Kun kirnupiimä nousee Alligatorjoen yli, kuuntele punaisia susia. Se on ainoa paikka maailmassa, jossa he vielä ulostavat luonnossa. Hienompia kuin harmaat susit, kettuväreillä ja kelluvalla kävelyllä, he kerran vaelsivat Pohjois-Amerikassa Suurista Järvistä Meksikonlahteen. 1970-luvun puoliväliin mennessä vain harvat selvisivät ylimetsästyksen ja elinympäristöjen menetyksen vuoksi. Biologit vangitsivat 17 ja kasvattivat heidät vankeudessa, ja julkaisivat vuonna 1987 neljä paria Pohjois-Carolinan Alligator Riverin kansallisessa villieläinsuojelualueessa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Kuuluisa tutkija leikkaa ilmaston lämpenemisen melun ja esittää tosiasiat
Video: Ilmastomuutos 101 Bill Nyen kanssa
Asiaan liittyvä sisältö
- Sudet ja luonnon tasapaino kalliovuorilla
Nykyään yli 100 punaista susia asuu turvakodissa ja sitä ympäröivällä niemimaalla - maailman ensimmäinen onnistunut susien uudelleentoistuminen kahdeksan vuotta ennen tunnetuimpaa harmaa susihanketta Yellowstonen kansallispuistossa. Tiheästi kasvillinen Carolina-turvapaikka on täydellinen punaisille susille: täynnä saalista, kuten valkopääkampelaa ja pesukarhuita, ja käytännössä vailla ihmisiä.
Täydellinen, paitsi että kaikki saattaa olla pian vedenalainen.
Pohjois-Carolinan rannikkoalueet ovat alttiimpia kuin melkein muualla Yhdysvalloissa ilmastonmuutokseen liittyvällä merenpinnan nousulla, ja 154 000 hehtaarin suuruinen Alligator-joen turvapaikka voisi olla yksi ensimmäisistä alueista. Kivenheiton päässä Roanoken saarelta, jolle Pohjois-Amerikan ensimmäinen englantilainen siirtomaa perustettiin 1580-luvulla, se on elinvoimainen vihreä mosaiikki metsästä, mäntyisestä suosta ja suolaisesta suosta. Olen nähnyt kymmenen jalkan alligaattorin haaveilemassa rikkakasvien lautasella, satoja nielainkorun perhosia, jotka nousevat hohtavissa keltaisissa spiraaleissa ja paljoa aurinkoa kilpikonnia. Turvapaikassa on yksi korkeimmista mustien karhujen pitoisuuksista itärannikolla. Siinä asuu bobcats ja saukko sekä lintujen paratiisi suurista sinisistä haikaroista huijareihin tundrajoutseniin. Suurin osa siitä sijaitsee vain noin jalka merenpinnan yläpuolella.
Alligator-joen tutkijat tekevät nyt uraauurtavaa työtä auttaakseen ekosysteemejä selviytymään. Heidän ajatuksensa on auttaa siirtämään koko elinympäristö - pensaikot, punaiset susit, karhut ja kaikki - vähitellen sisämaahan, samalla kun käytetään yksinkertaisia kosteikkojen palauttamistekniikoita korkeampien vuoroveden ja katastrofaalisten myrskyjen estämiseksi. Aikana, jolloin monet Yhdysvaltojen rannikkoyhteisöt ovat halvaantuneet keskusteluista ja kovista valinnoista, tällainen päättäväinen toiminta on epätavallista, ellei ainutlaatuista.
