Vetoa, ettet tienneet, että Texasilla on enemmän aurinkoenergiatyöntekijöitä kuin karjatilailla ja Kaliforniassa on enemmän heitä kuin toimijoita, ja että enemmän ihmisiä työskentelee nyt aurinkoenergiaalalla Yhdysvalloissa kuin hiilikaivoksissa.
Tai että maaliskuussa ensimmäistä kertaa koskaan 100 prosenttia Yhdysvaltojen sähköverkkoon lisätystä energiasta oli aurinkoa.
Okei, joten nyt tiedät kaiken tämän, mutta luulen, että et ole enää aurinkoenergian vedenottaja kuin viisi minuuttia sitten. Niin se on Amerikassa nykyään. Useimpien mielestä aurinko on hyvä asia, mutta kuinka jazzed voit saada paneeleista katolle.
Bertrand Piccard ymmärtää tämän. Siksi myöhemmin tällä viikolla, säätilan salliessa, hän lähtee Moffett Fieldiltä lähellä San Franciscoa ja aloittaa lennon Yhdysvaltojen yli kokonaan aurinkoon riippuvalla lentokoneella. Solar Impulse -nimellä se liikkuu etanan tahdissa verrattuna kaupallisiin suihkukoneisiin - huippunopeus on alle 50 mailia tunnissa - ja pysähtyy monissa kaupungeissa ennen matkan päättymistä New Yorkiin kesäkuun lopulla tai heinäkuun alussa.
Mutta ei ole tarkoitus matkia lentoa kiireessä, ylittäen maata tuhansilla galloneilla suihkumoottoria. Asia on näyttää mikä on mahdollista ilman sitä.
Paristot mukana
Tätä varten Piccard ja hänen kumppaninsa, André Borschberg, ovat luoneet kaikkien aikojen outoimmista lentävistä koneista - lentokoneen, jolla on jumbo-suihkukoneen siipiväli, mutta sellaisen, joka painaa noin tonnin vähemmän kuin maastoauto. Sen tehoa tuottaa lähes 12 000 piis aurinkokennoa pääsiipin ja vaakasuoran stabilisaattorin yli, jotka lataavat litium-polymeeriparistoja siipin alla oleviin neljään gondoliin. Paristojen paino on yhteensä lähes 900 puntaa - se on noin neljäsosa koneen painosta - ja ne pystyvät varastoimaan tarpeeksi energiaa, jotta kone voi lentää yöllä.
Solar Impulsen ohjaaminen ei ole mukavaa eikä ilman paljon riskiä. Vain yksi lentäjä voi olla ohjaamossa - toinen lisää liikaa painoa - ja moottorit ovat alttiita tuulen, sateen, sumujen ja voimakkaiden pilvien suhteen. Mutta Piccard on verta vertaamattoman riskinottaja. Vuonna 1999 hän ohjasi ensimmäistä kaasukäyttöistä ilmapalloa, joka matkusti ympäri maailmaa. Hänen isänsä, Jacques, oli vuonna 1960 yksi kahdesta miehestä, jotka olivat kylpyammeessa, joka laskettiin Marianasin kaivoon, maailman valtamerten syvimmään osaan. Vuonna 1931 hänen isoisänsä Auguste oli ensimmäinen ilmapalloilija, joka pääsi maan stratosfääriin.
Bertrand Piccard sai inspiraationsa löytää tapa lentää tarvitsematta luottaa polttoaineeseen hänen oman ennätyspallomatkansa lopussa. Hän melkein loppuu propaanista ylittäessään Atlantin. Hän ja Borschberg viettivät vuosia suunnittelussa, suunnittelussa ja sijoittajien löytämisessä - se ei ollut pieni haaste - mutta he jatkoivat ja vuonna 2010 Solar Impulse teki ensimmäisen aurinkoenergialla varustetun yölennon Sveitsin yli. Viime vuonna se valmisti ensimmäisen mannertenvälisen mannertenvälisen lennon Euroopasta Afrikkaan.
