En olisi voinut olla yli 5-vuotias, kun isäni asensi minut ensimmäisellä uimalasilla. Kävelin ulos rannalta, kunnes silkkinen viileä vesi saavutti rintaani, ja sitten taipuin polviani, kunnes pääni oli pinnan alla. Ikään kuin olisin kulkenut näköisen lasin läpi kuin Alice, olin yhtäkkiä olohuoneemme akvaariossa sen valoisien, pienten merieläinten siirtokunnan kanssa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Arvioidakseen uhanalaisen meriympäristön terveyttä tutkijat käyvät uudelleen paikkoja Bahama-alueella, jotka Charles CG Chaplin on dokumentoinut puoli vuosisataa sitten. (© Brian Skerry) 
Pojana kirjoittaja sai inspiraationsa keijubasso. (© Brian Skerry) 
Kun tutkijat tutkivat samanlaisia korallipenkkejä viime vuosina, suuri osa siitä oli kuollut. Yksi suurimmista syyllisistä on valkoisen nauhan sairaus, jonka syytä ei tunneta. Se hyökkää korallin elävään ulkopintaan, joka loppuu paljastamaan valkoisen kalkkikivirungon. (© Brian Skerry) 
"Jokainen askel pitkin pitkää betonikävelytietä ... oli askel neljänteen ulottuvuuteen", sanoo kirjailija Gordon Chaplin (täällä lapsuudenkodissaan Bahamassa). (© Brian Skerry) 
Asiantuntijat pelkäävät, että jos merenpinta nousee ilmaston lämpenemisen seurauksena ja rannikkovesistä kasvaa murkier, korallit (Bahaman aivokoralli, sen mahdollisesti vuosikymmeniä vanha kuolleen ytimen ympäröivät kellertävät elävät kudokset) eivät saa auringonvaloa, jota he tarvitsevat. (© Brian Skerry) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka virkata koralliriutta
Hymyilevä, samoin kuin kirjattu isäni huokaisi unenomaisessa hidastetussa liikkeessä. Höyrystyin meren hopeisen katon, minnopilvien, tanssivan valkoisen hiekkapohjan yli, uisuin hänen kanssaan, kunnes maailma muuttui kirkkaasta hiekasta beigevärisiin kiviin, jotka oli reunustettu kasveilla ja asetettu purppuraisten ja keltaisten merituulettimien kanssa.
Isäni kyyhkyi kahdeksan jalkaa pohjaan, missä pystyin näkemään pienen luolan reunan alla, ja pyysin jälleen. Sukellus hänen luokseen oli yhtä helppoa kuin lentäminen. Luolan katon alla roikkui ylösalaisin elävä jalokivi, joka oli varjostettu syvän violetista päästä kirkkaan keltaiseksi hännänsä päässä. Se kääntyi sivuttain magenta-aallon aallolla ja kukisti keskiyön sinisen silmän. Päässäni oli napsahdus. Se oli yksi niistä hetkistä, jolloin maailma järjestäytyi: meri olisi tästä lähtien minulle ensisijainen tavoite.
Kalaa kutsuttiin keijukampanjaksi, isäni kertoi minulle, kun keksimme ilmaa. Hän tietää. Tuolloin hän osallistui kaikkein kattavimpaan tutkimukseen, joka on koskaan tehty Bahama-saarten kaloista. Vaikka hän ei ollut koskaan käynyt yliopistossa eikä hänellä ollut muodollista tieteellistä koulutusta, hän oli Bahaman ja sen vieressä sijaitsevien trooppisten vesien 771-sivun kaloja, jotka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1968, joka kirjoittaa 507 lajia ja jota pidetään edelleen klassisena viitejulkaisuna.
Tämä kirja on monella tavalla siskoni. Vietin lapsuuteni sen kanssa Bahamalla, katsellen sen kasvavan ja muotoutuvan ja toisinaan auttamalla sitä. Poikana olen osallistunut moniin keräilymatkoihin (vähintään yhden tai kaksi kirjassa esitellystä 65 uudesta lajista olen verkottanut). Tunnen paikat, joissa isäni keräsi näytteitä, samoin kuin huoneen talossa, jossa vartuin.
