Selaamalla satelliittikuvia Uyuk-joen laaksosta, sveitsiläinen arkeologi Gino Caspari huomasi tietokoneen näytöllä ympyränmuotoisen rakenteen syvällä Siperian ikiroutaa. Tänä kesänä hän johti ryhmää tutkimaan löytöä, joka eristettiin suossa ja jäädytettiin ikiroutaan. Alustavan kaivan mukaan rakenne on suhteellisen häiriötön kurgan - skytian prinssin hauta.
Newsweekin Kastalia Medranon mukaan vasta löydetyn haudan alustavien kaivausten tulokset ovat lupaavia. Hauta, nimeltään Tunnug 1 (tai Arzhan 0), voisi olla vanhin ja suurin kurgan, jota Etelä-Siperiassa on vielä löydetty. Pyöreä rakenne on suurempi kuin jalkapallokenttä, läpimitaltaan 460 jalkaa. Se sijaitsee myös vain kuusi mailia koilliseen Arzhan 1: stä, sivustosta, jolla oli aiemmin vanhimman kurganin otsikko, tutkijaa rahoittanut Sveitsin kansallinen tiedesäätiö, kirjoitti lausunnossaan.
"Euraasiassa ei tunneta muita tämän kokoisia jäädytettyjä kurgaaneja", Caspari ja hänen kollegansa kirjoittivat Arkeologisessa tutkimuksessa Aasiassa julkaistussa lehdessä.
Kuten Megan Gannon raportoi elävälle tiedelle, skytiat, paimentolaiset, vaelsivat kerran Euraasian steppejä hevosadalla noin 9. vuosisadalla eKr. 1. vuosisadalla eKr. Nomadinen kulttuuri sai laajan maineen kovina sotureina, ja he jättivät rakenteita muodossa valtavia hautausmaahan täynnä hautatavaroita. Aikaisemmin löydetyt kurgaanit on tiedetty olevan täynnä kultaa, koruja, aseita ja jopa koristeltuja kuppeja, joissa on jäämiä huumeista, kuten oopiumista. Arkeologit ovat jopa aiemmin löytäneet niiltä skytialaisten jäämuumioiden, jotka on säilynyt ikiroudan avulla.
Uyuk-joen laakso, josta löytyi Tunnug 1 (tai Arzhan 0), on niin rikas kurgaaneja alue, että se on saanut lempinimen "Siperian kuninkaan laakso" arkeologisesta ja historiallisesta lupauksestaan. Mutta kuten Caspari ja hänen kollegansa huomauttavat paperissaan, itse laakso on uhattuna. "[W] maailmanlaajuisen lämpötilan nousun vuoksi nämä aarteet ovat välittömässä vaarassa kadota", he kirjoittavat. "Seuraavien vuosien aikana on toteutettava suuria kaivoskampanjoita kokonaisen esineen louhimiseksi ja sen tietämyksen säilyttämiseksi."
He aikovat jatkaa tutkimuksia heti, kun alueelle pääsee helpommin talvisen lumen sulamisen jälkeen.
