Vince Wilcox on mies, joka on rakastunut rakennukseen. Se on työrakkautta, koska hän vietti jo useita vuosia Smithsonianin museon tukikeskuksen Suitlandissa, Marylandissa, ennen kuin hänet nimitettiin johtajaksi, kun gargantuan-rakenne rakennettiin vuonna 1981. Nykyään häntä voidaan kutsua niin kaukana kuin Korea tai Australia neuvovat muita museoita omien rakentamisessa.
Ja he tarvitsevat häntä, koska vain harvat ymmärtävät, että vaikka "Kansakunnan ullakko" (kuten jotkut kutsuvat Smithsoniania) saattaa tehdä hienon lauseen, ullakko on todella kauhea paikka tavaroiden varastointiin.
"Ongelmana on, että avaruudessa on erilaisia toimintoja", Wilcox kertoi minulle. "Ja arkkitehdit tuntevat ihmisten tilan paremmin kuin asioita. Olin jonkin aikaa sitten upouuden museon päämaalausvarastoissa, ja koko huone oli humina. Maalaukset todella väristivät. Huomasin, että tärkein ilmankäsittely Koko rakennuksen kanava oli ajettu huoneen läpi. Katso, se oli suunnitelmissa merkitty "varastointi", joten arkkitehti vain oletti, ettei sen tarvitse olla arkaluonteinen tila. Heidän oli siirrettävä asia valtavaan kustannuksella."
Jopa Washingtonissa, hän lisäsi, joillakin museoilla on huonosti suunnitellut työtilat: kaarevat tai terävästi kulmikkaat käytävät saattavat näyttää kauniilta, mutta ne ovat paholainen suurten esineiden siirtämiselle. Kerran, kun hänen piti siirtää noin 20 jalkaa harppuunia museon läpi, hän ratkaisi käytäväongelman ohjaamalla niitä ikkunan läpi, rakennuksen ulkopintaa pitkin ja takaisin toisen ikkunan sisään. "Ikkunat on suljettu siitä lähtien", hän naurahti. "Minulla ei ole aavistustakaan, mitä he tekevät nyt."
Museon tavoitteet ovat ensisijaisesti ristiriitaisia: haluat säilyttää asiat ikuisesti, mutta käyttää niitä myös tutkimukseen ja koulutukseen. "Ajattelen aina tulevia sukupolvia", selitti Wilcox, "ja kuinka voin suojata näiden kokoelmien ainutlaatuisia, korvaamattomia esineitä heille. Ihannetapauksessa me suljemme nämä esineet pimeässä, ehdottomasti pölyttömässä, tuholais- ilmainen, tiukasti ilmasto-ohjattava kammio. Mutta ihmisten on voitava tutkia niitä, ja ihmisen kontaktit ovat suurin huonontumisen syy. "
Tuohon huomautukseen hän vei minut valtavan rakennuksen ympärille keskittyen antropologiaan, omaan alueeseensa. Hän on aiemmin toiminut Kansallisen luonnontieteellisen museon antropologian osaston kokoelmapäällikkönä ja aikaisemmin ollut tutkimusosaston kuraattorina Yhdysvaltain intialaisen museon Heye-säätiössä New Yorkissa. Sinun tulisi ymmärtää, että tukikeskus sisältää 500 000 neliöjalkaa tilaa, joten se on yksi Smithsonian-nimisen listan suurimmista rakennuksista. Mahdettiin ešelonissa, joka koostui neljästä takkista ja neljästä zagista, joissa leveä käytävä, nimeltään "katu" keskustan alapuolella kuin selkäranka, sillä on toisella puolella toimistot ja laboratoriot ja toisella neljä jättiläistä säilytyspalkkia.
Nämä palot ovat jotain erityistä. Jokainen on jalkapallokentän kokoinen ja siinä on kolme tarinaa. Heillä kaikilla on omat ympäristövalvonnansa ja turvajärjestelmänsä. Niitä pidetään 70 asteessa ja 50 prosentin suhteellisessa kosteudessa 2 prosentin liikkumavaraa, mikä on kallis tapa, jos ei pidä paikkaansa, että he eivät taloa ihmisiä. Ihmisen kehon lämmön ja tulevien ja lähtevien puuttuminen yksinkertaistaa tilannetta huomattavasti.
Laboratorioiden ja toimistojen ihmiset nauttivat ilmasta niin perusteellisesti suodatettua, että siitepölyä ei käytännössä ole. Ihanteellinen allergikoille, mutta et voi avata ikkunaasi, olla toimistokasveja tai syödä tai juoda pöydälläsi. Kaiken tämän korvaamiseksi ja niin kaukana olemisesta ostoskeskuksesta työntekijät voivat istuttaa puutarhoja maisemoiduille alueille tai pelata sulkapalloa lounasaikaan.