Sekä isäni Charles CG Chaplin että hänen kirjoittaja James Böhlke ovat poissa. Mutta Philadelphian luonnontieteiden akatemian tutkija, joka tuki heidän tutkimustaan, päätti, että heidän 15 vuoden aikana keräämät näytteet, muistiinpanot, valokuvat ja elokuvat tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden vertailla Bahaman meren ympäristöä silloin ja nyt. Vuonna 2004 Dominique Dagit (joka on sittemmin muuttanut Akatemiasta Pennsylvanian Millersville-yliopistoon) aloitti yhden ensimmäisistä 50-vuotisista koralliriuttaelämän retrospektiivisistä tutkimuksista.
Alkuperäisen tutkimusryhmän ainoana eloonjääneenä jäsenenä palasin Bahamaille osoittamaan Dagitille ja hänen kollegoilleen sivustoja, joissa isäni oli kerännyt näytteitä ja tehnyt havaintoja. Se oli ensimmäinen kerta kun olin palannut talomme myyntiin 1970-luvulla, ja löysin järkyttävää.
Maailman koralliriutat ovat vaikeuksissa. Kansainvälisen tutkijoiden ja vapaaehtoisten konsortion, Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN), mukaan vain 30 prosenttia riutoista on nyt terveitä, kun se oli 41 prosenttia vuonna 2000. Yhdysvaltojen hallitusvirastot, luonnonsuojelujärjestöt ja muut tutkijat toistavat sen. Muutama menee niin pitkälle, että sanoo, että koralliriutat joillakin alueilla saattavat olla tuomittu. Karibialla elävien kovien korallien peittämä merenpohjan pinta-ala on vähentynyt 80 prosenttia viimeisen 30 vuoden aikana.
Koralliriutta on tosiasiassa meduusaan liittyvien pienien polyyppien siirtomaa, joka erittää kalkkikiveä eksoskeleton ja ravitsee itseään pääasiassa symbioottisen suhteen kautta fotosyntetisoivien levien kanssa. Nykyaikaiset koralliriutat sellaisena kuin ne tunnemme, ovat kertyneet holoseenikauden jälkeen 10 000 vuotta sitten. Ne ovat suurin kestävä biologinen rakenne maan päällä ja tukevat monentyyppisiä lajeja kuin mikään muu meriympäristö. He pitävät yllä monia kaloja, joihin ihmiset luottavat ruokaan, ja suojelevat rannikoita ja houkuttelevat turisteja. Vuoden 1997 tutkimuksen mukaan riuttojen osuus maailman taloudesta on 375 miljardia dollaria vuodessa.
Vakavain uhka koralliriutoille - varjoittaen luonnolliset katastrofit, kuten hurrikaanit, tulvat ja tsunamit - on ihmisen toiminta. Satoja vuosia sitten alkanut liikakalastus on tuhonnut monien levien laiduntavien kalojen populaatiot ja estänyt niitä tukahduttamasta riuttoja. Sedimenteillä ja epäpuhtauksilla täytetty valuminen polttaa edelleen levien kasvua ja levittää haitallisia bakteereja.
Vielä uhanalaisempia koralliriutat ovat kasvihuonekaasut, erityisesti hiilidioksidi. Fossiilisten polttoaineiden polttamisen yhteydessä ilmakehään vapautuneen hiilidioksidin on keskittynyt meriveteen viimeisen 60 vuoden aikana huomattavasti enemmän, jolloin valtameri on happamampi ja se häiritsee korallipolypsien kykyä tuottaa niiden kalkkikivirunkoa. Vielä tärkeämpää on, että valtameren lämpötilat ovat nousseet viime vuosina, ja koralli on niin herkkä muutokselle, että alle 2 Fahrenheit-asteen pitkäaikainen lämpeneminen normaalin yläpuolelle voi aiheuttaa valkaisua. Tässä usein tappavassa tilassa korallipolypsit karkottavat niiden symbioottiset levät ja muuttuvat lumivalkoisiksi. Vuoden 1998 El Niñon aiheuttaman lämpenemisen aikana GCRMN: n mukaan 16 prosenttia maailman riutoista kärsi valkaisusta; kaksi viidesosaa vahingoittuneista riutoista on sittemmin toipunut. Maailman luonnonsuojeluliiton virkamiehet varoittavat, että jos ilmaston lämpeneminen jatkuu ennustetulla nopeudella, jopa puolet maailman koralliriutoista voi kuolla seuraavan 40 vuoden aikana.
