Murhaiset perherokot, auto-onnettomuudet, tahattomat myrkytykset - Malibun vuorileijonien päivä on vain yksi päivä aurinkoisessa Kaliforniassa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kalifornian moottoritie voi saada pelkän puurin ylikulkusillan
- Cougars selvisi pleistoseenin sukupuutosta, koska ne syövät melkein mitä tahansa lihavaa
- Texas Cats auttoi Florida Panthersia
Biologi Jeff Sikich osoittaa helmikuun aamuna Los Angelesin länsipuolella, aivan puron ympärillä, kohtaan, josta he elokuvasivat televisio-ohjelmaa “MASH”, biologi Jeff Sikich osoittaa antenniaan kohti kaksisäteisen paljastumisen välistä kaltevuuslataa. Hän ei näe vuorijääteläpentuja, jotka hänen anturiensa mukaan ovat metsästyneitä tuoreiden hirvieläinten tappamisen yli, mutta ne tuijottavat melkein varmasti häntä vain jalkapallokentältä.
Vaikka äidin sijainti on ehdottomasti lähellä kolmen kuukauden ikäisiä pentuja, se on edelleen mysteeri, mikä ei ole harvinainen tilanne Sikichille. Maailmankuulu iso kissaasiantuntija ja ”kiinniottoasiantuntija” on seurannut vuorijonoja leijonat Santa Monican vuorilla kansallispuistopalvelussa vuodesta 2002, ja hän on nähnyt heidät luonnossa vain kourallinen kertaa.
"En koskaan näe heitä, mutta he tietävät, että olemme täällä", sanoo Sikich, joka on seurannut myös Peru-pumasa, Sumatran tiikereitä ja leopardia Etelä-Afrikassa. ”Vuorileijonat ovat vaikeita olentoja. Heitä on erittäin vaikea tutkia. ”
Näiden vuorileijonien tulisi harkita asioiden tekemistä hieman helpommaksi Sikichille ja hänen kollegoilleen - heidän tutkimuksensa saattavat olla isojen kissojen ainoa toivo pitkäaikaiselle selviytymiselle. Karkeasti 300 neliökilometrin vuorijonoa, jota leijonat kutsuvat kotiin, peittävät kaksi maailman vilkkainta moottoritietä, Route 101 ja I-405, sekä Los Angelesin esikaupunkialue etelässä ja itässä, Tyynenmeren rantaviiva pohjoiseen. länteen ja Oxnardin tasangon maatalouden leviäminen pohjoiseen. Itse ranta on täynnä karjatilat, joita risteävät kiireiset moottoritiet, kuten kuuluisa Mulholland Drive, ja joita miljoonat retkeilijät, pyöräilijät ja ratsastajat käyvät vuodessa.
Nämä pääosin ihmisen luomat rajat estävät uusien leijonien pääsyn Santa Monicaseen, samalla kun ne estävät asuvien nuorten urosten jatkuvia yrityksiä lähteä, mukaansa Nykyinen biologia -lehdessä 14. elokuuta julkaistu maamerkkilehti.
Tutkimuksen dramaattisimmat havainnot tarjoavat vakuuttavia todisteita kotieläintunnasta ja järkyttävistä johtavista kuolinsyyistä: ilkeistä kissojen kissoissa-murhista. Suurin osa kuolleista nuorista miehistä, joita ei ole ajettu autoilla, on joutunut yhden tai kahden aikuisen uroksen uhreiksi, jotka hallitsevat koko levinneisyysaluetta, mikä tarkoittaa toisinaan, että omat isät tappavat nuoret. Sikichin ruumiinpaikannustyö on paljastanut, että kuolemanlakot koostuvat yleensä yhdestä puremasta kallon yläosaan.
Edelleen vaikeuttaakseen tutkimusta, tutkimus on ensimmäinen, jolla dokumentoidaan kuinka rotille tarkoitettu myrky osoittaa tappavaa vuorijonille. "Se on saippuaooppera, kun joudut leijonadraamaan", Sikich sanoo. "Koko asia on epätavallista."
Ja näkyvin menestystarina, jonka paperi kroonistaa, ei oikeastaan ole menestystarina. Niin kutsuttu ”Hollywood-leijona” onnistui pääsemään sen yli kahden tärkeimmän moottoritien Griffith Park -puistoon, mutta se on umpikuja reitti, jolla ei ole naaraita näkyvissä.