Kadulla kävellessäni huomasin, että kattoikkunat olivat lähes 40 jalkaa ylöspäin, suuret kanavien ja kaapeleiden joet, satunnainen intialainen kanootti tai plesiosaurusluuranko seinillä.
"Olemme ensimmäinen Smithsonian-rakennus, joka on täysin johdotettu Internet-viestintään", Wilcox ilmoitti ylpeänä. "Ja kaikilla hyödyllisillä linjoilla ja jopa korkealla paineella varustetulla höyrylinjalla molekyylijärjestelmälaboratorioon, joka on avoinna täällä, on helppo pääsy ylläpitoon."
Pysähdimme erityisessä "puhtaassa tilassa", joka on suunniteltu meteoriittien varastointiin. Ikkunan läpi näin tutkimuslaatikon, jossa oli kumihihat, joihin asetat aseesi. Laatikon ilmapiiri on kuiva typpi, joka on suhteellisen inertti. Kostea, happi-ilmapiiri syövyttää meteoriitteja. Ainoa toinen tällainen kamari, jonka hän tietää, on Johnson Space Centerissä Houstonissa.
Antropologian käsittelylaboratorioon: intialaisten helmien, kaulakorujen, höyhenen, eläimen luiden ja hampaiden lokerot ja tarjottimet, jotka kaikki on sijoitettu hapottomiin laatikoihin, jotka sijoitetaan kaappeihin ja sitten palkoihin. Laatikoissa on laatikot.
"Olemme edelleen muuttamassa tähän paikkaan", Wilcox huomautti. Tarkoittaa, että kaikki täältä tuotu luonnonhistoriasta, amerikkalaisesta historiasta tai missä tahansa inventoidaan, puhdistetaan ja muutetaan turvallisimmalla, tehokkaimmalla tiedelle tunnetulla tavalla.
"Jokaisessa antropologisen kokoelman tuotteessa on viivakoodi ja luettelonumero vastaa laatikossa olevaa koodia ja syötetään tietokoneeseen", hän huomautti. "Tutkija voi paikantaa tietyn kohteen sekunneissa."
Tämän koodausjärjestelmän merkitys, sanomatta sanoen valtavuus, tuli minulle vain vähitellen. Ei niinkään, kun hän näytti minulle satoja ja satoja kachina-nukkeja, jotka oli pakattu liikkumattomasti yksittäisiin laatikoihin (joten niitä voidaan tutkia koskematta kosketuksiin); ei niinkään, kun näin Casas Grandes -meksikolaisia kattiloita, vanhoja, herkkiä ja uskomattoman arvokkaita, ja jotka toisella aikakaudella olisivat olleet kyydissä kansiotaskujen vieressä Tyynenmeren saaren mattojen, maorikilpien ja kuraattorin pölyisen hatun kanssa.
Ei, juuri kun sain altistua keihäs- ja harppuunikokoelmalle, ymmärsin näiden viivakoodien merkityksen.
Seisimme yhdessä palkoista. Wilcox veti pystysuuntaisen telineen, pikemminkin kuin telineet, joihin taidegalleriat sijoittavat suuria maalauksia. Sille kiinnitettiin pari tusinaa lanssia ja harppuunia ympäri maailmaa. Toinen teline: keihäät, kaksikäyräjouset, nuolet happoittomiin laatikoihinsa. ("Heidät oli vain sidottu toisiinsa kimppuina.") Toinen: melat luoteesta, Tahitista, Uudesta Guineasta. Intialaiset matot ja peitot, pääosin valssatut tilan säästämiseksi. Jotkut olivat niin vanhoja, että heillä oli silti "myrkky" varoitusliput, jotka olivat peräisin päivistä, jolloin monia esineitä käsiteltiin myrkyllisillä säilöntäaineilla.
Tuijotin tätä tietä pitkin pimeyttä 80 metrin päässä. Joka kymmenen tuumaa oli toinen kahva, toinen teline. Molemmin puolin. Vain keihään ja melat. Kaiken kaikkiaan museon tukikeskuksessa on yli 12 mailia kaappeja.
Smithsonian Institution -kokoelmien koko mittakaava oli tulossa kotiin minulle.
Emme olleet vielä valmis.
Jokin muissa laatikoissa huomasin upeita vanhoja intialaisia mekkoja, joissa oli pehmeää nahkaa ja helmiä. Näin harvinaisia sulkakoristeita, lumikenkiä, nukkeja. Yhdessä toisessa paikassa esiteltiin koko elefanttikallon laumalle. Jotkut niistä painavat satoja kiloja ja niitä on tuskin mahdollista siirtää, joten niitä pitävät telineet ovat pyörillä paremman pääsyn saavuttamiseksi.
