Dinosaurukset varjoivat nisäkkäitä suurimmalle osalle mesozoicia, mutta todisteet todellisista dinosaurus-nisäkkäiden vuorovaikutuksista ovat hyvin harvinaisia. Nisäkästuloksesta löydettiin vuonna 2005 kuvailun suhteellisen suuren kretahammastan nisäkkään Repenomamus robustus -näytteen vatsa-dinosaurusluiden luut vatsassa - se oli ilmeisesti ruokkinut nuoria Psittacosaurusia vähän ennen kuolemaansa. Uusi eteläisen Utahin fossiileja sisältävä sarja kuitenkin tasoittaa dinosaurusten pisteet.
Utahin Grand Staircase-Escalanten kansallismonumentissa, Wahweapin muodostumisen 80 miljoonan vuoden vanhassa kalliossa, paleontologit ovat löytäneet todisteita siitä, että pienet saalistavat dinosaurukset kaivettiin maahan maahan saavuttaakseen pienten nisäkkäiden urut. Kuten Geology- lehdessä todetaan, näiden tapahtumien jäännökset jäävät jäljelle kivien sisällä - nisäkkäiden dinosaurusten ja nisäkkäiden tekemät naarmut - ja tarkastelemalla niitä yhdessä tutkijat voivat toistaa sen, mitä olisi voinut tapahtua noina viimeisinä liitukauden aikana. Mesozoic-aikakauden loppu.
Ensimmäinen jälkifossiilityyppi tehtiin kaivaavalla dinosauruksella, todennäköisesti maniraptoranilla, joka oli samanlainen muodoltaan kuin Deinonychus ja Troodon . Ensi silmäyksellä se ei näytä paljoalta - vain muhkea hiekkakivi - mutta jos tarkastellaan tarkkaan, kynsivaikutelma ja lukuisia alaspäin kaarevia uria näkyy. Näyttää siltä, että dinosaurus oli toistuvasti kiinnittänyt jalkansa reikään ja poistanut sedimentin, käyttäytymisen kanssa, joka vastaa ajatusta, että nämä dinosaurukset eivät todennäköisesti käyttäneet käsivarttaan kaivaakseen, koska heidän höyhenensä olisivat menneet tielle tai vaurioituneet.
Toinen jälkiryhmä, joka löytyy kynsimerkkien läheisyydestä, säilyttää nisäkkäiden urut ja tiheät. Haaroittuneiden, käämityvien urien verkot yhdistyvät sipulikammioihin, joissa nisäkkäät löysivät turvapaikan, ja nämä maanalaiset rakenteet ovat hyvin samankaltaisia kuin nykyään elävät pienet, sosiaaliset nisäkkäät. Perustuen näiden rakenteiden tiiviiseen yhdistymiseen kynsiä tekevien merkintöjen kanssa ja erityisesti dinosaurusten tekemän syvempien urien ja syvempien kaivamerkkien välisestä vastaavuudesta, tutkijat olettavat, että saalistusdinosaurus yritti päästä nisäkkäisiin.
Yhdessä naarmut ja urut kertovat muinaisista vuorovaikutuksista, jotka voimme aikaisemmin päätellä vain luiden perusteella. Se on kaikkein kauhistuttavaa niille pienille nisäkkäille, jotka ovat kuullut saalistavan dinosauruksen naarmuuntumisen syvälle maahan toivoen saavansa ne.
Edward L. Simpson, Hannah L. Hilbert-Wolf, Michael C. Wizevich, Sarah E. Tindall, Ben R. Fasinski, Lauren P. Storm ja Mattathias D. Needle (2010). Dinosaurusten saalistava kaivamiskäyttäytyminen Geology, 38, 699-702: 10.1130 / G31019.1
