Uusi tutkimus siitä, kuinka ihmiset käyttävät Internetin nimettömää ja salattua puolta - ns. Pimeää verkkoa - on muistutus siitä, että vaikka tietokoneiden tietosuojatyökaluja voidaan käyttää hyväksi, niitä voidaan käyttää myös kauhistuttaviin häiriöihin.
Kuten Andy Greenberg kirjoittaa Wiredille, Portsmouthin yliopiston tietoteknikon Gareth Owenin uusi tutkimus havaitsi, että tietokoneyhteyksistä verkkosivustoille, jotka on erityisesti suunniteltu jäljittämättömiksi, suurin osa menee sivustoille, jotka isännöivät lapsipornografiaa.
Owenin tutkimuksen mukaan yli neljä viidestä Tor-piilotettujen palvelujen vierailusta tehtiin online-kohteisiin, joissa oli pedofilia-aineistoa. Se on yli viisi kertaa enemmän kuin mitä tahansa muuta sisältökategoriaa, jonka hän ja hänen tutkijansa löysivät Dark Web -kyselyssä, kuten uhkapelit, bitcoiniin liittyvät sivustot tai nimettömät ilmoitukset.
Kuten Nick Mathewson huomauttaa Tor-projektin blogissa (nimettömien verkkopalvelujen ja -työkalujen tarjoaja), on olemassa monia syitä, miksi lapsipornografiaa käsittelevien verkkosivustojen osumat voivat vääristyä. Yksi syistä, hän toteaa, on, että sen sijaan, että monet ihmiset tarkastelevat näitä sivustoja, se voi olla pienempi määrä ihmisiä, jotka tarkastelevat suurta määrää sivustoja. "Mitä suurempi määrä kätkettyjä piilotettuja palveluita henkilö käy ja mitä vähemmän luotettavia nämä sivustot ovat, sitä piilotetumpia palveluhakemistopyyntöjä ne käynnistävät", kirjoittaa Mathewson.
Wiredin Greenberg ja tutkija Owen huomauttivat molemmat varovaisesti, että suuri määrä lapsipornosivustoja koskevista osumista voidaan selittää muilla tekijöillä kuin sillä, että suuri joukko käyttää nimettömiä verkkopalveluja lapsipornografian isäntämiseen ja troolaamiseen.
Torin Mathewsonin selvennykset eivät ole tapa puolustaa tätä pimeän Web-käyttäjän ryhmää. Pikemminkin hän ehdottaa, että löytö viittaa virheisiin Dark Webin toiminnassa:
Jokainen Internetin tietoturvaa tarjoava järjestelmä näkee väistämättä huonoja ihmisiä, joita emme mieluummin auta lainkaan. Loppujen lopuksi autoja käytetään lomille, ja ikkunavarjot peittävät kaikenlaisen rikollisuuden. Ainoa tapa tehdä tietosuojatyökalu, jota kukaan ei väärinkäytä, on tehdä siitä niin heikko, että ihmiset eivät ole halukkaita koskemaan sitä, tai niin käyttökelvottomaksi, että kukaan ei voi selvittää sitä.
… Meidän on työskenneltävä seuraavan vuoden aikana tai enemmän, jotta voimme kehittää piilotettuja palveluita niin pitkälle, että keskimääräinen netizen tuntee niiden positiivisen vaikutuksen riippumatta siitä, julkaisevatko he henkilökohtaista blogia ystävilleen käyttämällä uutta tietoturvaprotokollaa kuin sähköpostitse tai uutisartikkelin lukeminen perustuen tietoihin, jotka toimittaja sai tuntemattoman lähetysjärjestelmän kautta. Muuten ne jäävät kaikenlaiseen keinotteluun, ja jokainen väärinkäsitys johtaa siihen, että ihmiset päättävät pahimmasta yksityisyydestä verkossa.
WikiLeaksin ja NSA: n aikakaudella tietoturvapalvelut, kuten Tor, ovat keskustelun eturintamassa. Mutta tutkimus, Greenberg sanoo, voisi muuttaa keskustelun sisällön:
Lainvalvontaviranomaiset ja poliitikot, mukaan lukien New Yorkin senaattori Chuck Schumer, ovat torjunneet Torin käytön mahdollistaakseen huumausaineiden online-myynnin massamittauksissa mainitsemalla vähän lasten hyväksikäytöstä. Owenin tutkimus muistuttaa, että rikollinen sisältö piiloutuu Internetin varjoihin, jotka tekevät huumeiden myynnistä vaarattomia verrattuna - ja joiden kuluttajat voivat olla aktiivisempia kuin kukaan voi kuvitella.
