Krakattu muta ja sadat salaperäiset kappaleet syövyttävät Racetrack Playan hämmästyttävän tasaisen, kuivan järvipenkin Kalifornian kuolemanlaaksoon. Ihmiset ovat jo vuosikymmenien ajan tietäneet, että kivet luovat ratoja, jotka voivat venyä 700 metrin ajaksi ja tehdä äkillisiä käännöksiä, mutta he eivät tienneet kuinka kivet hallitsivat sen. Nyt tutkijaryhmä on ottanut kuvia liikkeessä olevista kivistä.
Useimmat teoriat arvasivat, että jokin tuulen ja veden yhdistelmä oli mukana kivien purjehdinnassa maan yli. Ehkä hurrikaanivoimaiset tuulenpuuskat tai pölypaholaiset ajavat kiviä liukas mudan yli. Tai ehkä paksut jäälevyt nostivat kivet ja vetosivat ne järvenpohjan yli.
Uusi tutkimus päätti, että mikään näistä teorioista ei ollut oikein paikkansa. Sen sijaan ohuet kirkkaat jäälevyt - joita on hylätty kevyellä tuulen mukana aurinkoisina päivinä - työntävät kiviä tuumaa tuumalla, PLoS ONE -lehdessä julkaistujen töiden mukaan. Yksi osallistuvista tutkijoista, Scripps paleoceanographer Richard Norris, selittää videossa olevan kivien liikkumisen:
Jäljet voivat kestää yli vuosikymmenen ennen kuin toinen lampi muodostuu, joka on riittävän syvä kelluvan jään luomiseksi, Richard Norris sanoo. Hän lisää, että playa on kuiva 99 prosenttia ajasta, mikä tekee ilmiöstä erittäin harvinaisen. Seurauksena joukkue ei koskaan odottanut todistavansa liikkuvia kiviä henkilökohtaisesti. Juuri niin tapahtui joulukuussa 2013, Norris kertoi Nature News:
… Kun tutkijat matkustivat Playaan joulukuussa 2013 tarkistaakseen instrumentteja ja vaihtaakseen paristoja, he löysivät valtavan jäänmurtaman lampun, joka kattoi noin kolmanneksen 4, 5 kilometrin pituisesta Playasta. Useiden leiriytymispäivien jälkeen he päättivät istua Playan eteläpään yläpuolella 20. joulukuuta aamulla. "Se oli kaunis aurinkoinen päivä, ja edessämme alkoi ryömiä sulatusaltaita", Richard Norris sanoo. ”Klo 11:37, äkillisesti, edessämme oli paikkansa pop-pop-crackle - ja sanoin [Jim Norrikselle, Santa Barbaran konepajayhtiö Interwoof], ” tämä on se. ' ”
Nopeimmalla kivillä scotot pitkin nopeudella kolme-kuusi jalkaa minuutissa, mutta vain kourallinen sekuntia kerrallaan. Tämä hidas tunkeutuminen pysähtyy ja alkaa selittää miksi kukaan ei ollut nähnyt kiviä purjehtimasta toistaiseksi.
"On mahdollista, että turistit ovat todella nähneet tämän tapahtuvan ymmärtämättä sitä", Jim Norris sanoi lehdistötiedotteessa. "On todella vaikea mitata, että kallio on liikkeessä, jos kaikki sen ympärillä olevat kivet myös liikkuvat."
Yksi rockin liike näkyy tässä valokuvaparissa 21. joulukuuta 2013 alkaen (Kredit: Jim Norris)