Maailman riuttojen uhkien arviointi on todella kiireellinen asia, mutta se ei ole helppo tehtävä. "Tavanomaiset ekologiset tiedot ovat selvästi riittämättömiä", kirjoittaa riuttaekologi Jeremy Jackson Scrippsin merentutkimuslaitoksesta La Jollassa Kaliforniassa ja Smithsonianin trooppisen tutkimuksen instituutista Panamassa. "Suurin osa havaintotietueista on aivan liian lyhyitä, liian huonosti toistettuja ja liian hallitsemattomia kattamaan jopa yhden luonnollisen ympäristövaihtelujakson."
Tämän vuoksi isäni perintö on tärkeä.
Talo, jossa kasvasin, on Nassaun sataman vastapäätä ja pääsee vain veneellä. Ronnie ja Joan Carroll pitävät sitä aamiaismajoituksena, ja paikka on edelleen nimeltään Chaplin House. Ronnie, entinen kaupallinen sukeltaja, jonka perhe on ollut Bahamassa 1600-luvulta lähtien, kuljetti minut toukokuun aamuna. "Nassau on kaikki ampunut helvettiin", hän sanoi iloisesti, "mutta olemme tehneet parhaamme pitääksemme vanhan paikan samalla tavalla kuin isäsi jätti sen."
Talo on aiemmin nimeltään Hog Island, jossa karjaa pidettiin 1800-luvulla, kun Nassau oli merirosvosatama. Nyt sitä kutsutaan paratiisisaareksi, joka on valtavan kasino- ja lomakeskuksen kompleksi Atlantis, joka sijaitsee vaaleanpunaisesti sataman yli.
Satama näytti sekä rappeutuneelta että kimallisemmalta kuin muistan. Nassaun puolella olevat laiturit ja kuoret olivat roikkuva ja ruosteinen, ja ne on telakoitu Karibian kuuluisimpien kuumesatamien raitiovaunulautoilla. Kauppaa Haitista peräisin olevia räpylöitä, joissa rypät purjehtivat itätuuliin, Ronnie keinottelee, laittomien maahanmuuttajien lastit ja huumeet. Mutta prinssi George's Dock oli laajennettu niin, että siihen mahtuu 11 suurta risteilyalusta kerralla.
Chaplin House -telakalla oli uusi huvimaja, mutta muuten näytti täsmälleen samalta. Joan, ruotsalainen ja entinen malli, jonka Ronnie tapasi lyhyen käännöksen aikana kilpa-auton kuljettajana, käveli tervehtimään meitä. "Tervetuloa kotiin", hän sanoi.
Jokainen askel pitkin pitkää betonikäytävää laiturilta oli askel neljänteen ulottuvuuteen. Kun vanhan puisen bungalowin eteläveranta tuli näkyviin, näin melkein isäni hänen suosikki tummansinisissä nylon-uima-arkkuissa, hänen parkitut takaisin meille peseen snorklausvarusteita kaiteen alapuolella olevasta hanasta ja asettamalla sen varovasti kuivumaan . Hän kuoli 13 vuotta sitten 84-vuotiaana murtuneen aneurysman jälkeen. Olin tuonut hänen tuhkansa mukanani.
Syntynyt Intiassa, jossa hänen isänsä oli brittiläinen armeija, isäni oli ollut jotain mustasta lammasta. Hän ei onnistunut seuraamaan veljiään yliopistoon ja perheen rykmenttiin, vaan purjehti Englannissa 27-vuotiaana muinaisessa ketschissä, jonka epämääräiset suunnitelmat kiertävät maailmaa. Hänellä oli loppumassa rahaa Barbadosissa, miehistöä purjehdus setälleni, joka esitteli hänet äidilleni, ja meni rannalle Philadelphiassa, missä hän oli kohtelias yhteiskunnan jäsen.
