Robert M. Poole oli National Geographicin toimittaja ja kirjailija 21 vuotta. Hän jäi eläkkeelle lehden julkaisusta vuonna 2004, samana vuonna, jolloin julkaistiin hänen kirjansa Explorer's House, joka kertoo Alexander Graham Bellin ja viiden sukupolven National Geographicin perustajaperheestä. Poole on kirjoittanut National Geographic-, Preservation-, The New York Times-, The Washington Post- ja Smithsonian-julkaisuille, joissa hän on ollut avustava toimittaja vuodesta 2005. " Smithsonian- tehtäväni ovat vieneet minut mielenkiintoisiin paikkoihin - Bostoniin saadakseen päivityksen maailman suurin tavaroiden varkaus (Gardner-museossa), Etiopialle tarinana malariasta, Laosilla tarinalle siitä, kuinka Yhdysvallat toipuu ja palauttaa takaisin sotakuolleensa ", Poole sanoo. "Banner Days", Smithsonianin marraskuun lehdessä, vei hänet Baltimoreen, missä hän kokosi yhdessä Star Spangled Bannerin elämän.
Mikä veti sinut tähän tarinaan?
Amerikan historian kansallismuseon uudelleen avaaminen on syynä tarinaan. Kuten tiedät, koko remontin keskipisteessä on Tähtienvälinen banderoli, jota on kuvattu Smithsonianin arvostetuimpana esineenä, joka on myös yksi maan heti tunnustetuista kuvakkeista, oikealla puolella itsenäisyysjulistuksen ja perustuslain kanssa. Kun joku todella haluaa loukkaa Yhdysvaltoja, mihin hän pääsee? Ei perustuslaki. Ei julistus. Mutta kopio lipusta - ja kenties tulitikku. Kuinka siitä tuli sellainen symboli? Smithsonian- vanhempi toimittaja Tom Frail ja keskustelemme joistakin näistä kysymyksistä, kun hän pyysi minua kirjoittamaan tämän teoksen lehdelle. Sovimme, että paras tapa kertoa tarina - ja irrottaa jotkut lipun ympärillä olevista myyttikerroksista - oli lähestyä sitä elämäkertaan sen nöyrästä syntymästä Baltimoressa sijaitsevan panimon lattialla sen pitämiseen paikassa Amerikan historian uuden museon sydän.
Kuinka suuren osan lipun historiasta tunteit menossa tähän tehtävään?
Tiesin lipun historian pääpiirteet. Mutta en ymmärtänyt sen symbolista merkitystä vasta, kun aloin tutkia vuoden 1812 sotaa, mitä se tarkoitti Baltimorelle, kuinka hauras (ja onnekas) Yhdysvaltain voitto Baltimoressa osoittautui ja kuinka tämä saattoi vaikuttaa Francis Scott Keyin tunteellinen tila nähdessään suuren lipun "aamunkoiton varhaisessa valossa" 14. syyskuuta 1814. Se tarkoitti, että tämä nuori, raaputtava maa saattaa onnistua selviytyä loppujen lopuksi - mutta taistelu olisi saattanut mennä päinvastaisesti.
Mikä yllättyi eniten sen historiasta?
Minulle suurin yllätys oli oppia Armistead-perheen sitoutumisesta lippuun sodan jälkeen 1812. Kuinka he tunsivat henkilökohtaisen vastuun siitä huolehtimisesta. Kuinka he yrittivät suojata sitä. Kuinka ylpeitä he olivat maj. George Armisteadista, heidän esi-isästään, joka komensi Fort McHenryä ratkaisevassa Baltimore-taistelussa. Kaikkein silmiinpistävin yllätys oli tämä - mikä sekalainen siunaus ja kirous perheen perintölle Tähti Spangled Banner osoittautui. Siihen mennessä, kun Eben Appleton antoi tämän kansallisen kuvakkeen Smithsonianille vuonna 1912, luulen, että hänellä oli helpotus saada se pois käsistään ja saada se ihmisten hoitoon, joka suojaa sitä.
Mikä oli suosikkihetkesi raportoinnin aikana?
Kävellen Baltimoren Fort McHenryn kansallishistoriallisen muistomerkin alueelta Scott Sheadsin kanssa, kansallispuiston palveluhistorioitsija, joka on tarkanut tarinan Star Spangled Bannerista joka päivä noin 30 vuotta työskennellessään siellä. Kierroksen tekeminen tälle paikalle - joka näyttää edelleen toimivalta linnoitukselta - sellaisen ihmisen kanssa antaa sinulle todella kuvan siitä, mitä tämän draaman päähenkilöt näkivät, kun tämä ratkaiseva taistelu tapahtui. Oli harvinainen etuoikeus olla siellä, ja yksi niistä asioista, joka tekee työskentelystä Smithsonianille jatkokoulutuksen.
