puistojen omistusosuus kansallisesta alueesta Yhdysvalloissa.
Matkailu on vain yksi tapa, jolla Panama haluaa hyödyntää sademetsäänsä. Siellä on myös biotutkimuksia. Tarkastelin tätä yritystä käydessäni Smithsonian trooppisessa tutkimuslaitoksessa (katso ”Maailmanäkymä”, sivu 14) tai STRI: ssä, joka sijaitsee Barro Coloradon nimeltä saarella GatunLakessa. Vuodesta 1923 lähtien STRI: n tutkijat ovat tutkineet sademetsien ekologiaa.
Tutkimusbiologi Joe Wright näytti minulle saaren ympäri. Arainin metsä näyttää maanpinnan tasolla ja tuoksuu paljon eri tavalla kuin katostasolla. Maassa se on tumma ja varjoisa. Ilma on kostea, paksu. Hyönteisiä nähdään useammin kuin lintuja.
Wright huomautti linjan suuria, punaisia lehtileikkuria muurahaisia, jotka matkalla kohti pesäänsä. Jokaisella muurahaisella oli hiukan lehtiä, ehkä puoli jälleen sen kokoa puristuneena leukoihinsa. Hänen mukaan nämä muurahaiset ovat osallistuneet biokartoituksiin.
Lehtileikkurin muurahaiset ovat jonkinlaisia viljelijöitä. Siirrettävät siirtokunnan jäsenet marssivat sademetsää pitkin pitkiksi, leikkaavat kasvillisuuden paloja monista kasveista ja kantavat ne takaisin pesään. Pesässä muut muurahaiset pureskelevat lehtiä puretuiksi massaksi. Mastikoitu lehtimateriaali pakataan jalkapalloa kooltaan kokoiseen maanalaiseen kammioon. Tästä massasta tulee kenttä, jolla sieni kasvaa. Muurahaiset syövät sieniä.
Biologi Stephen Hubbell, joka työskenteli Barro Coloradossa 1980-luvun puolivälissä, aloitti tutkimuksen kasveista, jotka lehtileikkuri muurahaiset valitsi - ja ei valinnut - viljelytarpeisiinsa. Hubbell värväsi nuoren biologin, Jerome Howard -nimisen kemian ja David Wiemer -nimisen, työhön, joka tehtiin osittain Barro Coloradossa ja osittain Costa Ricassa.
He havaitsivat, että puiden joukossa vältettiin lehtileikkurin muurahaisia, joita kutsuttiin Hymenaea courbariliksi. Ryhmä suoritti sarjan testejä lehtien uutteista havaitsemalla, mitkä uutteet välttyivät. Lopulta he eristävät noin 70 yhdistettä, joilla on mahdollisia antifungaalisia sovelluksia, vaikka mikään niistä ei ole toistaiseksi osoittautunut kaupallisesti kannattavaksi.
Laboratoriotyö, joka johti näiden yhdisteiden löytämiseen, suoritettiin Iowan yliopistossa, ei Panamassa. Panaman haaste Amerikan jälkeisellä aikakaudella on varmistaa, että sen sademetsistä peräisin olevat henkiset tuotteet luovat työpaikkoja ja vaurautta panamanilaisille.
Maa osallistuu nyt kansainväliseen biologisen monimuotoisuuden yhteistyöryhmiin (ICBG). Sen tavoitteena on kehittää uusia lääkkeitä ja lääkkeitä Panaman sademetsistä löydetyistä molekyyliyhdisteistä tekemällä tutkimusta - näytteiden keräämisestä laboratorioanalyyseihin - Panamassa. Osa työstä tehdään Yhdysvaltojen armeijan tukikohdassa - FortClaytonissa. Tukikohta tunnetaan nyt nimellä Ciudad del Saber, tiedon kaupunki, ja monet sen vanhoista rakennuksista on kunnostettu laboratorioiksi, joissa tutkijat etsivät yhdisteitä käytettäväksi HIV: n ja trooppisten sairauksien torjumiseksi.
Siellä on lupaavia merkkejä. Panamassa kehitettyä biologista määritystekniikkaa käyttämällä ICBG: n tutkija Puerto Ricossa ilmoitti äskettäin Karibian gorgoniakorallista eristäviä yhdisteitä, jotka ovat aktiivisia malariaa aiheuttaville loisille.
Se tekee mielenkiintoisesta naapurustosta. Ciudad del Saber on hyvin lähellä kanavaa ja Mirafloresin lukkoja. Lyhyessä ajassa on mahdollista kävellä tulevaisuuden ihmeiden lähteestä ihmeiden lähteeseen vuonna 1914.
Tein tuon kävelyn katsoessani Falstaffin sen kanavan kauttakulkua. Kanava ei ehkä ole enää niin strategisesti tärkeä kuin se oli, kun se ensimmäisen kerran avattiin. Jotkut laivat, niin merivoimien kuin kaupallisetkin, ovat liian suuria sen lukkoille, ja Panaman on piakkoin päätettävä, yrittävätkö laajentaa kanavaa uudella, paljon suuremmalla lukkosarjalla. Laajentumisella voi olla odottamattomia seurauksia sekä maan kassaan että sen ympäristölle. Mutta jopa nykyisessä muodossaan kanava on silti vaikuttava todistus sen suunnitelleille poliitikkoille, insinööreille ja työntekijöille, jotka sen rakensivat, ja panamanilaisille, jotka sitä nykyään hallitsevat.
Falstaff vietti 13 minuuttia nousussaan 27 jalkaa lukkoon. Soi kello. Lukon etäällä olevat portit kääntyivät auki. Hänen mielikuvituksensa alainen vesi alkoi vaahtoutua potkurin pyörtyessä. Laiva siirtyi hitaasti kohti Atlanttia. Hänet vietiin Brunswickiin, Georgiaan. Hänen oli määrä saapua neljässä päivässä.
