Uuden dinosauruksen nimeäminen on hankala asia. Usein kuin aikaisemmin tuntemattomat dinosaurukset ilmestyvät ensin palasina ja paloina, ja enemmän kuin muutama dinosaurus on perustettu hiukan enemmän kuin yksittäisiin hampaisiin. Uusien dinosaurusten kuvaamiseen usein liittyvän epävarmuustekijöiden ansiosta uudet lajit näyttävät joskus olevan osa aiemmin tunnettuja eläimiä. Näin tiede toimii - ideoita tutkitaan ja testataan jatkuvasti. Mutta olen varma, että se oli vähän lohdutusta 1800-luvun tutkijalle, joka nimitti erehdyksessä uuden dinosauruksen kivettyneistä kasveista.
Vuonna 1887 luonnontieteilijä Abbe G. Smets ilmoitti löytäneensä Aachenosaurus multidensin . Ei suuri osa organismista säilyi fossiilisten tietojen perusteella - vain kaksi tummanväristä fragmenttia -, mutta Smets oli niin varma kykynsä palauttaa koko eläin, että hän julkaisi täysimittaisen Hadrosaurus- kaltaisen dinosauruksen palautuksen.
Muihin luonnontieteilijöihin ei vaikuttunut. Paleontologi Louis Dollo ja kasvitieteilijä Maurice Hovelacque eivät nähneet dinosaurusta fossiilisissa kappaleissa. Fragmentit, Dollo ja Hovelacque totesivat, olivat tosiasiallisesti palanen fossiilista puuta!
Smets oli raivoissaan. Kuinka uskaltaa Dollo ja Hovelacque pilata löytönsä? Smets hyökkäsi kiihkeästi vertaisiinsa painettuna, mutta tämä vain horjutti hänen tapaustaan. Fossiilien mikrorakenne paljasti selvästi niiden olevan puuta, ei luuta, ja Smetsin viha ei voinut muuttaa tätä tosiasiaa. Kuten luonnontieteilijät GA Boulenger ja Richard Lydekker kirjoittivat vuonna 1889 Geological Magazine -artikkelissa kiistasta, Smets näytti:
… Ovat noudattaneet Old Bailey -maksimia, että kun sinulla ei ole tapausta, ainoa jäljellä oleva asia on väärinkäyttää kantajaa ja kaikkia hänen yhteyteen.
Itse asiassa Boulenger ja Lydekker olivat erityisen pahoinpitelyn takia huomatessaan, että Smets oli yrittänyt käyttää tutkimustaan Dollin ja Hovelacquen syrjäyttämiseen. Molemmat miehet olivat hyvin arvostettuja luonnontieteilijöitä, ja Smetsin nimeäminen ei muuttanut sitä. Smets teki vain itsensä typeriksi yrittämällä kääntää muut luonnontieteilijät toistensa päälle, ja hänen puinen dinosauruksensa mäntyi.