Vuorileijona etsii ateria muulapeuraa Malibu Creek State Park -puistossa. (Kansallispuiston palvelu) 
Nuori vuori leijona puree muulapeuraa Malibu Creek State Park -puistossa. (Kansallispuiston palvelu) 
Lähikuva vuori leijona kissanpentu. (Kansallispuiston palvelu) 
Malibun vuorileijona, joka nauttii korkeasta elämästä. (Kansallispuiston palvelu) 
Vuorileijona ottaa kissan napin Chatsworth-säiliön ulkorakennuksessa. (Kansallispuiston palvelu) 
Sinisillä silmillä ja isoilla tassilla vuorikiipeä kissanpentu rypistää Kaliforniassa. (Kansallispuiston palvelu) 
National Park Service -biologi tarkastelee hyvästi vuorileijonan hampaita. (Kansallispuiston palvelu) 
Kaukokamera sai kiinni P12-tunnetun vuorileijonan, joka on Santa Monica -vuorten ainoa miespuolinen tulokas vuodesta 2002. (National Park Service) 
Kuuluisaa ”Hollywood-leijonaa” hoidettiin ihosairauksista, jotka todennäköisesti johtuivat rotamyrkkyistä. (Kansallispuiston palvelu) 
Asfaltin nauhat kulkevat ehdotetun villieläinkäytävän, Liberty Canyonin, läpi. (Kansallispuiston palvelu) Huolimatta siitä, että se on lännen pallonpuoliskunnan laajin maanpäällinen nisäkäs, vuorileijona-käytöksestä tiedetään melko vähän, vaikka ihmiset jatkuvasti estäisivät luonnollista elinympäristöään. Ennen kuin Sikich ja Riley aloittivat opintonsa vuonna 2002, kukaan ei tiennyt, asuivatko vuorijonot jopa Santa Monica -vuorten kansallisella virkistysalueella, 154 000 hehtaarin suuruisella alueella, jota pidettiin Amerikan suurimpana kaupunkipuistona. Kansallispuistopalvelu omistaa vain 15 prosenttia, noin puolet yksityisomistuksessa, neljäsosa omistaa Kalifornian osavaltion puistot ja loput smorgasbord säilöttyä avaraa tilaa ja muuta maankäyttöä.
Seuratensa melkein kolme tusinaa leijonaa vuosien aikana, tutkijat uskovat, että alueella on milloin tahansa noin 10–15 itsenäistä leijonaa, mukaan lukien yleensä kaksi aikuista miestä, kourallinen aikuisia naaraita ja kummankin sukupuolen alaikäisiä, mutta ei lasketa kaikki kissanpennut. He tietävät, että hallitsevilla uroksilla on taipumus käyttää koko levinneisyyttä jossain vaiheessa elämäänsä ja että subadult-urokset mieluummin pitäytyvät alueen reunoilla, piiloutuen pääosin alfa-kissoista. Mutta salaisuudet jatkuvat: Tammikuussa tapettiin kissanpentu, kun hän ylitti Malibussa sijaitsevan Kanan Dume-tien, ja se ilmeisesti tuli naispuoliselta aikuiselta, joka oli tutkijoiden tuntematon.
Tällaisia tietoja saadaan erilaisten radiokaulusten kautta, huipputeknologiasta GPS-tyypistä matalan teknologian, mutta usein luotettavampiin VHF-säteilijöihin. Suurten kissojen asustamiseen Sikich käyttää enimmäkseen jalkarappuja, mikä on hänen mielestään vähiten traumaattinen. "Meillä on etuoikeus työskennellä näiden eläinten kanssa, joten vastuumme on varmistaa, että ne ovat turvallisia ja eettisiä", hän sanoo. Piikkit voivat silti olla haaste: “Yritämme saada eläimen, joka vaeltaa 300 mailia, astumaan päivällislevyn kokoiselle alueelle.” Hän käyttää houkutteleessaan catnip-öljyä, skunk-essenssia ja muita kaupan temppuja. leijonat. Hyvin hyppysenäisesti hän käyttää myös häkkejä tai koiria.
Tuloksena olevat 60 000 plus GPS-datapisteet tarjoavat runsaasti tietoa Malibu-lionien käyttäytymisestä, mukaan lukien heti ilmeinen tosiasia, että he eivät ole oikeasti kiinnostuneita harjoittamaan ihmiskuntaa. Isot kissat tarttuvat kanta-alueen erämaa-alueisiin 98 prosenttia ajasta, ja näitä leijonia ei ole ollut yhtäkään tapausta, joka toimisi aggressiivisesti ihmisiä kohtaan.
