Patty Wagstaff on akrobaattisen ilmaesityksen esiintyjä ja oli ensimmäinen nainen, joka voitti Yhdysvaltain kansallisen lennonjohtamisen mestarin tittelin. Viimeisen kahdeksan vuoden ajan hän on auttanut kouluttamaan lentäjiä Kenian villieläinpalvelussa. Wagstaff liittyy CNN-kirjeenvaihtajan Miles O'Brienin kanssa, joka on dokumentoinut hänet Afrikassa, tänä iltana luentoon ilma- ja avaruusmuseossa. Wagstaff puhui meille lentämisestä, villieläinten lentämisen vaaroista ja miltä hänestä tuntuu olevansa museossa.
Kuinka aloit lentää?
No, isäni oli lentäjä, joten kasvoin ilmailun ympärillä. Hän lensi Japan Airlinesiin. Äitini vei minut lentokentälle, kun olin todella pieni, ja katselin hänen lähtevän. Olen ollut sen ympärillä koko elämäni. Rakastin aina lentokoneita. Se oli siistiä, koska äitini rohkaisi minua rakastamaan lentokoneita. Muistan, että hän vei minut San Franciscon kansainväliselle lentokentälle, kun ensimmäiset suihkukoneet lähtivät lentoon. Heidän täytyi olla 707-vuotiaita. Hän sai minut tarkkailemaan heitä. En oppinut lentämään, ennen kuin muutin Alaskaan. Olin 20-luvun lopulla. Se oli aina ollut unelmani oppia. Otin tunteja ja jatkoin vain menemistä.
Olet ensisijaisesti akrobaattinen lentäjä, mikä oli ensimmäinen opittu temppu?
Mielestäni ensimmäinen asia, jonka teimme, oli silmukka ja sitten rulla. Useimmat ihmiset opiskelevat silmukoita, rullia ja pyörii perusteena.
Kuinka teet ne liikkeet?
Silmukka on pystysuora ympyrä. Joten vedät lentokoneen ylös ja siirryt suoraan ylös ja sitten ylhäältä ja sitten teet suuren ympyrän taivaalla. Rulla on se, missä vierität lentokonetta, mutta se on vaakatasossa. Teet vähän 360, mutta se on vaakasuora. Kone menee selälleen, joten olet ylösalaisin, ja sitten se tulee takaisin ympäri. Niitä ei ole vaikea oppia, mutta heillä on vaikea tehdä todella hyvin.
Kuinka pääset mukaan Kenian villieläinpalveluihin?
Minut kutsuttiin tulemaan osallistumaan koulutusohjelmaan, jonka mies, nimeltään tohtori Bill Clark, oli aloittanut. Se oli todella hänen ajatuksensa. Onnettomuuksien määrä oli tuolloin erittäin korkea, joten he todella tarvitsivat tapaa vähentää onnettomuuksia. Hänen mielestään oli, että jos lentäjät oppisivat tarkkuuden lentäessään, heidän onnettomuuksiensa arvo laskisi. Ja sillä on. Olemme tehneet tätä vuodesta 2001 ja juuri lentäjien uudelleenkoulutuskoulutuksella on ollut suuri ero.
Mikä tarkalleen ottaen on toistuvuusharjoittelu?
Vaihtokurssiharjoittelu on vain jatkuvaa harjoittelua. Sinun on aina saatava sitä varten koulutusta. On helppo kehittää huonoja tapoja ja on helppo saada huolimaton lentäessään, kun sinulla ei ole ketään etsimässä olkapäätäsi. Jopa parhaat lentäjät tai kokeneimmat lentäjät saavat koulutuksen silloin tällöin. Lentoyhtiöiden lentäjät tarkistavat lennot joka kuusi kuukautta pitääkseen ne huippukunnossa.
Mikä tekee Keniassa tekemästä lentämisestä niin vaikeaa?
Se on yksi sellaisista lentämistyypeistä, jonka luonne on suurempi riski. He lentävät suurimman osan ajasta yksin erämaa-alueilla. Heillä ei ole ketään, jotka katsovat olkansa yli, joten heidän on todella ylläpidettävä tällaista tarkkuutta yksin. Olosuhteet ovat karkeat. Siellä on asioita, joita meillä ei ole täällä. Asioita kuten elefantit kiitotiellä, seebrat kiitotiellä. Eläimet loppuu, kun et odota heitä, sellaisia. Siinä erämaa-tyyppisessä lentämisessä on enemmän vaaroja kuin siellä vain siirtyessä A: sta B. B-pisteeseen heitetään melkein kaikki, mitä voit heittää pilottille. He käsittelevät melko korkean riskin tilanteita.
Yksi koneistasi on esillä ilma- ja avaruusmuseossa. Miltä se tuntuu?
Se on uskomatonta minulle. En koskaan koskaan käsittele sitä luulen. Oikeastaan se on aika siistiä. Kone tuli juuri ulos Pioneers-galleriasta, ja se roikkuu käytävässä. Kävin ja näin sen viime viikolla, kun olin kaupungissa. Se roikkuu ylösalaisin. Näyttää siltä, että se lentää. Se on todella hieno paikka.