Isäni ura ihtiologina johtui yhdestä tapaamisesta Barbadoksella vuonna 1934: kuuden jalkan barakudusta, joka kääntyi hitaasti kohti häntä, kunnes se oli huulten ja hampaiden puolittama ympyrä. ”Hauen kaltainen kala, jota ei koskaan unohdeta, ” kirjoitti Länsi-Atlantin koralliriuttojen Fishwatchers-oppaaseen, joka oli painettu vedenpitävälle paperille brittiläisen taiteilijan ja luonnonsuojelija Peter Scottin kuvituksella ja julkaistu vuonna 1972. Barracuda on susi Bahamian riutat, ruokaketjun kärki. Lapsena minä näin heitä koko ajan, eikä voimakas, alahaara ja kylmäsilmäinen uteliaisuus koskaan onnistunut muistuttamaan minua siitä, että olen haavoittuvainen omalta osaltaan erämaassa.
Toisen maailmansodan jälkeen äitini osti talon (alun perin Agassiz-talo, Harvardin luonnontieteilijä Louis Agassizin pojan, myös luonnontieteilijän Alexanderin, joka asui siellä 1890-luvulla) jälkeen, ja isäni kiinnostus alkoi kerätä höyryä. Kun olin löytänyt oman totemin - keijubasso -, olin innokas osallistumaan hänen opiskeluun. Yhdessä nuoremman sisareni Susanin kanssa aloimme kerätä vuorovesiuima-altaissa, kääntää kiviä ja scoo up upotusverkoilla pienet kalat, morays, mustekala, hauras tähti, merisiili, vuokko, merilot ja muut olennot, jotka asuivat alla. Asetimme kalastusloukut satamaan ja vietimme lähellä olevien mangrovejuomien mataliin vesiin. Loimme lisää pieniä maailmoja vangituille olentoille olohuoneemme akvaariossa ja tutkimme heidän käyttäytymistään. Mustekalailla oli mahdollisuus indeksoida siitä varhain aamuisin kuolla huonekalujen alla.
Kaikki tämä olisi saattanut jäädä pelkkään harrastukseen, mutta isälläni oli nenä uudelle kehitykselle. Sukellusvälineet, jotka Jacques Cousteau oli keksinyt sodan aikana, antoivat hänelle mahdollisuuden työskennellä syvyyksissä, joihin harvat pystyivät ennen. Ja hän käytti nopeasti tieteellisesti orgaanista kalamyrkkyä, nimeltään rotenoni, joka on valmistettu tiettyjen trooppisten palkokasvien juurista ja jota Amazonin altaan intialaiset ovat perinteisesti käyttäneet kalan keräämiseen ruokaa varten. Käytimme vesiliukoista rotenonijauhetta, jota kantoimme säkkeihin ja hajotimme eri syvyyksille riutalla. Noin puolessa tunnissa pienet kalat paikallisessa pilvessä alkavat pintaan tai uppoaa pohjaan, minkä ansiosta on mahdollista kuvata tarkemmin kuin koskaan kalojen tyypit ja lukumäärät tietyllä alueella.
Äitini H. Radclyffe Robertsin lapsuuden ystävä oli tuolloin Akatemian johtaja ja osallistui joihinkin noihin varhaisen rotenonin kokoelmiin. Hän hämmästyi. ”Kaikkien paitsi yleisimpien lajien tunnistamisessa oli alusta alkaen ollut suuria vaikeuksia, ja pian löydettiin lajeja, jotka olivat hyvin harvinaisia tai aiemmin melko tuntemattomia”, Roberts kirjoitti esipuheessaan Bahaman kaloille . Kirjan tutkimus käynnistyi vakavasti sen jälkeen, kun Roberts järjesti akatemian palkkaamaan äskettäin Stanfordin valmistumisen suorittaneen ihtiologin Böhlken palkkaamaan isäni kanssa. Isäni oli 48, Böhlke oli 24 ja olin 9, mutta minua ei koskaan tehty tuntemaan itsensä nuoremmaksi kumppaniksi. Itse asiassa silmäni olivat terävämpiä kuin heidän, ja pystyin tunnistamaan tuntemattoman kalan nopeammin.
