10. maaliskuuta 2006, seitsemän kuukauden kuluttua siitä, kun Atlas-raketti tehosti sitä avaruuteen Cape Canaveralista, Florida, Mars Reconnaissance Orbiter putosi paikalleen Punaisen planeetan kiertoradalla. Siitä lähtien 720 miljoonan dollarin avaruusalukset ovat lentäneet 150-200 mailia Marsin pinnan yläpuolelle tutkimalla sopivia laskeutumispaikkoja tulevia tehtäviä varten ja todisteita siitä, että vesi kerran virtasi sinne.
Dyynien kenttä Proctor-kraatterissa, LAT: -47, 2 ° PITU: 33, 9 ° © NASA / JPL / Arizonan yliopisto “Sadat basalttirakenteen mustan hiekan dyynit ovat kertyneet Proctor-kraatterin lattialle”, kirjoittaa Mangold. "Talvella suhteellisen korkean leveysasteen takia (47 ° etelään) nämä dyynit peittyvät pakkaselta ja hiilihapolliselta jäältä, etenkin auringonvalolta puuttuvilla polareilla, mikä luo terävän kontrastin."
MRO on yksi kaikkien aikojen hebetavimmista ja taitavimmista kameroista, joilla dokumentoidaan planeetan maasto. HiRISE, lyhenne High Resolution Imaging Science Experimentistä, on ottanut seitsemän vuoden aikana yli 29 000 mielenkiintoisesti yksityiskohtaista kuvaa - erittäin keskittyneestä 1, 8 prosentista Marsin pinnasta.
Eteläisen napa-alueen alue, LAT: -86, 8 ° PITKÄ: 15, 7 ° © NASA / JPL / Arizonan yliopisto “Eteläisen holvin hiilihappojään maastot ovat rappeutuneet, jättäen ympyrämäisen masennuksen sublimaation avulla - paitsi jos maasteet ovat heterogeenisiä ja kalteva, jolloin muodostuu pienten kallioiden arabeskkeja ”, Mangold selittää.
”HiRISEn… ottamat kuvat paljastavat kaiken Marsin kauneuden”, kirjoittaa Alfred S. McEwen, Arizonan yliopiston planeettatieteellinen professori ja HiRISEn päätutkija, The This Mars, uusi Aperturen julkaisema kirja. "Vaikka niiden laatu ja tarkkuus ovat välttämättömiä MRO: n tehtävän tieteelliseen menestykseen, ne vangitsevat uskollisesti myös planeetan salaperäisen loiston."
”Fysikaaliset prosessit ovat tuottaneet miellyttäviä kuvioita sen pinnalle, kuten monikulmioita, portaikkoisia kerroksia, virtaavia hiekkadyynejä, mutkittelevia joki-esiintymiä, laavavirtauksia spiraalikelailla, räjähtäviä iskuporaateita dramaattisilla säteittäiskuvioilla, erodoituneita mesoita pystysuorien kallioiden kanssa, kerrosjää kerrostumat pylväiden päällä, jäiset virtaukset keskimmäisten leveysasteiden yli, pölykerrostumat outojen rakenteiden kanssa, ja hän jatkaa, ”teräväreunaiset kaihtimet, jotka näyttävät muodostuneen eilen (jotkut niistä tekivät)”.
Kraatteri on vaikuttanut Plateau Mawrth Vallis -tasoon, LAT: 24, 3 ° PITKÄ: 340.7 ° © NASA / JPL / Arizonan yliopisto “Tässä tapauksessa kraatterin reunan kerrokset koostuvat fyllosilikaateista (kreikkalaisesta phyllis, merkitsee ”Arkki”), joita kutsutaan myös savimineraaliksi. Nämä mineraalit muodostuvat muuttamalla nestemäinen vesi primaarisissa mineraaleissa (silikaateissa) silikaattilevyiksi, jotka sisältävät vesimolekyylejä, yleisesti tunnetaan nimellä savi. Nämä ovat mielenkiintoisimpia mineralogisia todistuksia Marsin planeetan muinaisesta, kosteasta menneisyydestä ”, sanoi Mangold.
