Tämä viesti on osa meneillään olevaa sarjamme, jossa ATM kutsuu satunnaisesti useita Smithsonian instituutin vierasbloggaajia: historioitsijoita, tutkijoita ja tutkijoita, jotka kuratoivat kokoelmia ja arkistoja museoissa ja tutkimuslaitoksissa. Nykyään Amy Henderson Kansallisesta muotokuvagalleriasta punnitsee museon tehtävää. Viimeksi hän kirjoitti meille elokuvasta taiteena.
Kun PBS julkaisi uuden dokumenttisarjan “Kiellot” tämän vuoden lokakuussa, Ken Burns kertoi lounaskonferenssissa National Press Club -tapaamisessa, että hänen työnsä - olkoon sitten sisällissodan, baseballin tai juomien houkutusten valot - tutkii aina amerikkalaisen olennaisen kysymyksen: “ Keitä me olemme?"
Burns on loistava sitova tarinankeräjä, joka tunnetaan liikkuvan kuvan käyttämisestä yleisön vetämiseen kerrontaverkkoonsa. Hänen puhuessaan minua hämmästytti, kuinka hänen tarkoitus toisti Kansallisen muotokuvagallerian, joka käyttää kuvien ja tarinankerronnan voimaa valaisemaan ”keitä me olemme” visuaalisen elämäkerran avulla.
Upea ilmaisu ”visuaalinen elämäkerta” syntyi viime vuonna NPG: n strategisen suunnittelun keskusteluissa. Gallerian komission varapuheenjohtaja John Boochever esitteli lauseen ilmaistakseen, kuinka museo “herättää Amerikan historian kasvot elämään. Kirjaimellisesti."
"Viime kädessä Kansallinen muotokuvagalleria on tarina yksilöistä ja heidän ideoistaan, josta tulee peili, jonka kautta maa voi nähdä itsensä", Boochever sanoo. Visuaalinen elämäkerta katalysoi strategiaa, joka teki siitä gallerian prioriteetin "tuoda kävijät kasvokkain tärkeiden kysymysten kanssa yhteisestä identiteetistämme, henkilökohtaisesta paikastamme siinä", hän lisää, "ja siitä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen".
Kun harkitsimme strategisia tapoja tehdä ”visuaalinen elämäkerta” käyntikortiksi, ajattelin kuinka filosofi Marshall McLuhanin idea - viestin väliaine - edelleen resonoi. Jokainen mediasukupolvi tuottaa omat ikoniset kulttuurihahmonsa, mutta muotokuvagalleriassa keskeinen linkki on se, joka yhdistää “kuva” -välineen “viesti” -tarinaan.
Viime vuonna kuratoimani näyttely, ”Elvis klo 21”, yrittää yhdistää tämän linkin selkeästi, kronikoida Elvis Presleyn kuuluisuuden nousuaikojen alkuaikoina vuonna 1956, kun hän oli 21-vuotias. Matka, jonka nuori laulaja vei Memphisistä Uuteen York on dokumentoitu huomattavasti valokuvista Alfred Wertheimeristä, jonka RCA palkkasi ottamaan julkisuuskuvia. Wertheimer pystyi ”merkitsemään” useita kuukausia sinä vuonna, ja käytti linssinsä avulla Elvisin ilmiömäistä muutosta nimettömästä taikauskoon. Hänen varhaisimmissa valokuvissaan Elvis kävelee Manhattanin kaduilla tunnistamatta; vauhti nousee, kun hän esiintyy useissa suorassa televisio-ohjelmissa seuraavien kuukausien aikana, kunnes Ed Sullivan-näyttelyssä syksyllä 1956 tekemänsä esiintymisajankohtana hänen yleisönsä on 60 miljoonaa 169 miljoonan amerikkalaisen kokonaisväestöstä. Tuon vuoden loppuun mennessä "kuuluisuuden leimahduspiste" on hämmästyttänyt häntä.
Oman muutoksensa lisäksi Elvisistä tuli merkittävä toimija Yhdysvaltain maisemaa uudistavassa kulttuurimurrossa: Rosa Parks kieltäytyi jättämästä istuintaan linja-autossa joulukuussa 1955; Betty Friedan oli edelleen esikaupunkien kotiäiti, mutta alkoi ajatella feminististä taistelua - ”onko tämä kaikki?” - ennen kuin hän kirjoitti The Feminine Mystique vuonna 1963.
Aasialaisten amerikkalaisten kohtaamismuotokuvat: Daniel Day Kim, 2007, kirjoittanut CYJO (Valokuva museon kohdalla) Muotokuvagalleriassa tällä hetkellä oleva näyttely, ”Asian American Portraits of Encounter”, keskittyy myös identiteetin visuaaliseen elämäkertaan. Tämä gallerian ja Smithsonian Aasian ja Tyynenmeren Amerikan ohjelman välinen yhteistyö esittelee seitsemää taiteilijaa, joiden kohtaamismuodot kuvaavat nykyään aasialaisten olemisen monimutkaisuutta Amerikassa. Yksi taiteilijoista, CYJO, keskittyy nykyaikaisiin aasialaisiin amerikkalaisiin, joita yhdistävät vain heidän yhteinen Korean esivanhempansa. Hänen valokuvansa KYOPOsta - Korean niemimaan ulkopuolella asuvista - korealaisista lähtöisin olevista - haastaa ajatuksen korealaisesta monoliittisesta identiteetistä kertomalla tarinoita yksittäisistä korealaisista amerikkalaisista, jotka haluavat kukin oman tunteensa "olla amerikkalainen". hän käyttää linssinsä välittämään suoraviivaisia tarinoita rakennetusta "itsestä" - missä kuvat olemme, kuvat kertovat meille nykyisessä korealaisessa amerikkalaisessa asenteessa. Muutos voi jatkuvasti hiota nykyaikaisen elämän pinta-alaa, mutta KYOPO paljastaa jotain pysyvää sen alla: ennen kaikkea, kuten CYJO kirjoittaa tekstissään, kuvat viittaavat juhlaan "vaatimattomuudesta, ystävällisyydestä ja rohkeudesta" Korean Amerikan kokemuksessa. Näyttely on esillä galleriassa lokakuuhun 2012 asti.
“Elvis klo 21” ja “Asian American Portraits of Encounter” ovat esimerkkejä NPG: n ydintehtävästä tutkia identiteettikysymyksiä ja amerikkalaisten kokemuksia visuaalisen biografian avulla. Missä tahansa mediassa visuaalisen elämäkerta-ajatus - ensisijaisesti sen kyky yhdistää kuvia heidän tarinoihinsa - luo galleriasta poikkeuksellisen areenan, jolla katsellaan ja tutkitaan sitä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen.
Elvis Presleyn ja Amerikan vuonna 1956 tarina kertova ”Elvis at 21 ″ on NPG: n, Smithsonianin matkustuksenäyttelypalvelun ja Govinda-gallerian yhteistyö, ja sitä tukee The History Channel. Se on Mobilen taidemuseossa 4. joulukuuta saakka ja sitten Virginian taidemuseossa 24. joulukuuta 2011 - 18. maaliskuuta 2012.