"Jopa kaupunkiympäristössä he käyttäytyvät kuin leijonat luonnollisemmilla alueilla", Sikich sanoo, että kissat jopa ohjaavat golfkenttiä, ymmärtäen ilmeisesti olevansa kehittyneitä alueita. Se on erinomainen uutinen 35 miljoonalle vuotuiselle kävijälle, jotka parveilevat tähän suosittuun puistoon, jolla on yli 500 mailin polkuja - vaikka suurin osa kävijöistä pysyykin Malibun rannoilla.
Nuoremmat leijonat, jotka tutkivat kantaman reunoja, harkitsevat toisinaan kaupunkimaisemaan. Yksi pääsi 2. kadulle ja Wilshireen Santa Monican kaupunkiin toukokuussa 2012, ennen kuin poliisi ampui ja tappoi, kun rauhoittava tikka osoittautui tehottomaksi. Uusi tutkimus osoittaa, että tällaiset tapaukset ovat poikkeavuuksia. Ja yli 450 sokeritaposta tehdyn analyysin perusteella - joista 95 prosenttia oli muulipeuraa, ja joitain kojootteja, pesukarhua, mäyrää ja muita kriitikkoja heitettiin - Malibun leijonat eivät näytä salaavan lemmikkieläimiä, kuten on todettu muut amerikkalaiset kaupunkien erämaa-alueet.
Vuorileijonat saalistavat karjaa, joten kansallispuistopalvelu tekee yhteistyötä maanomistajien kanssa ja rohkaisee heitä saamaan vartijakoiria muun muassa pitämään leijonat poissa. Mutta alueella ei enää käytetä paljon todellista karjataloutta, joten ei ole paljon julkista kuohutusta pyrkimyksistä suojella saalistajaa, jota ihmiset kerran metsästivät haitana. Hollywood-leijona - jonka Sikich romahti maaliskuussa 2012 - on jopa eräänlainen ikoni, joka toistuvasti piiskaa kansainvälisiä otsikoita.
Viimeisimmät uutiset olivat kuitenkin, että Hollywood-leijona kärsi ihotautien aiheuttamasta ruttamyrkytysten aiheuttamasta ihosairaudesta, erityisesti antikoagulantteista diftatsinonista ja kloorifasinonista, joita käytetään monissa syöttiloukkuissa, joita tavallisesti nähdään asuin- ja kaupallisissa kohteissa. Todennäköisesti kissa saalisti jotain, joka oli syönyt myrkytettyjä rottia - kaksi aikaisempaa leijonaa kuoli syödessään kojootteja, jotka olivat syöneet rottimyrkkyjä. "Tiedämme, että se siirtyy ravintoketjussa", Sikich sanoo ja toivovansa, että paikallishallinnot kieltävät tietyt myrkyt tulevien puumakuolemien estämiseksi.
Miespuolinen vuorileijona, joka urheilee jäljityspantaa. (Kansallispuiston palvelu) 
National Park Service -biologi Jeff Sikich pitää ylös jäljitysantennin Santa Monican vuoristossa. (Matt Kettmann) 
Seurantatiedot osoittavat P1-nimisen vuorileijonan laajan valikoiman. (Kansallispuiston palvelu) Geneettisesti tilanne on hitaasti kulkeva katastrofi. "Leijonomme ovat täällä loukkuun saakka, mikä ei ole hyvä", Sikich sanoo. "Loppujen sisäsiitokset johtavat alhaiseen siittiöiden määrään eikä enää lisääntymistä." Tutkijoiden nimellä Puma concolor tunnettuja vuorijonoja kutsutaan myös pumasiksi, panttereiksi ja puumaiksi. Pelko on, että Santa Monican vuorileijonat kohtaavat samat ahdingot kuin heidän Floridan panterin serkkunsa 1980-luvulla, kun kotieläintymät jäljellä olevien 25 yksilön keskuudessa johtivat taipuisiin pyrstöihin, rypistyneisiin turkisiin ja reikiin sydämiin. Ympäristönsuojelijat toivat vuorileijonat Texasista Floridaan vuonna 1995 monipuolistamaan geenivarantoa ja auttamaan pantteripopulaation pelastamisessa.
Samalla tavalla uusi tutkimus esittelee mahdollisen hopeanvuorauksen Santa Monica -leijonille, vaikkakin saattaa kulua vähän kultaa sen muuttamiseksi todellisuudeksi. Sen lisäksi, että Hollywood-leijona on ollut, vain yksi uusi tulokas on saavuttanut sen vuoden 101: ssä vuodesta 2002. Tämä uros tuli osaan valikoimaa, jolla oli naisleijonoja ja joka kykeni kasvattamaan. Tulosten perusteella näyttää siltä, että pieni osa geneettisestä monimuotoisuudesta menee pitkälle.