Perimmäinen tavoite - lennon jälkeen Amerikan yli - on lentää aurinkolentokoneella keskeytyksettä ympäri maailmaa. Se on alustavasti suunniteltu vuodelle 2015, mutta se vaatii isomman koneen kuin Impulse. Koska heidän arvionsa mukaan Atlantin yli lentää kestää kolme päivää ja Tyynenmeren ylittämiseen viisi päivää, Piccard ja Borschberg ovat myös tehneet muita muutoksia - isommassa versiossa on autopilotti, tehokkaammat sähkömoottorit ja tasaisesta rungosta valmistettu runko kevyempi hiilikuitu. Siinä on myös istuin, joka kallistuu, ja kyllä, wc.
On varmasti helpompia tapoja kiertää maailmaa, mutta Piccard näkee tehtävänsä venyttävän mielikuvitustamme auringon potentiaalista. "Hyvin usein, kun puhumme ympäristön suojelusta, se on tylsää", hän sanoi äskettäin Popular Science -haastattelussa . "Kyse on vähemmän liikkuvuudesta, vähemmän mukavuudesta ja vähemmän kasvusta."
Sen sijaan hän haluaa osoittaa, että puhdas energia voi aivan yhtä helposti olla edelläkävijä.
Täältä tulee aurinko
Tässä on uusi aurinkovoimaan liittyvä viimeaikainen kehitys:
- Aina on hyvä säästää joitain myöhemmin: Stanfordin yliopiston tutkijaryhmä on kehittänyt osittain nestemäisen akun, joka voi johtaa edullisten paristojen kehittämiseen, jotka voivat varastoida aurinkopaneelien ja tuulivoimaloiden tuottamaa energiaa. Yksi sekä aurinko- että tuulivoiman haasteista on kyky varastoida energiaa tehokkaasti, joten se on käytettävissä, kun aurinko ei paista ja tuuli ei puhalta.
- Unohda pohjamaalaus, heitämme aurinkopaneelit: BMW, joka alkaa myydä ensimmäisiä sähköautojaan myöhemmin tänä vuonna, sanoo, että se tarjoaa ostajille mahdollisuuden hankkia aurinkoenergialla toimiva kodin latausjärjestelmä, joka on suunniteltu asennettavaksi niiden autotalleihin.
- Mene eteenpäin ja taita. Vältä rypistämistä ja silpomista: Milwaukeen keskikoulun opettajaksi kääntyvä keksijä on luonut pienen, taitettavan aurinkopaneelin, joka voi ladata iPhonen kahdessa tunnissa. Joshua Zimmerman muutti harrastuksestaan yrityksen nimeltä Brown Dog Gadgets, ja hän on jo kerännyt yli 150 000 dollaria Kickstarterista saadakseen liiketoimintansa alulle.
- Ja luulit paitasi olevan viileä: Intialainen tutkija on suunnitellut paidan, joka sisältää aurinkokennoja, jotka saavat pienet fanit pitämään käyttäjän viileänä. Paita pystyisi myös varastoimaan tarpeeksi mehua matkapuhelimien ja tablettien lataamiseen.
- Valopäällikön varaus: Koska et koskaan tiedä milloin tarvitset lyhtyä, siellä on nyt aurinkoenergialla toimiva pullonkorkki, joka sytyttää vesipulloasi. Sen neljä kirkasta, valkoista LED-valoa voivat muuttaa syttyneen vesipullosi kiiltäväksi majakkaksi.
Videobonus: Katso vilpittömästi Solar Impulse -laitetta sen viimeisen viikon koelennon aikana San Franciscon yli.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta
Tässä yhdessä Kalifornian kaupungissa uusien talojen on tultava aurinkovoimalla
Uusi aurinkokenno kohdistaa 40%: sta aurinkoenergiasta, jota muut kaipaavat
