Videopeleistä on tullut 42 vuotta sen jälkeen, kun he saapuivat ensimmäistä kertaa koteihimme, ja ne ovat entistä osaavampia tuntemme laukaisemisessa. Vahvat kerrontakaarit, monimutkaiset heitot ja toisinaan merkitykselliset hahmojen väliset suhteet tarkoittavat, että pelimaailma voi hyvän kirjan tai TV-sarjan tavoin vetää pelaajan sisään ja pitää hänet siellä tuntikausia. Stanfordin yliopistossa tutkijat yrittävät edistää sitoutumista entisestään: he pyrkivät mittaamaan pelaajan fysiologisia vasteita - lämpötilaa, hengitysnopeutta, sykettä - ajatuksella, että peli yhtenä päivänä vastaa pelaajan tunteisiin.
Roolipelit, joissa pelaajat olettavat hahmon tunnistavan, vaikuttavat jo erityisen emotionaalisesti, sanoo Bowen Research:
Ihmiset saavat todellisen karan. "Näet elämän ja kuoleman ja maagisia asioita tapahtuu." Pelaajat osallistuvat hahmoihin tarinan syvyyden ("kilpailevien romaanien") syvyyden, katkaistujen kohtausten, "pyyhkäisevien" sävellyspisteiden takia - ja tietysti kymmenien ja kymmenien tuntien pelin.
Aeriesin kuolema Final Fantasy VII: ssä, jossa hän ajaa läpi miekalla, näyttää olevan määräävä hetki teollisuudellemme. Se mainittiin tutkimuksessa kerta toisensa jälkeen. Monet itkivät, eivätkä voineet unohtaa sitä. Ihmiset viettivät kuukausia yrittäessään elvyttää häntä vetoamalla Square Enixiin vastalauseeksi.
Videopelisuunnittelijoiden tavoitteena on syöttää ne emotionaaliset reaktiot takaisin pelimaailmaan, PlayStation-konsolia valmistavan Sonyn vanhempi johtaja Mick Hocking kertoi vuonna 2011. Vuonna 2012 päivitys Microsoftin Kinect 3D -kameraan, joka antoi laitteen kyky "lukea ja ilmaisujasi reagoida ilmeihisi" pakotti pelit askeleen lähemmäksi tätä tavoitetta.
Mutta kasvoilmaisut ovat vain yksi osa tunteiden esittämistä. Muut näkyvät, mitattavissa olevat fysiologiset vasteet, kuten pelaajan syke, antavat viitteitä hänen päänsä tapahtumista. Stanfordin tutkijat ovat suunnitelleet mukautetun videopeliohjaimen, joka lukee nämä parametrit ja antaa karkean arvion pelaajan tunnetilasta.
Videopelien pelaajia pyydetään yhä enemmän punnitsemaan moraalisia kysymyksiä ja tekemään emotionaalisia päätöksiä. Todella kiehtova kokemus voi nähdä, että pelijärjestelmä todella lukee reaktioasi ja saada hahmosi reagoimaan vastaavasti. Yhdessä edistyneiden virtuaalitodellisuusjärjestelmien kanssa, joista muutamia on parhaillaan kehitteillä, videopelit vuosikymmenien päästä voisivat olla yhtä pelimuuttavat kuin varhaiset konsolit, kuten Magnavox Odyssey.