Tämä tukee villieläinkäytävää vuorijonojen ja idässä sijaitsevien Simi Hillsin välissä; Sikich ja hänen tiiminsä sanovat, että se tarjoaisi kriittisen yhteyden muihin leijonapopulaatioihin. Projekti maksaa miljoonia dollareita ja runsaasti poliittista pääomaa, mutta se voisi varmistaa, että nämä leijonat kestävät tulevaisuuteen.
"Olemme viettäneet miljoonia ja miljoonia dollareita säilyttääkseen maan Santa Monica -vuorilla", sanoo kansallispuiston palvelun Seth Riley, tutkimuksen pääkirjailija. "Eikö kaikki mene hukkaan, ainakin vuorileijonan näkökulmasta, jos emme ratkaise yhteysongelmaa?"
Kansallispuiston palvelun ei saa tehdä aulaa, mutta se voi esittää todisteita tiettyjen kantojen tukemiseksi. "Meillä on oikeus vahvistaa tarve", kertoi palvelupisteen edustaja Kate Kuykendall. "Uskomme, että se on mitä tutkimus ja tutkimus ovat osoittaneet: tarve villieläinkäytävälle."
Ryhmä sanoo, että heidän paperinsa tarjoaa joitain ensimmäisistä konkreettisista tiedoista, jotka tukevat jo ehdotettua ylitystä Liberty Canyonissa. Täällä villieläinkäytävä voisi yhdistää eristetyt vuorileijonat ryhmiin niin kaukana kuin laaja Los Padresin kansallismetsä, joka leviää Los Angelesin pohjoisesta läänistä Big Suriin. Tällaisesta projektista voisi tulla ylpeä symboli siitä, kuinka villieläimet voivat selviytyä yhdessä maailman vilkkaimmista ja väkirikkaimmista kaupungeista, mutta toistaiseksi se on ollut tukossa rahoituksen ja poliittisen tuen puutteesta.
Neljä vuotta sitten moottoritien alla olevan 13 x 13 jalkaa olevan neliötunnelin kustannuksiksi arvioitiin olevan noin 10 miljoonaa dollaria, Riley totesi seisoessaan katselemassa Liberty Canyonia katsomassa tuhansia autoja, jotka vilkkauttavat 101: tä. Kustannukset ovat todennäköisesti nousseet siitä lähtien, joten hän aloitti äskettäin tutkimuksen, jonka Santa Monica Mountains Conservancy maksoi, jotta voitaisiin analysoida nykyiset kustannukset ja ylikilpailun mahdollisuus, josta hyötyisivät myös bobcatsit, kojootit, hirvieläimet ja muut olennot. jotka kukoistavat alueella.
"Sinun ei tarvitse niin monia onnistuneita geneettisiä muuttotapahtumia saadaksesi aikaan suuren muutoksen, mutta tarvitset jonkin verran", Riley sanoo. Hän mainitsee UCLA: n ja UC-Davisin geneetikkojen lisääntymismallitutkimuksen ja toisen äskettäisen tutkimuksen, joka ehdotti yhtä siirtolaista sukupolvea kohti.
Toisin kuin monet hänen asemassa olevat ihmiset, Riley, joka aloitti uransa seuraten pesukarhuita Washington DC: ssä, ei ole yksi niistä tutkijoista, jotka sanovat, että huippupetolaiset on pelastettava koko ekosysteemin suojelemiseksi, koska hän todella ei tiedä mitä tapahtuu, jos jonain päivänä vuorileijonat olivat poissa. "Emme oikeastaan tiedä kaikkia heidän rooliaan ekosysteemissä", hän sanoo. "Mutta se ei ole kokeilu, jonka haluamme suorittaa."
Sen sijaan hän suhtautuu paljon ideologisempaan rooliinsa lajien pelastamiseen. "Minun tehtäväni on suojella näiden puistojen resursseja tuleville sukupolville", hän sanoo ajaessaan takaisin toimistolleen 101. "Ihmiset välittävät avoimista tiloista ja heistä huolehtivat niissä olevista villieläimistä. Jos tulee päivä, jolloin menetämme viimeisen vuorileijonan Santa Monican vuoristossa, siitä tulee surullinen päivä. ”
