Historiallisten ihmisten kasvojen kunnostamisissa on tapahtunut jotain nousua. Siellä on Ava, pronssikauden nainen Skotlannista, Context 958, köyhä mies, joka asuu Englannissa, ja Jane, 14-vuotias Jamestownin siirtokunnasta, jota muuten siirtolaiset söivät. Mutta vaikka kasvojen jälleenrakennustekniikka on viime vuosina kehittynyt hienostuneesti, suuri osa kuolleiden kasvojen luomiseen käytetystä vertailumateriaalista perustuu eurooppalaisten tietojen keskiarvoihin. Thaimaasta löydetty uusi 13 000-vuotiaan naisen uusi jälleenrakennus kuitenkin käytti erilaisia tietoja kiertääkseen tätä puolueellisuutta, kertoo Rossella Lorenzi LiveScience-lehdessä.
Bob Yirkan mukaan Phys.orgista, naisen jäänteet, mukaan lukien kallopalat, hampaat ja eräät luut, löydettiin Tham Lod -kalliolta, joka sijaitsee Pohjois-Thaimaassa vuonna 2002. Luiden ympärillä oleva sedimentti oli päivätty karkeasti 13 640 vuotta sitten, tekemällä hänestä suora jälkeläinen anatoomisesti nykyaikaisten ihmisten ensimmäisestä aallokosta asettumaan Kaakkois-Aasiaan. Luiden analyysi osoittaa, että nainen seisoi noin viiden jalan korkeudessa ja oli kuollessaan 25–35-vuotias.
Kun tutkijat päättivät rekonstruoida naisen kasvot, he kuitenkin halusivat testata joitain uusia menetelmiä, koska perinteiset tekniikat ovat olleet tutkimuksen alla. "Kasvojen jälleenrakentaminen on erittäin, erittäin suosittu menetelmä, mutta se on testattu ja todettu tieteellisesti kelpaamattomaksi vuodesta 2002 lähtien", Susan Hayes Wollongongin yliopistosta ja Antiquity -lehden artikkelin kirjoittaja Lorenzille kertovat.
Sen sijaan, että vedota rikosteknisiin tietoihin lihaksesta, kudosten syvyydestä ja muista pääasiassa eurooppalaisista vertailupopulaatioista saatujen kasvojen piirteistä, Hayes ja hänen tiiminsä tutkivat maailmanlaajuista tilastotietojen tietokantaa monien kulttuurien nykyaikaisista naispuolista kasvoista. Tietojen suodattamisen jälkeen he käyttivät keskiarvon luomiseen tietoja 720 nykyaikaisesta naisesta 25 eri maasta.
Tutkimus osoittaa, että Tham Lod -naisen kasvot ovat korkeuden ja leveyden suhteen samanlaiset kuin japanilaisten naisten. Hänen nenän ja suunsa mitat ovat samoja kuin afrikkalaisilla naisilla. Suun leveyttä lukuun ottamatta - joka on samanlainen kuin nykyisten unkarilaisten naisten - leveys Euroopassa puuttuu jälleenrakennuksesta. Yirka raportoi tutkijoiden huomauttavan, että kuva ei ole todellinen naisen muotokuva, vaan keskiarvoihin perustuva likiarvo.
Tutkijat yrittivät myös välttää sitä, että kasvojen lopullinen kuva näyttäisi "luolanaiselta". "Nainen on anatomisesti moderni, joten odotat anatomisesti modernia kasvomuotoa", Hayes kertoo Lorenzille ja huomauttaa, että muilla rekonstruktioilla on taipumus antaa varhaisissa ihmiskohteissaan erottuva primitiivinen ilme. "Mutta tätä tyyliä ei tueta lainkaan tieteellisissä tutkimuksissa esitetyillä todisteilla, vaan se liittyy pikemminkin darwinilaiseen kristilliseen mytologiaan" villien miesten "ilmestymisestä.
Vaikka uusi menetelmä voi olla tarkempi kuin nykyinen kasvojen rekonstruointi, Hayes kertoo Lorenzille, että sillä on yksi haitta, koska sen valmistus vie kauemmin kuin nykyinen tekniikka. Mutta tarkemman mallin luominen on odottamisen arvoinen.
