Late Jurassic oli sauropod-dinosaurusten kukoistuspäivä esihistoriallisessa Pohjois-Amerikassa. Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus ja Brachiosaurus olivat titaanien joukossa, joita löydettiin 156–146 miljoonaa vuotta vanhasta Morrison-muodostelmasta. Mutta tämän geologisen ajanjakson jälkeen Pohjois-Amerikan sauropodit katoavat kaikki.
Pohjois-Amerikassa on ollut vain muutamia löytöjä liituhajuisista sauropodoista. Äskettäin kuvattu Abydosaurus löydettiin dinosaurusten kansallismonumentin 127 - 98 miljoonan vuoden vanhasta Cedar Mountain -muodostelmasta, ja myöhäisen liitukarakkaisen sauropodin Alamosaurus on olemassa jo lähes vuosisadan ajan, mutta juurien jälkeinen ennätys Pohjois-Amerikan sauropodit ovat harvat ja epäjatkuvat. Sauropodit menestyivät Etelä-Amerikassa ja muualla, mutta Pohjois-Amerikassa niiden monimuotoisuus väheni, ne katosivat noin 100 miljoonaa vuotta sitten, ja Alamosaurus ilmestyi mantereelle noin 30 miljoonaa vuotta myöhemmin, juuri ajoissa muiden kuin lintujen dinosaurusten verhokutsuun. . Palaegeografia, paleoklimatologia, paleoekologia -lehdessä juuri julkaistussa tutkimuksessa tutkijat Michael D'Emic, Jeffrey Wilson ja Richard Thompson palasivat näiden eläinten rekisteriin yrittääkseen paremmin hahmotella heidän historiaansa tällä mantereella.
Sauropodin jäännösten oikea tunnistaminen on avain sauropodin evoluution ylä- ja alamäen selvittämiseen Pohjois-Amerikassa. Kuten D'Emic ja hänen kollegansa ehdottavat, joihinkin aikaisemmin sauropodiin kuuluneiksi tarkoitettujen yksilöiden tulisi itse asiassa katsoa kuuluvan muun tyyppisiin dinosauruksiin ja siksi laajentaa eroa varhaisen liitukauden aikana ripustettujen lajien ja mantereella uudelleen ilmestyneiden lajien välillä lähellä kauden. Uuden tutkimuksen tekijät tarkastelivat tarkemmin Campanian aikakauden oletettuja sauropod-fossiileja - juuri ennen Alamosaurus- aikakautta - nähdäkseen, onko Pohjois-Amerikassa tuona aikana vielä tuntematon sauropodilaji.
Tutkijoiden tutkitut näytteet olivat kaksi niska-nikamaa ja yksi selkäranka yhdestä eläimestä, joka löydettiin Arizonan Santa Rita -vuoristojen noin 75 miljoonan vuoden ikäisestä kalliosta. Ne eivät näytä kovinkaan sauropodin nikamilta. Sen sijaan ne muistuttavat lähinnä hadrosaurusten selkärankaita, kuten Gryposaurus, laji, joka tunnetaan jo eteläisistä Yhdysvalloista tänä aikana. Sama voidaan sanoa samanlaisista osittaisista nikamista, jotka löytyvät samalta ajanjaksolta koko lounaaseen. Jos tämä uusi tutkimus on oikea, niin ei ole merkkejä siitä, että sauropodit olisivat palanneet Pohjois-Amerikkaan, kunnes Alamosaurus saapuu muutamaa miljoonaa vuotta myöhemmin.
Kuten tutkimuksen kirjoittajat ovat todenneet, oli 30 miljoonan vuoden aukko, jossa sauropodia ei ollut Pohjois-Amerikassa. Jäljellä oleva kysymys on, mistä Alamosaurus kotoisin. Kirjoittajat ehdottavat, että linjan linja olisi voinut kulkea Aasiasta Pohjois-Amerikkaan itä-länsiyhteyden ansiosta mantereiden välillä viimeisen 35 miljoonan liitukauden aikana, mikä salli tyrannosaurusten, sarveisten dinosaurusten, hadrosaurusten ja muiden molemmissa läsnä olevien linjojen leviämisen. maanosat liitukauden aikana. Alamosaurun viime hetken esiintyminen näyttää kuitenkin epätodennäköiseltä. Uskottavampi selitys voi olla se, että se muutti Pohjoisesta Etelä-Amerikasta, kun pohjois-eteläinen maasilta avasi noin viisi miljoonaa vuotta ennen liitukauden loppua. Joka tapauksessa Alamosauruksen saapuminen ei ollut niinkään voittoisa paluu kuin katoava vihje maisemaan, jota pitkään hallitsivat pitkäkaulaiset jättiläiset.
Viitteet:
D'Emic, M., Wilson, J., & Thompson, R. (2010). Sauropod-dinosauruskatkoksen loppuminen Pohjois-Amerikassa Paleogeografia, paleoklimatologia, paleoekologia, 297 (2), 486-490 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.08.032