Päivänä sen jälkeen kun palasin Chaplin-taloon, kolme tutkijaa ilmestyi: Dagit, nyt 40, viranomainen harvinaisen syvänmeren hain sukulaisen nimeltä ratfish; Heidi Hertler, 39, joka on erikoistunut maankäytön vaikutuksiin meriympäristöihin; ja Danielle Kreeger, 43, joka tutkii vesiekosysteemejä. He toivat valokopioita isäni kenttäohjeista. Suunnitelmani oli yrittää viedä ne takaisin joihinkin vanhoihin keräyspaikoihimme ja nähdä, kuinka riutat olivat muuttuneet - ja miksi -, koska näin nämä 50 vuotta aiemmin.
En ole koskaan lukenut näitä muistiinpanoja aikaisemmin - kaikki hänen pienessä, siistissä käsialoissaan, täydellisinä piirustuksin ja pienin karttoin. Tyyli oli tieteellinen, mutta joskus kuulin hänen äänensä:
Muussa tapauksessa tyhjän wahoo-vatsassa oli kaksi elävää loista. Noin 1 tuuman pitkä, samanvärinen ja yleinen ulkonäkö kuin äskettäin kuoriutuneen varpunen. Heillä oli pitkät vetokaulat, joita voitiin pidentää yhdellä tuumalla ja jotka kudottiin jatkuvasti sokealla mutta pahalla tavalla. Tämän kaulan päässä oli suuhun liittyvä aukko. Päärungon kaulan alla oli toinen aukko, jonka toimintaa ei tunneta. Laitoin ne suolaveden dekantterilasiin, jossa ne näyttivät melko onnellisilta, erittäen tippoja siitä, mikä näytti sulavalta vedeltä. Nämä olennot pysyivät hengissä suolavedessä 21. helmikuuta asti, kun panin ne alkoholiin.
Kuka voisi verrata kapinallisia vastikään haudottuun varpunen? Tai ota sellainen ilmiö heidän kaulansa kudonnan sokealla, pahalla tavalla? Tai huomaa, että he näyttivät ”melko onnellisilta” erittäen nuo pisarat sulatettua verta? Vain itseoppinut englantilainen, jolla on omituinen huumorintaju ja joka rakasti lukemaan poikansa haamutarinoita. Hautaamalla itseni hänen muistikirjoihinsa, tulin arvostamaan ensimmäistä kertaa täysin isäni pakkomielleisyyttä ja syvyyttä.
Pidin henkeäni useammalla kuin yhdellä tiedemiehenä ja valmistautui pääsemään veteen Lyford Cayn lähellä New Providence Islandin länsikärkeen. 1950-luvulla tämä matala riutta koostui pääosin näyttävistä hirven- ja staghorn-korallipuista. Suuret leviävät oksat saavuttivat 20 jalkaa hiekkapohjasta pintaan. Niiden väri oli vaalea, hehkuva terrakotta, tekstuuri oli syvälle sahautunut niitä tehneiden polyyppien kammioihin. Oksissa ripustettiin valtavia bluestripedirunkoja.
”Gin clear” oli kuinka oppaat viittasivat veteen, ja ehkä se on vieläkin kirkkaampi muistissani. Näkyvyys tuolloin voisi olla selvästi yli 100 jalkaa, ja elementti suurennettu ja vahvistettu kuin peitetty. Riuttakalat näyttivät olevan valaistuja sisältä - tyylikäs tummanharmaa ranskalainen enkelikala heikentyneillä valkoisilla suullaan, keltaisilla renkain silmillä ja kultaisilla vartalovaaleilla; vaaleanpunainen impudentti nuori turkoosi-täplikäs keltahäntä komea; laiska tyylikäs liukas munavra; poninkaltaiset, herkulliset tangot; siniset kromispilvet. Kalat, vuokot, violetit gorgonialaiset, pehmeät korallit, putkisienet ja merituulettimet siirtyivät kaikki kevyeen, vetiseen rytmiin, riutan sinfoniaan. Se oli mieleeni parhaiten, tunne ollessani sinfoninen osa asioita tavalla, jota en koskaan tuntenut maalla. ”Miksi ihminen koskaan tuli ulos merestä?” Isäni tapana ihmetellä. Olisimme muutaman syvän hengityksen pinnalle, tiskipuhan ja lentää alas todelliseen maailmaan.
