Kun uusin Mega Millions -jackpot rikkoi miljardin dollarin markan, amerikkalaiset tullevat jälleen nurkkimarkkinoille toivoen saavansa sen rikkaiksi. Suurimmalla osalla Yhdysvaltain kansalaisia ei kuitenkaan voi olla mitään tekemistä ensimmäisen modernin amerikkalaisen arpajaisten kanssa riippumatta siitä, kuinka paljon he halusivat osallistua, koska se tapahtui Puerto Ricon alueella.
Siitä hetkestä lähtien, kun siitä tuli osa keisarillista Yhdysvaltoja, ”pokaali” Espanjan ja Yhdysvaltojen sodan voittajalle, Puerto Ricon itsehallinnon aste on ollut turhautumista saarella asuville. Jo viime viikolla Yhdysvaltain korkein oikeus käsitteli Puerto Rico suvereniteetin asemaa kansainvälisessä oikeudessa ja House of Natural Resources -komitea keskusteli kansakunnan vetohelpotuksen perusteista. Tämän ensimmäisen modernin amerikkalaisen arpajaisen takana oleva tarina muistuttaa aikaisempaa aikaa, jolloin Puerto Ricon tarpeeseen kongressin apuun ei vastattu.
Vuonna 1934 Puerto Rico kärsi sosiaalisista levottomuuksista. Kaksi hirmumyrskyä oli kärsinyt maatalousalasta neljän vuoden aikana vahingoittaen kahvin, tupakan ja sokerin tuotantoa. Nykyisen viennin voitot laskivat suuren laman aikana, ja saman vuoden maaliskuuhun mennessä avustustyöntekijät kertoivat vierailevalle Eleanor Rooseveltille, että 82 prosenttia Puerto Ricansista tarvitsi taloudellista tukea. (Presidentti Roosevelt laajensi New Deal -ohjelmia saareen, mutta varat tulivat hitaasti). Puerto Ricon kansalaisille itsenäisyyttä hakeva aloittava nationalistinen liike vahvisti työntekijöiden lakkojen keskellä. Toinen uhka uhkasi väestön fyysistä terveyttä: tuberkuloosista johtuva kuolleisuus oli hälyttävä viisi kertaa enemmän kuin Yhdysvalloissa ilmoitetuissa tapauksissa. Vieraillessaan San Juanin slummeissa Eleanor Roosevelt ilmaisi olevansa järkyttynyt taudin vaikutuksista perheisiin. Hän toivoi, että ”voidaan laatia suunnitelma romahdusolosuhteiden lopettamiseksi, jotka uhkaavat yleistä terveyttä.” Puerto Ricon lainsäätäjä Maria Luisa Arcelaylla oli tällainen suunnitelma.
Arcelaysta oli tullut ensimmäinen nainen, joka valittiin lainsäätäjiksi vuonna 1932. Entinen opettaja, hän aloitti oman käsityötehtaansa ennen kuin Mayaguezin piiri valitsi hänet Puerto Ricon edustajainhuoneeseen. Uudenaikaisena edustajana vielä 30-vuotiaana hän otti katolisen kirkon vastaan vaatimalla lakiesitystä, jonka avulla Puerto Ricon terveyskomissio voisi hoitaa ehkäisyklinikoita. Seuraavana vuonna, vuonna 1934, Arcelay sponsoroi uutta skandaalia koskevaa laskua: arpajaisten palauttaminen 35 vuoden poissaolon jälkeen. Hänen mukaan ansaitsemansa rahat auttaisivat rahoittamaan tuberkuloosin torjuntaa. Lakiesitys hyväksyttiin Puerto Rican lainsäädäntöelimessä, mutta arpajaiset eivät tule laillisiksi, elleivät ne saaren kuvernöörin, espanjalais-amerikkalaisen sodan veteraanin Georgiasta hyväksyntää. Samana vuonna Roosevelt oli nimittänyt tehtävään Blanton Winshipin, 65-vuotiaan entisen armeijan avustajan Calvin Coolidgen ja espanjalais-amerikkalaisen sodan veteraanin Georgiasta. Natsionalistisen liikkeen leviämisen myötä Winship pilasi poliisin sotilasoperaatioksi, josta esimerkki oli parhaiten Ponce-joukkomurha vuonna 1937, kun poliisi käsitteli rauhanomaista mielenosoitusta mellakoina, hyökkäsi yli 200 ja tappoi 19.
Yleiskuva yhdestä pahimmista slummeista San Juanissa, Puerto Ricossa, ensimmäisen rouvan Eleanor Rooseveltin kiertueella saarella osana taloudellista tutkimusta. (Bettmann / Corbis) Yhdysvaltain kongressi oli kieltänyt arpajaiset toisen Grover Cleveland -hallinnon aikana vuoden 1895 arpajaisten vastaisella lailla, joka sisälsi valtioiden välisen kaupan kiellon kuljettaa arpajaismateriaaleja - liput ja mainokset mukaan lukien - valtion linjojen yli. Mikään Amerikan osavaltio ei ollut laillisesti järjestänyt arpajaisia 1800-luvun lopulta lähtien, kun kongressi kohdisti ”Louisiana State Lottery Company” -nimisen New Yorkin syndikaatin, joka lahjoi virkamiehiä ja myi suurimman osan lipuistaan Louisianaan. Vaikka Puerto Ricansista tuli Yhdysvaltojen kansalaisia vuonna 1917 Jones-lain myötä, oli perustuslaillisesti mahdollista, että se pystyi toimimaan jotain, joka ei ole laillistettu valtioissa (kuten arpajaiset) - edellyttäen, että kuvernöörin voitto sallii sen. Winship hyväksyi arpajaiset 15. toukokuuta 1934 Puerto Ricon hallituksen jokaisen osastopäällikön ohjeiden mukaan. Arvonnan odotettiin alkavan saman vuoden 1. heinäkuuta, ja vähintään puolet tuloista suuntautui saaren terveyspalveluihin.
