Tammikuussa 1955 Hardinin piirikunnassa, Texasissa, Leo Carrin oli maksettava 1, 50 dollaria äänestääkseen. Carrin "kyselyveron" kuitti on nyt Smithsonianin kansallismuseon afroamerikkalaisen historian ja kulttuurin kokoelmissa. Tämän päivän dollareina Carr maksoi noin 13 dollaria.
"Se on päivän palkka", selittää museon vanhempi kuraattori William Pretzer. "Pyydät jotakuta maksamaan päiväpalkan voidakseen äänestää."
Pretzerin mukaan museo hyväksyi Carrin perheen lahjakortin lahjoituksen vuonna 2012 elävänä ja merkittävänä esimerkkinä tavasta, jolla afrikkalaisille amerikkalaisille evättiin äänioikeus. Poll-verot, yksinkertaisesti vero, joka on maksettava äänestämistä varten, otettiin käyttöön jälleenrakennuksen jälkeisenä aikana 19. vuosisadan lopusta 1900-luvun alusta. Mutta ne pysyivät voimassa 1960-luvulle asti.
Tässä kuussa täyttyy 50 vuotta siitä, kun korkein oikeus harper v. Virginian osavaltion vaalilautakunnan päätöksessä vähentää äänestysveroja. Ja kun äänestäjät suuntaavat tulevien vuoden 2016 presidentinvaalien äänestyksiin, jotkut, mukaan lukien Yhdysvaltain entinen asianajaja Eric Holder, ovat ehdottaneet, että äänioikeudet ovat jälleen piirityksen alla.
"1870-luvun jälkeen etenkin eteläisissä osavaltioissa pyrittiin rajoittamaan kaikenlaista poliittista valtaa afrikkalaisille amerikkalaisille", Pretzer sanoo. Välittömän sisällissodan jälkeisen aikakauden aikana, kun eteläisillä afrikkalaisilla amerikkalaisilla oli äänioikeus, tuhannet rekisteröityivät, äänestivät ja juoksivat virkaansa. "Valkoisen valtarakenteen huolenaihe oli, että tämä oli heidän elämänsä vallankumous."
Eteläiset lainsäätäjät alkoivat löytää tapoja rajoittaa afrikkalais-amerikkalaisia oikeuksia, ja yksi tärkeimmistä tavoista oli asettaa esteitä estääkseen heitä äänestämästä. Etelään osavaltiot hyväksyivät sarjan lakeja, jotka vaihtelivat lukutaitokokeista veroihin. Kyse oli pyrkimyksestä pitää mustat niin kaukana politiikasta kuin mahdollista rikkomatta Yhdysvaltain perustuslain 15. tarkistusta, joka kielsi kansakunnan hallitukset estämästä kansalaisilta äänioikeutta kansalaisen rodun, värin tai aikaisemman tilanteen perusteella. orjuuteen.”
Äänestysveromaa kirjoittanut Robert Gwathmey, 1945 (Hirshhornin museo ja veistospuutarha, SI, Joseph H. Hirshhornin säätiön lahja, 1966, valokuva: Lee Stalsworth) Vuoteen 1902 mennessä kaikki 11 entistä konfederaation osavaltiota olivat ottaneet käyttöön polttoveroon liittyvän veron, samoin kuin muut toimenpiteet, kuten ymmärtämistesti, äänestäjien pelottelu ja pahempaa.
"Kun ihmiset menivät ilmoittautumaan äänestämään, heidän nimensä tulevat tunnetuiksi paikallisessa yhteisössä", Pretzer sanoo. "Mitä näet, on kaikkea yksinkertaisesta häirinnästä - ihmisten loukkaamisesta, työntämisestä, ajamisesta tai häirinnästä kadulla - murhattiin."
Äänestysvero selvisi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuonna 1937 esittämästä haasteesta asiassa Breedlove v. Suttles, jossa pidettiin voimassa Georgian kyselyvero sillä perusteella, että valtiot antavat äänioikeuden ja että valtiot voivat päättää äänestäjien kelpoisuudesta heidän mielestään, paitsi ristiriidassa rotua koskevan 15. tarkistuksen ja sukupuolta koskevan 19. tarkistuksen kanssa.
Mutta kansalaisoikeusliikkeiden myrskyisissä taisteluissa, etenkin vuonna 1954 tehdyn Brownin v. Koulutuslautakunnan päätöksen jälkeen, aktivistit pitivät kyselyveroa ja vastaavaa politiikkaa esteenä afrikkalaisille amerikkalaisille ja köyhille.
Vuonna 1962 ehdotettiin 24. tarkistusta, jolla kielletään äänioikeus liittovaltion vaaleissa riippua äänestysverojen maksamisesta. Se ratifioitiin vuonna 1964. Mutta viisi valtiota jatkoi äänestysverojen käyttöä paikallisvaaleissa.
Kaksi vuotta myöhemmin, 24. maaliskuuta 1966, Yhdysvaltain korkein oikeus päätti asiassa Harper v. Virginia vaalilautakunta, että minkä tahansa vaalitason vaalit olivat perustuslain vastaisia.
Lena Carr kertoi lahjoittaneen vuonna 1955 Texasissa tehdyn polttoverokuitin setältä Leolta osittain sen vuoksi, että hänen yllätys oli, että hänen perheensä oli osallistunut taisteluun äänioikeuksista kansalaisoikeuksien aikakaudella. Perhe löysi kuitin matkalaukusta Leon äidin kuollessa. Kun he menivät sen läpi, siellä se oli, kätkeytyneenä vanhojen perhekuvien joukkoon.