Tutkijat vihasivat edelleen sukelluslaitteiden, kameroiden, lehtiötaulujen ja mittausvälineiden kanssa, kun menin yli laidan kuplapilvessä. Kun sain laakerit ja pystyin katsomaan ympärilleni kesti hetken, jotta ymmärrän tarkalleen mitä näin. Lopulta se tuli minuun: valo oli sammunut.
Oli aurinkoinen päivä, ja runsaasti valoa loisti pinnan läpi riuttaan. Mutta tummanvihreänruskeat levät peittivät hirvenkorallin murtuneet oksat, ja ne eivät enää hehku tällä suurennetulla, voimistetulla fluoresenssilla. Levien alla koralli oli kuollut.
vanhat tutut keräyspaikat olivat yhtä helppoja löytää kuin lapsuuden makuuhuoneeni. Joskus ohjaaessamme vuokra-moottoriveneemme, voisin valita täsmälleen saman korallin pään. Ja useimmiten se olisi enimmäkseen kuollut.
Laskimme kalat, tutkimme pohjaa ja otimme vesinäytteitä. Kahdessa isäni vanhassa paikassa kalakanta oli selittämättä kasvanut; löysimme myöhemmin, että paikallinen sukellusliike ruokki heitä turistien miellyttämiseksi.
Noin 15 sivustolla tarina oli melko sama. Petokalojen, kuten urien, katkarapujen ja rypäleiden, vaikutti olevan vakavasti vähentyneitä (teemme tulevaisuudessa tarkemman määrän rotenonilla), kun taas levien syövät, korallin laiduntavat kalat, kuten papukaijat, tangot ja rynnäkät tuntuivat olevan muuttumattomia tai joissakin tapaukset olivat lisääntyneet. Suuremmat snappers ja groupers olivat kadonneet kokonaan, ja rapuja oli niukasti. Laskeimme melkein yhden harvinaisimmista lajeista, kuten makrilli, kotkasäteet, rummut, merikala, toadfish, saippuakala ja kerukala.
Lähes joka kerta kun isäni ja minä tulin veteen 1950-luvulla, siellä olisi barakudo. Se näytti ymmärtävän, kun pelkäät, ja se seurasi sinua, kunnes pääset vedestä, joskus ammoten suuhun, osoittaen hampaitaan ja leikkaamalla veden läpi verenjäähdyttävällä tavalla. Mutta kymmenessä päivässä sukeltamalla ja snorklaamalla ylös ja alas New Providence Islandin pohjoisrannikolla, emme koskaan nähneet yhtään. Lapsena minulla oli painajaisia barracudasta, mutta kaipain heitä nyt. Heidän poissaolonsa korostivat kuin mitään muuta tosiasiaa, että isäni ei ollut enää täällä, että kaikki oli erilaista. "Viisauden osa on koskaan käydä erämaassa uudelleen", luonnonsuojelija Aldo Leopold kirjoitti.
Danielle Kreegerin vesinäytteet tarjosivat retkikunnan mielenkiintoisimpia tietoja. Hän huomasi, että suuret suspendoituneiden aineiden mikroskooppiset hiukkaset olivat paljon yleisempää ”alavirtaan” tai New Providence -saaren myötäpäähän kuin muissa paikoissa. Tällaisten hiukkasten runsaus voi häiritä ekologista tasapainoa ja osoittaa, että leväkukinnat ja pilaantuminen ovat ohittaneet pisteen, jossa suodatinrehujen yhteisö - korallit, sienet ja simpukat - voi laiduttaa niitä pilvempään veteen.
Muut tutkijat ovat myös huomanneet, että huono vedenlaatu on tärkeä tekijä Bahamian riuttojen tuhoamisessa. Nassaun kaupunki pumppaa yli 600 metrin puhdistettua jätevettä saaren kalkkikivipohjassa sijaitseviin ”syviin injektointikaivoihin”, mutta kaivojen kunnossapito on satunnaista, ja ne voivat muodostaa vuotoja injektioputkien varrella.
