On todisteita siitä, että ihmiset ovat miehittäneet Damaskoksen kaupungin Syyriassa 11 000 vuoden ajan. Mutta se ei ole mitään verrattuna Panga ya Saidi -luolaverkkoon Kenian Riftin laaksossa. Ruth Schuster Haaretzista kertoo, että Homo sapiens on miehittänyt sen 1 076 neliöjalkaa olevan pääkammion 78 000 vuotta.
Nature Communications -lehdessä julkaistu uusi tutkimus tarjoaa todistuksen siitä, kuinka ihmisen tekniikka ja kulttuuri ovat muuttuneet ajan myötä.
Luola sijaitsee ainutlaatuisella paikalla, ekologisella alueella, jossa nurmikko ja trooppinen rannikkometsä kohtaavat. Sen vuoksi luolan asukkaat voivat hyödyntää resursseja molemmista ympäristöistä. Sijainti myös säästi luolan ilmastomuutoksilta vuosisatojen ajan. Vaikka kuivuus on saattanut vaikuttaa tiettyihin aikoihin savanniin tai metsään, kansainvälinen ja monitieteinen tutkijaryhmä löysi Panga ya Saidin paikan näyttävän saaneen runsaasti sateita. Tämä saattaa selittää sen, miksi ihmiset päättivät pysyä enemmän tai vähemmän jatkuvasti paikan löytämisen jälkeen.
Vanhimmat luolasta löydetyt esineet ovat keski-kivikauden työkalusarjoja, joiden juuret ovat noin 78 000 vuotta. Selkeä muutos tapahtuu uudemmissa kerroksissa, jotka syntyivät 67 000 vuotta sitten myöhemmässä kivikaudella, jolloin työkalusarjoista tulee paljon pienempiä ja ne osoittavat teknologian vaihtamista. Seuraavat 60 000 - 50 000 vuotta vanhat kerrokset paljastavat kuitenkin työkalutyyppien yhdistelmän, joka ajaa taaksepäin arkeologien esittämää ajatusta, jonka mukaan muutos tapahtuu teknologisten ”vallankumousten” aikana, kun uusi tekniikka otetaan nopeasti ja laajasti käyttöön.
Korut, joita luolan asukkaat käyttivät, kertoo oman muutostarinansa. Varhaisin Keniassa koskaan löydetty helmi, joka on ollut 67 000 - 63 000 vuotta sitten, on peräisin luolasta. Alkaen 33 000 vuotta sitten Intian valtameren rannoilta, noin 9 mailin päässä sijaitsevista kuorista valmistetuista helmistä tehtiin valinnainen lisävaruste. Noin 25 000 vuotta sitten, strutsinkuorihelmet muuttuivat raivokkaiksi, ennen kuin simpukankuoret palasivat muotiin noin 10 000 vuotta sitten. Muita koriste- tai rituaaliesineitä, kuten veistettyjä luita ja punaisen okran paloja, löydettiin kerrosten läpi, mikä osoittaa myös, että Panga ya Saidin -kohdassa ei ollut merkittäviä kulttuurisia tai kognitiivisia ”vallankumouksia”. Yhdessä työkalut ja koriste-esineet maalaa kuvan kulttuurista, joka muuttui hitaasti ajan myötä.
Toinen tärkeä löytö luolassa on mitä ei ollut siellä - paljon mereneläviä. "Siitä huolimatta, että olemme suhteellisen lähellä rannikkoa, meillä ei ole todisteita siitä, että luola miehittäjät metsästäjät-keräilijät olisivat millään tavoin riippuvaisia rannikon luonnonvaroista", kertoo Max Planckin ihmishistorian tutkimuksen instituutin kirjoittaja Michael Petraglia. Schuster. "Sen sijaan he olivat riippuvaisia maan sisäisistä luonnonvaroista trooppisessa metsässä ja niittyjen ekosysteemissä."
Tämä lisää kasvavaa näyttöä siitä, että varhaiset ihmiset eivät vain seuranneet rannikon luonnonvaroja. Sen sijaan se osoittaa, että ihmiset olivat mukautuvia ja kykenevät selviämään myös sisämaassa elinympäristöissä. "Panga ya Saidin löytöt heikentävät hypoteeseja rannikkojen käytöstä eräänlaisena" valtatienä ", joka kanavoi muuttoliikkeitä Afrikasta ja Intian valtameren reunasta", Petraglia sanoo lehdistötiedotteessa.
Projektin päätutkija Nicole Boivin Max Planckistä ennustaa, että tämä tieto aiheuttaa muutoksen ihmisten evoluution ymmärtämisessä. "Itä-Afrikan rannikkoalueiden sisämaa ja sen metsät ovat olleet pitkään marginaalisia ihmisen evoluutiossa, joten Panga ya Saidin luolan löytö muuttaa varmasti arkeologien näkemyksiä ja käsityksiä", Boivin sanoo.
Ihmiset lopettivat asumisen vain Panga ya Saidissa suhteellisen viimeaikaisissa Schuster-raporteissa, vaikka paikalliset ihmiset käyttävät sitä edelleen uskonnollisiin seremonioihin ja hautaamisiin.
