Saudi-Arabian hallitus ilmoitti tiistaina, että se aikoo antaa ajokortteja naisille kesäkuusta 2018 alkaen, jolloin se on viimeinen valtio maan päällä, joka antaa naispuolisille kansalaisille oikeuden ajaa, raportoi BBC.
Kuninkaan asetus luettiin suorana lähetyksenä valtion omistamassa televisiossa Saudi-Arabiassa, ja se julkistettiin samanaikaisessa tiedotusvälineessä jopa Washington DC: ssä. Naisten ei tarvitse saada lupaa miespuolisilta "huoltajiltaan" luvan saamiseksi, eikä heitä rajoiteta ajamaan mitään julkisia teitä, Ben Hubbard raportoi New York Timesissa .
The Guardianissa toimivan Martin Chulovin mukaan muutto oli odotettavissa, koska valtakunnassa tapahtuu parhaillaan laajoja uudistuksia. Monien tarkkailijoiden mielestä Mohammed bin Salman, äskettäin kohonnut 32-vuotias Saudi-Arabian kruununprinssi, vetää. Saudi-Arabian väkiluku on 31 miljoonaa, ja alle 30-vuotiaista 70 prosenttia ajaa kansakunnan drakonien uskontoon perustuvien lakien edessä. Muut uudistukset, kuten Visio 2030, ovat osa työtä osana maan öljypohjaisen talouden nykyaikaistamista ja monipuolistamista koskevaa ohjelmaa.
Juuri viime viikolla Chulov kertoi, että Saudi-Arabia päästi naiset ensimmäistä kertaa urheilustadionille. Nicole Gaouette ja Elise Labott kertoivat CNN: lle, että tietyt valtion palvelut avattiin äskettäin naisille, lakien ja koulutuksen piiriin kuuluvia naisia koskevia rajoituksia on lievennetty.
BBC: n mukaan ajorajoitusten poistamisen odotetaan edistävän maan taloutta. Vaikka saudi-naiset ovat tyypillisesti hyvin koulutettuja ja urasuuntautuneita, ajoraja on estänyt heitä osallistumasta täysimääräisesti työvoimaan. Suurin este on kuljettajien palkkaamiseen liittyvät korkeat kustannukset, jotka tekevät kodin ulkopuolella työskentelystä useimmiten mahdotonta. Tällä hetkellä maassa on noin 800 000 ulkomaista kuljettajaa, jotka kuljettavat naisia ympäri.
Jotkut uskonnolliset kovat linjat kritisoivat ilmoitusta ja monet olivat innostuneita. ”Se on uskomatonta”, Fawziah al-Bakr, yliopiston professori, joka osallistui ensimmäiseen mielenosoitukseen ajamiskieltoa vastaan vuonna 1990, kertoo Hubbardille. ”Tuosta päivästä lähtien Saudi-Arabian naiset ovat pyytäneet ajokorttia, ja lopulta se saapui. Olemme odottaneet erittäin kauan. ”
Vaikka naiset voivat nyt ajaa konservatiivisessa uskonnollisessa valtakunnassa, naiset kohtaavat edelleen miesten huoltamislakeja, jotka pakottavat heidät saamaan luvan poistua maasta, mennä naimisiin, lähteä vankilasta tai saada lääkärinhoito.
"Tämä ajokielto on vain yksi valtavasta sarjasta lakeja ja politiikkoja, jotka estävät naisia tekemästä monia asioita", Liesl Gerntholtz, Human Rights Watchin naisten oikeuksien jaoston pääjohtaja, kertoo CNN: lle. "Hoitolakisääntö estää naisia tekemästä jokaista päätöstä elämässään ilman miespuolisen sukulaisen apua, vaikka tämä sukulainen olisi hänen 7-vuotias poikansa."
Uusi ajolaki on hallituksen kasvot. Pappilaiset ja hallitus taistelivat lähes 27 vuoden ajan aktiivisesti naisten oikeuksien puolustajia yrittäessään voittaa ajaa. Jo lokakuussa 2013 ainakin 60 naista Saudi-Arabiassa meni autoihin ja ajoi ympäri ja lähetti kunnianosoituksensa sosiaalisessa mediassa. Jotkut pidätettiin ja heidät vapautettiin vasta, kun he allekirjoittivat lupauksen olla ajamatta uudestaan.