"Olin todella yllättynyt, koska setäni ei koskaan puhunut paljon äänestämisestä", sanoo 54-vuotias Carr, joka asuu nyt Kansas Cityssä Missourissa. ”Se järkytti minua siitä, että hän todella meni ulos ja osallistui ja maksoi. . . . Tuona aikakautena en tiennyt oikein, että perheeni tosiasiallisesti teki niin, kunnes avasin tuon matkalaukun. ”
Carr sanoo, että toinen syy, jonka vuoksi hän päätti lahjoittaa tämän pala perheen historiasta, on se, että hän piti siitä hyödyllistä ja innostavaa.
"Monet nuoret eivät ymmärrä asioita, jotka ihmisten oli mentävä läpi äänestämiseen", Carr sanoo ajattelevasti. "Luulin, että he tunnustaisivat ja ymmärtäisivät mitä ihmiset tekivät ennen heitä, kuinka pitkälle he tulivat ja mitä he saivat tuosta sukupolvesta."
Carr sanoo olevansa huolestunut äänestysrajoituksista, joita otetaan käyttöön osavaltioissa Texasista Virginiaan Wisconsiniin asti.
"Tuntuu siltä, että historia toistuu, ja jos ihmiset eivät alkaa olla tietoisia maailman tapahtumista ja arvioida tilannetta, palaamme siihen kohtaan", Carr sanoo.
Vuonna 2012 silloinen Yhdysvaltain oikeusministeri Eric Holder räjäytti Texasin äänestäjien henkilöllisyyslakia koskevaa lakia sanomalla, että "me kutsumme niitä äänestysveroihin" ja lisäämällä, että monien henkilöiden, joilla ei ole henkilötodistusta, on kuljettava pitkiä matkoja saadakseen heidät, ja jotkut kamppailevat maksaa asiakirjoista, joita he voivat tarvita hankkiakseen. "
Smithsonian-kuraattori Bill Pretzer näkee samankaltaisuuksia.
"Sinulla on oltava erityinen henkilöllisyystodistus", hän selittää. Se sisältää osavaltion tai liittohallituksen kautta tarjotut henkilöllisyystodistukset, armeijan henkilöllisyystodistukset, valtion käsiaseluen lisenssin, Yhdysvaltain kansalaisuustodistuksen tai Yhdysvaltain passin.
"Tällainen äänestäjän henkilöllisyystodistukseen tarvittava dokumentaatio maksaa rahaa", Pretzer sanoo. "Henkilö, jolla ei ole omaa kuljetustaan tai joka joutuisi ottamaan lomaa tunnissa, menee taloudellisesti kärsimään."
Oikeusministeriö on parhaillaan käynnissä oikeudenkäynteissä, jotka liittyvät äänestäjien henkilöllisyyslakeihin sekä Texasissa että Pohjois-Carolinassa, sanomalla, että kummankin osavaltion lakien seurauksena olisi kieltää tai lyhennä äänioikeutta rodun, värin tai kielivähemmistöön kuulumisen vuoksi ryhmä."
Teksasin sallittiin valvoa lakiaan vuoden 2014 vaaleissa ja myös ensi kuukauden aikana.
Viime elokuussa Yhdysvaltain viidennen piirin hovioikeuden kolmen tuomarin ryhmä katsoi, että Texasin laki syrjitti afrikkalais-amerikkalaisia ja latino-äänestäjiä. Mutta se sanoi myös, että käräjäoikeuden on tutkittava uudelleen päätelmänsä, jonka mukaan Texas toiminut syrjivällä tarkoituksella, ja että alemman tuomioistuimen olisi etsittävä tapoja muuttaa äänestäjälakia kumottamatta sitä kokonaan.
Tuolloin Texasin oikeusministeri Ken Paxton antoi lausunnon, jonka mukaan lain tarkoituksena on "suojella äänestysprosessia Texasissa" ja huomauttaen, että Yhdysvaltain muutoksenhakutuomioistuin hylkäsi väitteen, että laki oli äänestysvero. Tässä kuussa koko 15-jäseninen viides piiri äänesti asian käsittelystä uudelleen. Paxton kutsui päätöstä "voimakkaana askeleena eteenpäin (Texasissa) pyrkimyksissä puolustaa valtion äänestäjätodistuksia."
"On olemassa joitain erittäin tavanomaisia kysymyksiä, jotka ovat olemassa muista ajoista lähtien, vallasta, hallinnasta, hierarkiasta, mahdollisuuksista, tasa-arvosta, joista ihmiset kamppailevat", Pretzer sanoo.
Carrin perhekyselyn veroilmoitus tulee todennäköisesti näkyviin uudessa museossa (joka avataan 24. syyskuuta 2016) jonkin aikaa vuonna 2018, ja siihen asti se tulee saataville verkossa. Pretzerin mukaan tällaiset esineet ovat tärkeitä, koska ne tekevät todellisesta jotain, jota on vaikea kuvitella.
BET-kunnianosoituksissa Washingtonissa, DC, tässä kuussa entinen Yhdysvaltain oikeusministeri Holder kehotti aseita ihmisille, jotka harkitsevat äänestämättä tällä vaalikaudella.
"Ei ole mitään syytä olla äänestämättä", Holder sanoi. ”Ihmiset taistelivat ja kuolivat äänioikeuden puolesta. Se on jokaisen amerikkalaisen velvollisuus. … Muuten teet karhun vereen vuodattaneille ihmisille. ”