"Olemme eturintamassa täällä", sanoo Alligator-joen mukauttamishanketta vetävä luonnonsuojelubiologi Brian Boutin. ”Taistelemme [merenpinnan nousua] riippumatta. Mutta sillä on merkitystä, taistelemmeko älykkäitä vai tyhmiä. "
Merenpinta on noussut viimeisen jääkauden huipusta 20 000 vuotta sitten, jolloin jäätiköt alkoivat sulaa. Nousu tapahtuu iskuilla ja alkaa; Esimerkiksi keskiajalla 300 vuoden lämpenemisjakso nopeutti sitä hiukan; alkaen 1600-luvulta, ”pieni jääkausi” hidasti sitä vuosisatojen ajan. Mutta tutkijat uskovat, että nousunopeus oli olennaisesti sama usean tuhannen vuoden ajan: noin millimetri vuodessa.
Teollisen vallankumouksen jälkeen fossiilisten polttoaineiden palaminen on kuitenkin lisännyt hiilidioksidin ja muiden kaasujen määrää ilmakehässä, jotka vangitsevat maan heijastetun lämmön - nyt tuttu skenaario, jota kutsutaan kasvihuoneilmiöksi, aiheuttaa ilmaston lämpenemistä. Merenpinnan nousunopeus ympäri maailmaa on kolminkertaistunut viimeisen vuosisadan aikana keskimäärin noin kolmeen millimetriin vuodessa, hieman yli kymmenesosaan tuumaa, johtuen sekä jäätiköiden sulamisesta että veden paisumisesta sen lämmetessä.
Vuonna 2007 hallitustenvälinen ilmastomuutospaneeli ennusti seitsemän tuumaa – kaksi jalkaa maailmanlaajuisen merenpinnan nousevan vuoteen 2100 mennessä. Jotkut tutkijat kuitenkin uskovat sen olevan enemmän kuin kuuden jalan. Tällaiset villisti vaihtelevat ennusteet ovat seurausta valtavista tuntemattomista. Kuinka suuri osa Grönlannin ja Länsi-Antarktisen mahtavista jäälevyistä sulaa? Kuinka ihmispopulaatiot vaikuttavat kasvihuonekaasupäästöihin? Muuttuvatko merivirrat? Nouseeko vesi tasaisesti vai spurteina?
Vielä pahempaa, Atlantilla keskialue sijaitsee maapallonkuoren osassa, joka vajoaa yhden tai kaksi millimetriä vuodessa. Viimeisellä jääkaudella mannerjalusta, jolla alue istuu, on pullistunut ylöspäin kuin ilmapallo, kun massiiviset jäätiköt punnitsivat levyn toista päätä, nykyisessä Suurten järvien alueella. Siitä lähtien, kun jäätiköt alkoivat sulaa, Atlantin puoliväli on pudonnut takaisin paikoilleen. Ylittämätön pudotus yhdistää merenpinnan nousun vaikutukset.
Kun kaikki tiedot otetaan huomioon, Pohjois-Carolinan tutkijoiden paneeli kertoi valtiolle viime keväänä valmistautua kolmen jalkan nousuun vuoteen 2100 mennessä, vaikka joidenkin alueellisten asiantuntijoiden mielestä arvio on alhainen. (Ainoat Pohjois-Amerikan vakavammat paikat ovat Mississippi-joen suisto, Florida Keys ja Everglades.)
Lisäksi valtameren pinnan lämpeneessä jotkut asiantuntijat ennustavat voimakkaampien myrskyjen iskevän Atlantin rannikolle. Suuri hirmumyrsky voi johtaa äärimmäisiin vuorovesiin ja kaatuneisiin aaltoihin, mikä voi tehdä kosteikosta lyhyen. Vuonna 2003 Louisianan tutkijat ennustivat, että osavaltio menetti 700 neliökilometriä kosteikkoja vuoteen 2050 mennessä. Kaksi vuotta myöhemmin Katrinan ja Ritan hirmumyrskyjen aikana 217 neliökilometriä katosi käytännössä yön yli.
