Kalastajat Raymond McElroy ja Charlie Coyle olivat viime viikolla Lough Neaghilla, joka on järvi lähellä Ardboen kaupunkia Pohjois-Irlannissa, kun he yrittivät vetää yhden verkonsa. Se tuskin kipinisi, joten he luulivat sen olevan kiinni ajelehtipuun palan. Mutta Ronan McGreevy kertoi The Irish Times -tapahtumassa, että heidän vetämänsä ei ollut puuta, vaan luuta. Kalastaja purettiin Ison hirven (Megaloceros giganteus), joka on kaikkien aikojen suurin hirvieläinlaji, massiivinen pääkallo, joka kuoli Irlannissa noin 10 500 vuotta sitten.
Tämä erityinen suuri hirvi seisoi todennäköisesti 6, 5 jalkaa korkealla harteilla. Vaikuttavampia ovat sen kaviot, jotka tässä tapauksessa olivat myös yli 6 jalkaa leveitä.
"Luulin, että se oli paholainen itse", Coyle kertoo McGreevylle. "Aioin heittää sen takaisin. En tiennyt mitä tehdä sen kanssa."
Onneksi McElroy tiesi vain mitä kallo oli, koska yhdestä hirven - ja mahdollisesti saman eläimen - valtava leukaluu kalattiin alueelta vuonna 2014, ja se antoi myös paikallisia uutisia.
Suuri hirvi, joka tunnetaan myös nimellä irlantilainen hirvi, on harhaanjohtava nimi. Se ei ole hirvi, mutta valtava hirvieläinlaji - joillakin yksilöillä oli hirvieläimet jopa 12 jalkaa leveät. Eikä se ole irlantilainen; Kalifornian yliopiston paleontologiamuseon mukaan lajit vaelsivat tosiasiassa koko Eurooppaa, Pohjois-Afrikkaa, Pohjois-Aasiaa ja Kiinassa asuvat sukulaiset. Syynä siihen, että se liittyy Irlantiin, on se, että jättiläisen pedon ehjät fossiilit löytyvät joskus saaren järvenpohjoista ja soista, jotka ovat erityisen hyviä luiden säilyttämisessä.
Hirvillä on myös toinen väite kuuluisuudesta. 1800- ja 1800-luvuilla monet tutkijat uskoivat, että eläinten sukupuutto oli mahdotonta. Fossiilit uskoivat olevan vain eläinten jäänteitä, jotka tutkijat lopulta löytävät jonnekin maapallon piiloon. Ison hirven jäännökset olivat yksi niistä eläimistä, joita ranskalainen tutkija Georges Cuvier käytti osoittaakseen, että sukupuutto todella tapahtui.
Mike Simms Ulster-museossa kertoo Shauna Corrille Belfast Livessä, että Suuri hirvi soveltui hyvin varhaiseen pleistoseeniin, kun Eurooppa oli täynnä nurmettuneita tasangkoja, mutta kun viimeiset jäätiköt laskivat ja elinympäristö muuttui, hirvi ei pystynyt selviytymään.
"He saapuivat [Irlantiin], kun sää oli hyvä ruohoalueilla, mutta sitten puut alkoivat kasvaa", hän sanoo. ”Jättiläiset kaviot eivät ole hienoja metsässä. Ympäristömuutos on se, joka aiheutti heidän sukupuutonsa. "
Simms sanoo, että laji kuoli sukupuuttoon Irlannissa noin 10 500 vuotta sitten, mutta onnistui pitämään kiinni Siperiassa noin 6500 vuotta sitten.
Tällä hetkellä hirvieläinten suunnitelmat ovat epäselvät, ja McElroy pitää massiivisen kallo autotallissaan. Kimberley Hickok LiveScience -palvelussa kertoo, että toinen kalastaja veti vuonna 1987 järvestä massiivisen sarjan sarjan ja lahjoitti ne paikalliselle koululle näyttelyyn