Ihme ei varmasti menettänyt ranskalaista valokuvaajaa, suunnittelijaa ja toimittajaa Xavier Barralia. Barral kasvoi Pariisin observatorion varjoissa ja on kiinnostunut avaruudesta vuosikymmenien ajan. Tämän " Mars", puoliaineellisen, puolitieteellisen kiiltävän sohvapöytäkirjan laatimista varten hän lähestyi NASA: ta ja sai pääsyn laajaan Mars-kuvien arkistoon.
Barral skannasi useita kertoja MRO: n suunnilleen 30 000 valokuvaa - mikä vastaa yli 300 000 mailia, jos hän olisi kulkenut kunkin valokuvan edustaman matkan jalka. Matkan varrella hän kuuli McEweniä ja muita tutkijoita, mukaan lukien astrofysiikka Francis Rocard ja geofysiikko Nicolas Mangold, jotka auttoivat tunnistamaan ja selittämään näkemänsä geologiset piirteet. Mutta ennen kaikkea Barral haki vakuuttavasti sävellettyjä kuvia - hän valitsi käsin noin 150 kuvaa kirjassaan esille.
Polaarisen eteläosan alue, syvä viilto polaarisen sedimentaatiokerroksen alueella, LAT: -86, 1 ° PITKÄ: 172, 1 ° © NASA / JPL / Arizonan yliopisto “Sedimentaatiokerrokset koostuvat tässä suurimmaksi osaksi vesijäästä eikä hiilihappojäästä. Näiden kerrosten läpi kulkevat murtumat johtuvat voimakkaista kausittaisista lämpövaihteluista, jotka voivat saavuttaa lähes 100 ° C (212 ° F) ”, kirjoittaa Mangold.
Jokainen kirjassa oleva mustavalkoinen valokuva kattaa 3, 7 mailin leveän Marsin vaunun, ja vieläkään kukaan ei ole samanlainen pyörteissään, harjuissaan, nappimerkissä, laikkuissa ja raidoissa.
"En voi estää itseäni näkemästä viittauksia koko taidehistoriaan", Barral sanoo. ”Se kaikki on kietoutunut toisiinsa. Kaikilla näillä geologisilla muodoilla on taiteellisia ominaisuuksia. ”
Suunnittelija on poiminnut mielestään yllättävimpiä näkökulmia MRO-kokoelmasta. "Mikä yllättää minua näissä Marsin havainnoissa, ovat maiseman arvaamattomat muodot, jotka osoittavat 4, 5 miljardin vuoden historiaa", hän sanoo. "Nämä havainnot tuovat meidät lähemmäksi kauko-ohjausta - ajassa ja tilassa - ja lisäävät mielikuvitustamme."
Valles Granicus, LAT: 27.369 ° PITKÄ: 135.557 ° © NASA / JPL / Arizonan yliopisto Täällä, Mangold selittää, tarkastellaan "kanjonien labyrinttiä, jotka on poistettu ulosvirtausten tulivuoren tasangolla lähellä Elysium Monsin tulivuorta."
Kirjassaan Barral halusi toistaa katsojalleen kokemuksensa tullessaan näihin arvoituksellisiin koostumuksiin, jotka eivät ole Marsin geologiassa, ja toisti siten valokuvat melko suuressa mittakaavassa, lähes 13 tuumaa, noin 9 tuumaa, ilman etikettejä. . Vain kirjan takana hän antaa avaimen, jossa yksityiskohtaiset tiedot todellisista maamerkeistä ja niiden maantieteellisistä koordinaateista.
”Tämän matkan lopussa olen kerännyt tänne endeemiset maisemat. He lähettävät meidät takaisin maahan, geologisten muotojen syntyyn, ja samalla ne ylittävät vertailupisteemme: dynnit, jotka on valmistettu mustasta hiekasta, sublimoituva jää, ”kirjoittaa Barral kirjassa. "Nämä paikat ja helpotukset voidaan lukea sarjaksi hieroglyyfejä, jotka vievät meidät takaisin alkuperäämme."