Mutta siellä oli ongelma. Yhdysvalloissa elävät amerikkalaiset, jotka kutinavat kuten tänään, jotta heillä on mahdollisuus iskeä suuresti, halusivat pelata; saaren rahastonhoitaja ilmoitti kesäkuun puolivälissä, että mantereelta oli saapunut tuhansia kirjeitä, joissa pyydettiin lippujen ostamista. Rehut eivät kuitenkaan salli sitä. Lottoinnin vastaista lakia sovellettaisiin myös Puerto Ricoon, vaikka Puerto Rico ei ollut osavaltio. Interstate Commerce Commission kieltäytyi sallimasta alueen tuontia tai vientiä arpajainlippuja, mutta kun ne ovat Puerto Ricon alueella, liput ovat täysin laillisia.
Samanaikaisesti 19. kesäkuuta presidentti Roosevelt allekirjoitti viestintälain, perustamalla siten liittovaltion viestintäkomission ja keskittämällä kaikki viestintäsäännöt yhteen sääntelyelimeen. 1. heinäkuuta alkaen FCC voisi säännellä ”radiota, langatonta, puhelinta, puhelinsoittoa, kaapeleita ja televisiota” ja ”kieltää radion lähettämisen kaikista arpajaisista, lahjayrityksistä tai vastaavista järjestelmistä, jotka tarjoavat palkintoja, jotka riippuvat erästä tai mahdollisuudesta”. Jos Puerto Rican hallitus olisi halunnut vastata arpajaiskyselyihin postitse tai radion kautta, se ei voinut. Puerto Rico Radio Corporation ilmoitti syyskuussa, ettei se pysty lähettämään voittajalukuja tai voittajan nimiä, ja Puerto Ricon postimies lähetti muistutuksen siitä, että voitotietoja sisältäviä sanomalehtiä ei voitu lähettää postitse.
Maria Luisa Arcelay istui 22. joulukuuta Yhdysvaltain lipun alla Yhdysvaltain lipun alla San Juanin hallituksen rakennuksessa. Heidän edessään virkamiehet järjestivät arpajaisia "Espanjan joulu Lotto -tyylin" tyyliin, jota viimeksi laillisesti pelattiin saarella vuonna 1899. Arpajaisten virkamiehet painoivat painiketta, käynnistäen kaksi puupalloilla täytettyä messinkilevyä: 5 ainutlaatuista numeroa Yhden levyn palloihin oli kirjoitettu 00000 - 99999, ja toisen palkinnon palkinnot. Samanaikaisesti joku veti pallon molemmilta levyiltä. Kuoropoikat lauloivat sitten voittonumeron ja vastaavan palkinnon ulkopuolelle kokoontuneelle yleisölle. Koska arpajaisvirkamiehet olivat päättäneet hajottaa 62 500 dollaria 1370 palkinnon joukosta, he olisivat toistaneet tämän arvonnan 1370 kertaa. Kesti lähes seitsemän tuntia, mutta ensimmäisen palkinnon - 20 000 dollaria - ilmoitettiin kello 15.00. Palkintoa ei haettu lähes kaksi kuukautta.
Tuona aikana useimmat ajattelivat, että voittajalippu oli jossain New Yorkissa. New York Times kertoi, että oli "luotettavasti ilmoitettu, että 700 lippua meni New Yorkin Puerto Ricansiin, joilla oli ajateltavissa olevan vaikeuksia oppia voittonumeroita."
Puerto Ricon pankkipääjohtaja nimeltä Damian Monserrat eteni 15. helmikuuta voittavan lipun kanssa. Hän sanoi, että hän oli lukinnut lipun sekaan ja ei ollut katsonut sitä ajatellen, että se oli vain "200 dollarin arvoinen".
Yleiskuva yhdestä pahimmista slummeista San Juanissa, Puerto Ricossa, ensimmäisen rouvan Eleanor Rooseveltin kiertueella saarella osana taloudellista tutkimusta. (Bettmann / Corbis) Kuvernööri Winship piti arpajaisen onnistuneena; se keräsi 62 500 dollaria terveydenhuoltoon. Kuukautta myöhemmin Winship hyväksyi kahden kuukauden välein tehdyt piirustukset ja vuoteen 1938 mennessä Puerto Ricon apulaiskomissaari ilmoitti, että arpajaiset olivat osallistuneet vuosittain 350 000 dollarin rahoittamiseen "tuberkuloosin torjuntaan", jonka terveysosaston mielestä oli auttanut kääntämään kuolleisuuden.
Voitettuaan uusintavaalit vuonna 1936, Maria Luisa Arcelay sponsoroi laskuja, jotka sisälsivät lastenkoden perustamisen ja opettajien eläkkeen. Hän jäi eläkkeelle hallituksesta vuonna 1940 ja taistellut ompeluteollisuuden työntekijöiden oikeuksien vuoksi eläkkeelle vuonna 1965. Hän kuoli vuonna 1981.
Helmikuussa 2014 nimettömästä henkilöstä tuli ensimmäinen Powerball-jättipottivoittaja, joka tuli 50 valtion ulkopuolelta ostettuaan voittolipun Puerto Ricon huoltoasemalta.
Toimittajan huomautus, 19. lokakuuta 2018: Tämä tarina on päivitetty vastaamaan viimeisintä Mega Millions -jackpotia.
