Luonnontieteilijöiden kritiikki kohdistuu Japaniin sen jälkeen, kun raportti paljasti, että sen valaanpyyntialukset tappoivat viime kesänä 333 Etelämantereen eteläisen valtameren merikantaa, väitetysti tieteellisen tutkimuksen vuoksi. EcoWatchin Lorraine Chow: n mukaan 122 tapetusta valaasta oli raskaana ja 114 epäkypsää.
Nämä raitistustilastot sisältyivät raporttiin, joka esitettiin tässä kuussa kansainvälisen valaanpyyntikomission (IWC) tiedekomitean kokouksessa Bledissä, Sloveniassa. CNN: n Bard Wilkinsonin mukaan paperin on laatinut Valaistutkimusinstituutti, joka on yhteydessä Japanin kalastusministeriöön.
Valaat ammuttiin kranaatinharpongilla, vedettiin tutkimusalukseen ja leikattiin paikan päälle. Vaikka räjähtävät harppuunit on tarkoitettu tappamaan valaita välittömästi, tutkimukset ovat osoittaneet, etteivät ne usein johda välittömään kuolemaan. Tämän metsästysmenetelmän hirvittävä luonne paljastettiin huolestuttavasti viime vuonna, kun suojeluryhmä Sea Shephard julkaisi kuva-aiheisen minikaalaan, joka kamppailee sen jälkeen kun räjähti harpuunilla japanilaisen valaanmetsästyksen aikana, joka tapahtui Australian valaiden pyhäkössä.
Raportin mukaan viimeisimmän metsästyksen tavoitteena oli saada erilaisia tietoja valaista, mukaan lukien niiden ikä, sukupuoli, vatsan sisältö ja ravitsemustila. Suuri osa näistä tiedoista, kirjoittajien mukaan, voidaan saada vain ”tappavilla näytteenottomenetelmillä”. Esimerkiksi raportissa väitetään, että valaiden ikä voidaan varmistaa vain analysoimalla ajan mittaan kertyviä korvavahan tulppia.
Mutta Australian Humane Society International -ohjelman vanhempi johtaja Alexia Wellbelove kiistää tämän väitteen. "[N] tappavien tutkimusten on osoitettu riittävän tieteellisiin tarpeisiin", hän sanoo lausunnossaan.
Ja vaikka Japani väittää, että sen valaanpyynti tapahtuu tieteellisiin tarkoituksiin, maa sallii valaanlihan myynnin markkinoilla ja ravintoloissa, kertoo Nicole Hasham Sydney Morning Heraldista.
Japani perusti tieteellisen valaanpyyntisuunnitelmansa vuonna 1987, vuoden kuluttua siitä, kun IWC julkaisi moratorion kaikkien valaslajien kaupalliseen metsästykseen. Suorittamalla metsästyksiä tieteen nimissä, Japani pystyy hyödyntämään kansainvälisten säädösten aukkoa, joka sallii tiettyjen valaiden kiintiöiden tappamisen tutkimusta varten.
Vuonna 2014 Kansainvälinen tuomioistuin totesi Japanin Etelämantereen valaanpyyntiohjelman olevan laitonta ja määräsi sen lopettamaan. Japani vastasi kumottuaan tunnustamisensa Kansainväliselle tuomioistuimelle valaanpyyntiriitojen välimiehenä . Maa aloitti eteläisen valtameren valaanmetsästyksen vuonna 2015.
Japanin suunnitelmien mukaan metsästää noin 4 000 valaata seuraavan 12 vuoden aikana. Elaine Lies Reuters kertoi viime vuonna, että maan hallitus on toistuvasti sanonut, että sen lopullinen päämäärä on kaupallisen valaanpyynnin jatkaminen.
Aktivistit toivovat kuitenkin, että viimeisimmät IWC: n kokouksesta ilmenevät luvut kannustavat maita painostamaan Japania lopettamaan sen tappavan valaanpyyntiohjelman.
"Valaat jo joutuvat kohtaamaan merkittäviä uhkia, mukaan lukien kalastuksen sivusaaliit ja merien pilaantuminen", Wellbelove sanoo Humane Society -julkaisussa. "Näiden kysymysten ratkaisemiseksi on meneillään merkittäviä säilyttämistoimenpiteitä maailmanlaajuisesti, joten Japanin vähimmäisvoimaisuus on harppuunien lakkauttaminen."
