Kaapiessaan pieniä näytteitä kunkin astian sisäpuolelta, käytetyistä kemiallisista liuottimista uuttaen orgaanisia yhdisteitä ja analysoimalla ne nestekromatografiakokeilla, he löysivät dihydrokapsaisiinia ja muita ärsyttäviä aineita, jotka osoittavat, että Capsicum- lajit, taksonominen ryhmä, johon kuuluu mausteinen chili-paprikat, kerran täytetty viisi astiaa. Aluksen muodon ja Mixe-Zoquean-kulttuuriin liittyvän aikaisemman arkeologisen työn perusteella tutkijat uskovat, että niitä käytettiin kaikenlaisissa nesteissä - todennäköisissä juomissa, mutta mahdollisesti mausteissa tai kastikkeissa.
Aikaisemmin Smithsonian-tiedemiesten tutkimukset olivat osoittaneet, että chili-paprikat olivat kotimaisia paljon aikaisemmin - ehkä jopa 6000 vuotta sitten - Ecuadorissa. Tämä uusi tutkimus on kuitenkin vanhin todiste chilipippurin käytöstä Pohjois-Amerikassa ja ensimmäinen tunnettu tapaus niiden käytöstä muinaisissa juomissa mieluummin kuin kiinteissä elintarvikkeissa.
Mielenkiintoista on, että tutkijat aloittivat hankkeen alun perin etsien todisteita kaakaopavun muinaisesta käytöstä juomissa. Mutta heidän testauksensa ei paljastanut astiassa jäljelle jäänyttä kaakaota, mikä viittaa siihen, että mausteisten juomien perinne tuli ensin ja suklaa-aromia lisättiin vasta myöhemmin.
Muut asiayhteydessä esitetyt todisteet viittaavat myös siihen, että Mixe-Zoquean-kulttuurin mausteinen juoma poikkesi merkittävästi Meksikossa nykyisin nautitusta maustetusta kuumasta suklaasta. Kolme aluksista löydettiin haudattuna eliitin asemaan kuuluvien henkilöiden haudoihin, kun taas kaksi muuta oli kaivettu temppelimaisilta rakenteilta. Heidän mukaansa tämä konteksti viittaa siihen, että juomia olisi voitu käyttää juhlallisissa ja rituaalisissa olosuhteissa.
Kirjoittajat huomauttavat, että tämä ei sulje pois mahdollisuutta, että myös juomat olivat yleisesti humalassa - alusten perusteellisempi kartoittaminen olisi tehtävä tietämiseksi varmasti. Lisäksi tutkijat spekuloivat, että aromin sijasta chili-paprikat olisi voinut jauhettua jauheeksi ja päällystää verisuonten seiniin hyönteisiä ja tuholaisia torjuvana aineena. Jos niin oli, niin siunaa sen suomalaisuutta, joka laittaa nestemäisen suklaan johonkin näistä astioista ja loi ihmeen, joka on mausteinen kuuma kaakao.
Viisi astiaa, joiden chili-paprikajäännökset olivat positiivisia. (Kuva: Roberto Lopez ja Emiliano Gallaga Murrieta, PLOS ONE / Powis et al.) Espresso keksittiin 129 vuotta sitten. Bourbon juontaa juurensa 1700-luvun lopulla. Viinin, jota kutsumme nyt samppanjaksi, luominen tapahtui vielä aikaisemmin, noin 500 vuotta sitten Koillis-Ranskassa.
Mikään näistä juomista ei kuitenkaan sisällä mitään mausteisten juomien juomisen perinteestä Meksikossa. Uusi analyysi muinaisesta keramiikasta, joka on löydetty arkeologisista kohteista lähellä Chiapa de Corzoa, Etelä-Meksikossa, osoittaa, että ihmiset käyttivät chiliä paprikoiden avulla juomien mausteiseksi jo vuonna 400 eKr.
Kennesaw State Universityn Terry Powisin johtaman tutkijaryhmän analyysi julkaistiin tänään PLOS ONE -sivustolla. Osana tutkimusta tutkijat kemiallisesti testasivat 13 keramiikka-astiaa, jotka oli kaivettu alueen useista kohteista, jotka olivat yhteydessä Mixe-Zoquean-kieliryhmän puhujiin - jotka liittyvät läheisesti Olmecin sivilisaation kieliin - ja jotka olivat aikaisemmin päivätty vuosille 400 eKr. - 300 jKr.
