Viime vuosina olet todennäköisesti löytänyt Richard Overtonin istuvan Texasin kodinsa etupuolella, terveyttämässä ohikulkijoita, polttamassa muutama hänen 12 päivittäisestä sikaristaan ja lyömällä takaisin kuppia viskiä sisältävää kahvia.
Tiesit Richard. Mutta jos et, niin hänen pihalla olevat amerikkalaiset liput ja kyltit osoittivat helposti hänen asemansa ylpeänä toisen maailmansodan veteraanina. Itse asiassa kuolemaansa 27. joulukuuta saakka hän oli maan vanhin elävä taisteluveteraani (ja joidenkin mielestä vanhin elävä mies).
Syntynyt 11. toukokuuta 1906 Tennesseessä asuvista orjuutetuista ihmisistä, jotka muuttivat Texasiin sisällissodan seurauksena, hän vietti murrosiänsä parissa omituisia töitä. 36-vuotiaana hän värväytyi Yhdysvaltain armeijaan ja lähetettiin Tyynenmeren teatteriin, missä hän taisteli taisteluissa Havaijin, Marshallinsaarten, Guamin ja Palaun välillä, Jesse Greenspan kirjoittaa History.com: lle .
Kolmivuotisen kiertueensa aikana, joka kesti syyskuusta 1942 lokakuuhun 1945, Overton palveli täysin mustassa 1887. insinööripataljoonaan. Huolimatta erottelusta, jonka hän kohtasi takaisin kotiin, hän kertoi kerran The Statemanin Esther Robards-Forbesille: “Kun pääsimme sodan päälle, olimme kaikki yhdessä. Siellä ei ollut syrjintää. Halasimme toisiamme - lähellä suudella toisiamme - koska voit pelastaa osan heidän elämästään. "
Sodan jälkeen Overton palasi Austiniin ja rakensi talonsa täydellisenä kuuluisalla etukuistilla, joka immortalisoitiin kesäkuun 2018 Google Street View -kuvassa, jota yksi austinialainen kollega vastasi äskettäin Norman Rockwell -kuvaan.
Etelässä asuvana afrikkalaisamerikkalaisena miehenä hänen palvelunsa "ei aina vastannut sitä kunnioitusta, jonka hän oli ansainnut kotona", kuten Yhdysvaltain entinen presidentti Barack Obama kertoi sen vuoden 2013 veteraanipäivän seremoniassa tunnustaen tuolloin-107- "Mutta tämä veteraani piti päänsä korkealla, " Obama lisäsi. "Hän jatkoi elämäänsä kunniassa ja arvokkaasti ... ja sai enemmän ystäviä kuin useimmat meistä tekevät elämänsä aikana."
Innostuneet vierailijat auttoivat meitä tervetulleeksi Richard Overtonia - maan vanhinta toisen maailmansodan veteraania. Overton palveli Tyynenmeren teatterissa vuosina 1942 - 1945 osana täysin mustaa 1887. insinööripataljoonia. Lisää @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9. huhtikuuta 2018
Suurimman osan elämästään Overton asui suhteellisessa hämäyksessä. Hän löysi työtä huonekalukaupasta ja kuriirina, kunnes lopulta siirtyi eläkkeelle 85-vuotiaana. Jo 100-vuotiaana hänet nimitettiin Dallas Newsin Brendan Meyerin sanoin usein yksinkertaisesti "eläkkeellä olevaksi mieheksi, joka piti autotallimyynnistä, pihatöistä ja ajaa hänen Monte Carloa. ”Mutta Overtonin julkinen profiili nousi voimakkaasti vuoden 2013 Arlingtonin kansallishautausmaan tapahtuman jälkeen.
Hän sai joukon lisäpalkintoja nopeasti peräkkäin: Kun Katie Hall ja Nancy Flores kertovat erillisessä valtiomiehen artikkelissa, Austinin kaupunginvaltuusto julisti syntymäpäivänsä 6. toukokuuta "Richard A. Overton Day" -tapahtumaksi ja sai uuden nimen - Richard Overton Avenue - veteraanien pitkäaikaisella kadulla, Hamilton Avenue. Kansalliset uutistoimistot levisivät Overtoniin haastatteluita varten, ja vuonna 2015 hänestä tehtiin jopa lyhyt dokumentti, jonka otsikko oli ”Mr. Overton.”
Huolimatta siitä, että hän nauttii ateriasuunnitelmaa, jota ravitsemusterapeutit saattoivat paheksua - Delishin Lauren Miyahsiro huomauttaa, että hän ruokasi päivittäin voita pekaanipähkinäjäätelöä ja poltti edellä mainittuja 12 sikaria, kun taas Dallas News 'Meyer lisää, että hän nautti säännöllisesti sellaisia herkkuja kuin kanelirullat. ja persikan mukula - Overton pysyi suhteellisen hyvässä terveydessä koko myöhempien vuosien ajan. Hänen 112. syntymäpäivänään hän kertoi Chris Davisille KXAN: sta, ”Minusta tuntuu hyvältä joka päivä. Ei kipua eikä kipuja. ”
Välttääkseen Overtonin jättävän rakastetun Austinin asunnon hoitokodille, Volma Overton Jr., toinen serkku, joka oli kerran poistettu, avasi vuoden 2016 GoFundMe -sivun, joka on tarkoitettu auttamaan Overtonia tarjoamaan ympäri vuorokauden kotihoidon.
Lopulta Overton, joka kuoli Austinin kuntoutuskeskuksessa keuhkokuumeen tarttumisen jälkeen, väitti, että hänen pitkäikäisyytensä salaisuus oli harhaanjohtava. Kun hän kerran vitsaili koomikko Steve Harveyn kanssa, siinä ei ollut paljoakaan: vain ”jatka elämääsi, älä kuole”.