Gordon England, Bahamian tehdas- ja apulaisministeriön vanhempi insinööri, sanoo, että suuri osa saaren jätevesistä menee suoraan huonosti rakennettuihin septisiin säiliöihin, jotka voivat ylittää tulvat. Nykyään kysyntä ylittää huomattavasti kapasiteetin; paikallinen väestö on yli kolminkertaistunut 1950-luvulta lähtien, ja matkailu on kasvanut 244 000 kävijästä vuodessa noin 4 miljoonaan. Silti Englanti sanoo, että New Providencen länsipäästä löytämämme suuret hiukkaspäästöt tulevat todennäköisemmin siellä sijaitsevasta raskaasta teollisuudesta ja laivaliikenteestä.
Verrattuna moniin muihin Karibian maihin, Bahama on yleensä nähnyt tulevaisuudennäkymiä merien suojelussa. Hallitus perusti Karibian alueen ensimmäisen merikalastusvarannon vuonna 1958, rajoittaa kaupallisen kalastuksen bahamalaisille ja asettaa kalastusajat useimmille kannoille, kuten Nassaun ryhmälle. Seitsemän suojeltavaa merialuetta on nimetty, ja niitä on ehdotettu enemmän, ja erilaiset valtion ja yksityiset valiokunnat tuottavat suuntaviivoja poliittisista suosituksista, tutkimuksista ja koulutusohjelmista. Suurin ongelma on riittämätön täytäntöönpano. Exuma Caysin maa- ja meripuistossa, joka sijaitsee 35 mailia kaakkoon Nassausta, tehdyt tutkimukset osoittavat suoran yhteyden Nassau-ryhmän määrän ja koon sekä heidän läheisyydensä kanssa asemalle, jota yksi vartija vartioi.
Viime vuonna Heidi Hertler ja minä teimme toisen matkan isäni vanhoihin kummituksiin, tällä kertaa Loren Kelloggin, 41, akatemian ichtiologiaosastolta, joka valmistelee väitöskirjaansa ryhmittelyistä, ja Ken Banksin, 52, koralliasiantuntijan kanssa Broward County, Floridan ympäristönsuojeluosasto. Pankkien havainnot tukivat Kreegerin tietoja ensimmäisestä matkasta: saaren kapealla puolella oleva koralli oli erityisen huonossa kunnossa: vain 7 prosenttia pohjasta oli peitetty elävien korallipolypeien kanssa verrattuna terveeseen 20 prosenttiin ylävirtaan sijaitsevassa paikassa.
Mitä lähempänä koralli oli New Providence -saarelle, sitä mieluummin pankit havaitsivat. Pahinta kaikessa oli matalassa vedessä Clifton Pointin lähellä, lähellä Lyfordin Cayä, missä oli panimo, öljyä polttava voimalaitos, putki toiseen voimalaitokseen ja syvän veden telakointiasema öljyä tai muuta kuljettaville aluksille. lastia. Itse Lyford Cayn alueella on paljon asuntorakennusta.
Yksi tapa arvioida korallinkuorta on vertaamalla eri aikoina otettuja videokuvaa. Niin tapahtuu, että bahamalainen nimeltä Stuart Cove, joka omistaa sukellusliikkeen, teki videotutkimuksen yhdestä alueesta vuoden 1998 alkupuolella. Se osoitti korallin olevan erinomaisessa kunnossa, kun taas omat tutkimuksemme tällä riutta osoittivat, että suurin osa korallista kudos, joka oli silloin elossa, oli kuollut.
Coven videotutkimuksessa koralli oli pääasiassa lohkareitähtiä, kupolinmuotoista riuttarakennuskorallia. Se oli ilmeisesti valkaistu vuoden 1998 El Niño -virran jälkeen, ja sen jälkeen se on voinut tappaa leväkukintojen ja pilaantumisen seurauksena. Covella ei ollut videotutkimusta Lyford Cayn edustalla sijaitsevasta hirvenkorallista, joka on nyt kuollut lukuun ottamatta uusia kasvun pieniä taskuja, jotka Banksin mukaan olivat "merkityksettömiä", mutta hän sanoi, että tauti oli vaikuttanut voimakkaasti myös siellä vuoden 1998 valkaisun jälkeen.