Jo Alligator-joella ympäröivien suistojen suolainen vesi pesee kauempana sisämaahan ja myrkyttää maaperää, Boutin sanoo. Suolan hyökkäys laukaisee ekologisten muutosten kaskadin. Lammen männyt muuttuvat ruskeiksi ja kuoleva metsä ylittää pensaat, jotka itse kuihtuvat kuolleeksi harmaaseen utuun. Suolasampi valtaa, kunnes sekin muuttuu, ensin pieniksi palapelinä maata ja lopulta avointa vettä.
Boutin sanoo, että hänen joukkueellaan on toimia vuosikymmen tai vähemmän. "Jos emme lopeta vaurioita nyt, se kaikki alkaa murentua", hän sanoo. "Emme halua, että siirtyminen avoveteen tapahtuu niin nopeasti, että maasta riippuvaisilla lajeilla ei ole tarpeeksi aikaa." Meren seinät ja muut perinteiset tekniikkatekniikat eivät ole vaihtoehto, hän sanoo, koska suojelu Osa rannikosta voi nopeuttaa eroosiota toisessa tai tukahduttaa ympäröivät kosteikot.
Terveet kosteikot voivat pysyä normaaleissa merenpinnan vaihteluissa. He ansaitsevat sedimentin ja tekevät oman maaperän keräämällä orgaanisia aineita hajoavista soiden kasveista. Näin kosteikot lisäävät korkeuttaan ja voivat jopa siirtyä hitaasti sisämaahan veden noustessa. Mutta kosteikot eivät voi sopeutua, jos merivesi liikkuu nopeammin kuin ne voivat tehdä maaperän.
Alligator River -hankkeen tavoitteena on ostaa aikaa ekosysteemille palautua ennallaan. Boutin ja työtoverit toivovat voivansa luoda siirtolaiskäytäviä - villieläinten käytäviä - yhdistämään turvapaikan sisämaan suojelualueisiin. Mutta kasvien ja eläinten siirtämisen on oltava asteittaista, Boutin sanoo, ettei "biologisen monimuotoisuuden katastrofaalista menetystä" tapahdu.
Boutin ajaa minut pakettiautossa valtavan suon reunaan, joka on täynnä suolaheinäheinää ja heinää mustalla neulalla. Pienet aallot haisevat rantaa. Etäisyydessä, Croatan Soundin vastapäätä, näemme matalalla sijaitsevan Roanoken saaren. Tämä on Point Peter, projektin koealue.
Kuten monet itärannikon soet, myös Alligator-joki on ristiin ristitty ihmisen aiheuttamilla viemärikaivoilla. Työntekijät kiinnittävät osan ojista tai asentavat ne porteilla pitämään suolaveden takaisin ainakin hetkeksi.
Äskettäin istutettuja taimia on 40 hehtaaria - natiivi kalju sypressi ja musta purukumi, jotka ovat suola- ja tulvia sietäviä -, joiden tarkoituksena on pitää metsä paikallaan hiukan pidempään merenpinnan noustessa. Sudet, karhut ja muut eläimet ovat riippuvaisia metsästä, ja "pidämme linjaa, jotta he voivat käyttää käytäviä" päästäksesi korkeammalle maalle, Boutin sanoo.
Valkoiset pylväät vedessä vedessä ovat keinotekoisen riutan ääriviivat, jotka on tarkoitus rakentaa pian. Valmistettu proomulta kaatamasta kalkkikivikivestä, riutta houkuttelee osterit ja suojaa soiden reunat väkivaltaisilta aaltoilta. Tämä elävä puskuri puhdistaa myös veden ja luo elinympäristöjä muille merieläimille lisäämällä suon joustavuutta. Muissa paikoissa tutkijat palauttavat vesikasvit ja poistavat tunkeutuvat ruohot.
Biologit arvioivat ponnistelujaan laskemalla osterit ja kalat, testaamalla veden laatua ja arvioimalla ilmakuvien avulla eroosiota. Jos onnistuminen tapahtuu, projekti toistetaan muualla turvapaikassa, ja tiedemiehet toivovat, että ylös ja alas itärannikolla.
