Aloitit yhtenä soluna. Se jakoi, ja niin myös tyttärensä ja tyttärentytärinsä, tuottaen lopulta triljoonia soluja, joilla on tietty identiteetti - punasolut, neuronit, sydänlihassolut, jotka lyövät, lyövät, lyövät. Niin kauan kuin biologit ovat tutkineet tätä kypsymisprosessia, he ovat uskoneet, että aikuisen kudoksen solut eivät voi helposti ottaa täysin uutta identiteettiä. Mutta tutkijat haastavat tämän idean hämmästyttävillä aikuisten solujen löytämisellä, jotka säilyttävät joustavuuden - mahdollinen siunaus tuhoisten sairauksien hoitamiseen.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Tutkijoiden ei tarvitse kääntää kelloa taaksepäin tällä uudella kantasolujen läpimurtolla. (Kuva Scott Bakal) 
Äskettäin löydetyt kantasolut voivat lisääntyä uudestaan ja uudestaan ilman syöpää edistävää DNA-vaurioita. (Dr. Somdutta Roy / TLSTY Lab) 
Kuvagalleria
Uusi teos on viimeisin läpimurtosarjassa, joka liittyy niin kutsuttuihin pluripotentteihin ("monille potentiaalille") kantasoluihin, mikä johtaa mihin tahansa erikoistuneeseen solutyyppiin. Vuonna 1998 tutkijat erottivat ensimmäisen kerran ihmisen alkion kantasolut, mutta niiden tutkimusta on haitannut, koska se vaatii solujen keräämistä poisheitetyistä ihmisalkioista. Vuonna 2006 Shinya Yamanaka, Kioton yliopisto, vältti eettistä kiistaa, kun hän huomasi, että aikuisten ihosolut voidaan poistaa kehosta ja ohjelmoida geneettisesti uudelleen palatakseen monivaiheiseen tilaan. Teos voitti hänelle viime vuoden Nobel-palkinnon.
Uutta kantasolujen läpimurtoa yllättävää on se, että tutkijoiden ei tarvitse kääntää solukelloa taaksepäin. Molekyylikatologi Thea Tlsty ja hänen kollegansa Kalifornian yliopistosta San Franciscosta olivat tutkineet rintojen haavan paranemissoluja, joiden tiedetään jakautuvan raivokkaasti vasteena loukkaantumiselle, kun ne osuivat pieneen alajoukkoon, joka kantoi pintamolekyylejä, jotka olivat samanlaisia kuin pluripotenttillä olevat kantasolut. Noin 1 jokaisesta 10 000 rintasolusta näyttää kuuluvan kantasolujen luokkaan, jota ei koskaan ennen nähty, nyt nimitystä “endogeenisiksi pluripotenttisiksi somaattisiksi soluiksi”.
Sen jälkeen kun nämä solut oli asetettu muovilevylle ja annettu heille haudutettua ravintoaineita ja kasvutekijöitä, joiden tiedetään vauhdittavan sydänlihassolujen kehitystä, Tlstyn nuorempi kollega Somdutta Roy loi sydänsolut, jotka tosiasiassa lyövät laboratoriolautasella. "Kun hän näki ensimmäistä kertaa pelaajan sydänsolut, hän tanssi vähän", Tlsty sanoo. ”Sitten hän kutsui kaikki laboratorion henkilöt katsomaan niitä.” Muiden ravinneseosten avulla ryhmä herätti hermosolut, luut, rasva ja verisuonet.
Jos muut tutkijat pystyvät toistamaan löydökset, sellaisia soluja voidaan käyttää kantasoluhoidossa, sanoo Deepak Srivastava, San Franciscon sydän- ja verisuonisairauksien instituutista Gladstone. Sairaat tai vaurioituneet solut - olivatpa sitten haimasolut, jotka menehtyvät diabeteksen yhteydessä, tai Parkinsonin taudin vaurioittamia aivojen hermosoluja - voidaan joskus korvata potilaan omista kantasoluista muodostuvilla terveillä vastineilla. Nämä korvaukset saattavat jopa kasvattaa uusia elimiä. "Se mitä meillä tapana ajatella solusta, että se on kiinteä kohtalossaan, ei vain ole totta", Srivastava sanoo.
Mutta Davisin Kalifornian yliopiston kantasolubiologi Paul Knoepfler sanoo olevansa jonkin verran skeptinen uuden havainnon suhteen evoluutioperusteilla. ”Miksi luonto antaisi aikuiselle kudokselle tällaisia soluja?” Hän kysyy.
Lisätestaus paljastaa, antoiko luonto meille tämän armon. Mutta nöyrien alkujemme vuoksi yhden solun kyvyn omaksua upouusi identiteetti ei saisi olla kovinkaan yllättävää.