”Toinen kuollut riutta”, pankit jatkoivat sanomista veneellessään saaren ympäri. Sairastunut hirvenkoralli on osittain lumivalkoinen, muuttuu sitten vähitellen vihertävänruskeaksi levien kasvaessa sen yli. Aivokoralli, jolla on mustanauhainen sairaus, näyttää kaljuuntuvalta päältä. Nauhallinen, herkkä staghorn-koralli on alttiimpi sairauksille, ja emme löytäneet lainkaan elävää staghornia - vain rikkoutuneiden staghornien massoja Cliftonin laiturilta, missä suuret alukset olivat vetäneet ankkurinsa. Kun olin poika, se oli kaikkialla.
Meillä on jonkin verran matkaa ennen kuin tämä tutkimus on valmis, mutta olemme päättäneet, että isäni tutkimasi riuttaelämä on laajalle levinnyt, että paljon siitä tapahtui El Niño -vuoden jälkeen ja että vahingot ovat pahimmillaan lähellä pilaantumista aiheuttavat teollisuus- ja teollisuusalueet.
Isäni tavoitteena oli löytää ja kuvata harvinaisia uusia lajeja. Meidän on selvittää, ovatko he edelleen olemassa ja mitä voitaisiin tehdä heidän pelastamiseksi.
Ensimmäinen asia, jonka tein asettuessani Chaplin-taloon, oli asettaa snorklausvarusteeni ja uida ulos pienelle reunalle, josta olin sukellut isäni kanssa niin kauan sitten. Pieni kala, kuten keijubasso, voisi elää ehkä jopa 18 vuotta. Olisiko alkuperäisen pojanlapsen asuinpaikka edelleen?
Ei barakudoja, joista on huolehdittava, mutta runsaasti vesiskodeja. Reuna oli oikeassa paikassa, kun luulin sen olevan noin 50 metriä talosta ja 8 metriä alas. Tässä on laskenta kymmenen jalan säteestä sen ympärillä: 3 uros sinivirrettä, 1 nuori tumma damselfish, 4 sinistä juoksijaa, 1 orakkakala, 1 nuori espanjalainen kalaskala, 1 kreolaviini, 1 vihreä razorfish, 1 blackbar sotilaskala, 4 nuorta kuningatar kotilo., 2 pitkää kehitettyä merisiilia.
Ei ollut keijua bassoa. Ja muistan, että sen reunan ympärillä oli aiemmin monia muita olentoja: seepia, simpukka ankerias, mustekala, saippuakala ja liikakala. Ainakin pitkät pyörivät merisiilit, jotka näin, olivat hyvä merkki. Ne ovat leväsyöjiä ja tärkeitä riuttaekologialle. 1980-luvulla olleen uriinien joukkomurha taudista, joka levisi Panaman kanavasta, oli ollut askel kohti katastrofia. Kun laiduntavien kalojen populaatio on vähentynyt vuosien liikakalastuksella, uriinin kuolleisuus jätti levät vapaasti kukoistamaan.
Isäni suosikki keräysasema Bahamassa oli näyttävä korallinpää, joka kohoaa valkoisen hiekan pohjasta 50 jalkaa alaspäin 10 metrin etäisyydelle pinnasta. Pää sijaitsee noin viiden mailin päässä Chaplin-talosta, pienen asumattoman cayn valtameren puolella Nassausta itään.
Pään lähellä olevissa hiekkalaatikoissa Jim Böhlke löysi ja kuvaa ensimmäisenä uutta ankeriaslajia, Nystactichthys halis, jota hän epävirallisesti kutsui puutarha-ankeriaanksi, koska niiden siirtomaa näytti elävältä puutarhalta, näyttäen kasvavan hiekasta. kuten kasveja ja heiluttaen varovasti virtauksessa. Minulle nimi sopi koko paikkaan: puutarha meren alla.
Kun Akatemian tutkijat olivat lähteneet, otin isäni tuhkan tuon korallin pään päälle ja annin heidän muodostaa pilvi puolivälissä. Katsoin heidän laskeutuvan hitaasti torin ympärillä olevan sinisen tilan läpi. Sitten kyyhkysin pilven läpi ja kosketin vielä elossa olevaa korallia. Isäni uskoi aina luonnon korkeimpaan voimaan ylläpitää asioita sellaisina kuin niiden pitäisi olla. Hän todennäköisesti olisi katsonut riuttojen laskun sykliin, joka lopulta kääntää itsensä. Mutta hänen perintönsä saattaa hyvinkin opettaa meille enemmän somber-opetuksen.