Yhdellä pääkallalla oli kellastunut tunniste: "Syyskuu 1909, Th. Roosevelt."
"Tiedätte, luonnonhistoriallisen rotundan norsun kallo on täällä. Tuo elefantti on vain täytetty iho. Meillä on myös peukkoja. Rotundan kohdalla olevat ovat vääriä. Oikeat ovat liian raskaita tyypille näyttö rakennettu sinne. "
Seuraavassa rivissä: sadat kaviot. Hirvieläimet, antiloopat, ja upeat hirvenkalat kuuden metrin poikki, kaikki odottavat tutkimusta.
Tulimme tapaamaan joitain tutkijoita ottamaan kuvia virheistä, samoin kuin erään naisen kanssa kätkeytyneenä kannettavan ja tallentimen pinojen joukkoon tutkimalla huolellisesti joitain miljoonia kiinnittyneitä hyönteisiä. Joissakin paikoissa tarvitaan käsineitä: Wilcox on nähnyt useamman kuin yhden huolimattoman käsittelijän sormenjälkeen menetettyjen muinaisten esineiden puolelle, vuosien varrella hajotettujen ihmisten ihon pinnalle happojen kanssa.
Palkoja, joista jokaisella on eristettyjen seinien jalan ja puolin paksu, ympäröi kahden jalkaa leveä tuholaistorjunta "kuollut alue". Jäähdytetty jätehuone auttaa myös torjumaan hyönteisiä. "Smithsonian tarvitsee vielä 3, 5 miljoonaa neliöjalkaa", sanoi Wilcox. "Joten olemme suunnitelleet, että laajennus tehdään seuraavan 20 tai 30 vuoden aikana. Rakennus suunniteltiin niin, että se voidaan helposti lisätä."
Olemme täällä "märässä" paikassa miljoonien näytekappaleiden joukossa lasipurkissa, pulloissa, säiliöissä ja ammeissa. Näin muutamia tuhansista tuhansista merieläimistä, säilöttyinä 75-prosenttisessa etanolissa. Näin kylmäkokoisessa säiliössä kolme tai neljä jättiläistä mustekalaa, jotka näyttivät olevan kuusi jalkaa pitkä.
"Tämän keräsi vuonna 1914 kuuluisa retkikunta Tyynenmeren pallasuolitutkimus", sanoi Wilcox lukemassa toista vanhaa etikettiä. "Miksi?" Kysyin. "Miksi säästää vuoden 1914 mustekala?"
"Se on perustutkimus tutkimukselle. Kalaat meritursaan tänään samalta alueelta, jolta ne löydettiin, ja vertaat kokoa ja morfologiaa. Hivenaineet, kuten elohopea. Näihin kaappeihin on lukittu valtava määrä tietoa ja Et koskaan tiedä milloin uusi tutkimustekniikka tekee näistä näytteistä todella hyödyllisiä. "
Hän muisteli 20-luvulla, että amerikkalaisen intialaisen museon heitti manhattanin kaivoksesta vanhojen potterien paalut. Neljäkymmentä vuotta myöhemmin, kun hiilihaittoja ja muita tekniikoita oli keksitty, tutkijat houkuttelivat näiden sherdien menettämisen.
"Kukaan ei uskonut 14 vuotta sitten, että molekyylibiologiasta tulisi niin merkittävä museoiden tutkimusväline. Mutta pystyimme tekemään tilaa tänne; uudistimme alueen geenianalyysilaboratoriolle, joka sijoittuu kansallisten terveysinstituuttien tutkijoiden joukkoon. ja muut lääketieteelliset keskukset. Olemme vuosien mittaan uudistaneet ilmankäsittelyjärjestelmää ja turvallisuuskäytäntöjä mukautuakseen nykypäivän kehittyneeseen kuraattoritutkimukseen. "
Katsellen parvekkeelta yhden valtavan palkin yli, varastotilan, joka on riittävän suuri pitämään Citizen Kane -kokoelmia, tai Wilcox mutisi, kuten kadonneen arkin raidereiden viimeisessä kohtauksessa , voisin uskoa, että Vanha testamentti arkki saattaa todellakin maata jossain siinä laatikkometsässä.
Kun kävelemme takaisin märän podin ohi, kysyn ihmisen jäänteistä. "Kerro sinulle tarina. John Wesley Powell [Grand Canyonin tutkimusmatkailija] alkoi kiistellä toisen geologin kanssa siitä, jolla oli suurempi aivot. Joten he tekivät veto. Testamentissaan he pyysivät kirurgia - joka oli myöhemmin vieraileva tutkija Smithsonian - mittaa heidän aivonsa. Powell voitti, mutta hän ei koskaan tiennyt sitä. Voi kyllä, hän on täällä. Yhdessä niistä purkista. "
