Stagg Field istuu Chicagon yliopiston Hyde Parkin kampuksen luoteiskulmassa. Nykyään se on koti baseball-kenttä, tenniskenttiä, radan ja jalkapallokenttä - melko standardi suurelle yliopistolle. Mutta työntekijät aloittivat 16. marraskuuta 1942 vanhassa squash-kentässä valkaisijajoukon alla, Chicago Pile-1: tä, joka on maailman ensimmäinen toimiva ydinreaktori.
Asiaan liittyvä sisältö
- Westinghouse Atom Smasherin omituinen tarina
- Manhattan-projektisivut avataan yleisölle
Kokeellinen reaktori rakennettiin toisen maailmansodan aikana korkeana osana Manhattan-hanketta, armeijan ydinaseohjelmaa. Fyysikko Enrico Fermi, joka kuvasi alkeellista reaktoria "raa'ana kasa mustina tiileinä ja puutavarana", CP-1 rakennettiin viikkojen kuluessa suuresta grafiittitiilien ja uraanipellettien nipusta, kadmiumin ja iridiumin kanssa. ohjaustangot työnnettyinä pitämään se menemästä kriittiseksi, Michael Byrne kirjoittaa emolevylle.
Fermi väitti, että uraani toimisi polttoaineena emittoimalla neutroneja, jotka törmäisivät kasaan kuuluvien muiden uraaniatomien kanssa ja jakaisivat ne toisistaan. Mitä enemmän atomeja jakautuu, sitä enemmän energiaa ne vapautuvat, mikä puolestaan jatkaisi reaktiota. Grafiittitiilet hidastaisivat uraanin neutroneja, tekemällä nämä törmäykset todennäköisemmiksi; säätösauvat absorboivat neutronit, jolloin Fermi ja hänen joukkueensa pystyivät hallitsemaan reaktiota.
CP-1 valmistui 1. joulukuuta, ja säätösauvat poistettiin seuraavana päivänä. Tuntien kuluessa reaktori meni kriittiseksi ensimmäisessä jatkuvassa keinotekoisessa ydinreaktiossa, Byrne raportoi.
Vanhat squashkentät eivät olleet Fermin ensisijainen valinta: CP-1 oli tarkoitus rakentaa Punaisen Gate Woodsin kaupunkiin lounaaseen, mutta alueen työntekijät olivat lakossa. Kokeen peruuttamisen tai sen suorittamisen Stagg Fieldissä valinnan vuoksi Fermi vakuutti projektin valvojan, fyysikon Arthur Comptonin, että reaktori oli riittävän turvallinen rakentaakseen valkaisijoiden alle, Katie Mingle kertoi WBEZ: n utelmalle kaupungille.
Vaikka Stagg Fieldiä ei käytetty paljon tuolloin, CP-1: ltä puuttui säteilysuojaus työntekijöiden tai katsojien suojelemiseksi, ja sulaminen oli huomattava riski. Onneksi kokeilu toimi ja reaktori purettiin ja siirrettiin Red Gate Woodsiin pian sen jälkeen.
Valkaisijat ja squash-kenttä eivät enää seiso: Työntekijät puskuttivat alkuperäistä Stagg-kenttää, joka oli rakennettu uudelleen, jotta tilaa uudelle kirjastolle. Siellä missä valkaisijat seisoivat, seisoo pronssipatsas muistoksi kokeelle, joka käynnisti atomiajan. Ja syvällä Punaisen portin metsässä, kasa istuu hautauksen alla, merkitty yksinkertaisella hautakivella, joka kertoo kaikille siihen kompastuville kävelevänsä 20. vuosisadan yhden tärkeimmän esineen yläpuolella.