"Seuraava sukupolvi voi sanoa" Vau, he tekivät kaiken väärin ", sanoo projektissa työskentelevä yhdysvaltalainen kala- ja villieläinpalvelun biologi Dennis Stewart. Mutta hän lisää: "Mieluummin tulevat sukupolvet katsoisivat taaksepäin ja sanovat:" No, he yrittivät tehdä jotain "sen sijaan, että" He vain istuivat ympäri. " Olemme kyllästyneet puhumaan ja päätimme tehdä jotain tästä. ”
Eräänä keväänä päivänä USFWS: n punaisen susi-elpymisen koordinaattori David Rabon vie minut seurantaryhmänsä mukana etsimään uusia pentuja, jotka kuuluvat Milltail Pack -nimisen ryhmään. Hämähäkkikankoilla virkattu varjoisa metsä on erittäin rauhallinen, auringonvalo lähtee kuin vihreä lasimaalaus. Ripustan taaksepäin, kunnes terävä pilli murtaa hiljaisuuden: jäljittäjät ovat löytäneet denin, viihtyisän kaulan kaatuneen puun alle, jossa seitsemän velveteen-olennosta sirisee ja urisee hampaattomasti. Neljännen sukupolven villit susit ovat noin 6 päivän ikäisiä.
Heidän dennsä todennäköisesti upotetaan jonain päivänä. Maasta, joka oli punaisten susien toinen mahdollisuus villinä, tulee todennäköisesti tuulenpuhalluspaikka. Mutta jos ilmastonmuutosprojekti onnistuu ja tulevat punaisten susien sukupolvet saavuttavat korkeamman maaperän muutaman mailin länteen, pakkaukset voivat jälleen indeksoida vihreää rantaviivaa, kenties jopa Alligator-jokea muistuttavan paikan.
Abigail Tucker on henkilöstökirjailija. Lynda Richardson ampui Venuksen flytrapsia Smithsonianille .
Toimittajan huomautus: Tämän artikkelin aikaisemmassa versiossa puu tunnistettiin virheellisesti kaljuksi Kyprokseksi. Tämä versio on korjattu.
Punaiset susit kukoistavat nyt Alligator Riverin kansallisessa luonnonsuojelualueessa maailman ensimmäisen onnistuneen susi-uudelleenistutusprojektin ansiosta. (Lynda Richardson) 
Nousevan veden ja uppoutuneen maaston takia punaisten susien uusi elinympäristö ei välttämättä kestä paljon kauemmin. (Lynda Richardson) 
Luonnonsuojelubiologi Brian Boutin seisoo suojassa vasta istutetun kaljujen sypressipuun taimien päällä. Puistopäälliköt toivovat hidastavan Alligator Riverin kansallisen villieläinsuojelun upottamista. (Lynda Richardson) 
Boutin tarkistaa veden virtauksen kanavassa, joka syötyy Pamlico Soundiin Alligator Riverin kansallisessa villieläinsuojelualueessa Manteossa, Pohjois-Carolinassa. (Lynda Richardson) 
Boutin testaa vettä kanavassa Point Peterissä Alligator Riverin kansallisessa villieläinsuojelualueessa. (Lynda Richardson) 
Aaron McCallilla on vedenseurantalaite, jonka Boutin haki kajakkissaan kanavasta, joka virtaa Pamlico-ääneen Point Peterissä Alligatorin kansallisessa villieläinsuojelualueella. (Lynda Richardson) 
Osterikuoria käytetään esteinä auttamaan hidastamaan Alligator Riverin kansallisen luonnonsuojelualueen upotusta. (Lynda Richardson) 
Puukalatori käärme peers nurmikon kautta Alligator National Wildlife Refuge -sivustolla. (Lynda Richardson) 
Merenpinnan ennustetaan nousevan jopa monta jalkaa vuosisadan loppuun mennessä, uimaan suuren osan nykypäivän turvapaikasta. (Samuel Velasco / 5W infografia)
