Neanderthaalin kallo (oikealla) oli suurempi kuin ihmisen (vasen) ja sillä oli samanlainen sisäinen tilavuus henkisillä kyvyillä, mutta uusi tutkimus osoittaa, että vähemmän sitä oli omistettu korkeamman asteen ajatteluun. Kuva Wikimedia Commonsin / DrMikeBaxterin kautta
Neandertallaiset eivät koskaan keksineet kirjallista kieltä, kehittäneet maataloutta tai edenneet kivikauden yli. Samalla heillä oli aivoja aivan yhtä suuret määrät kuin nykyaikaisilla ihmisillä. Kysymys siitä, miksi me, homo sapiensit, olemme huomattavasti älykkäämpiä kuin samantapaiset isoajuiset neandertallaiset - ja miksi me selvisimme ja lisääntyivät, kun he kuolivat sukupuuttoon -, on hämmentänyt tutkijoita jo jonkin aikaa.
Nyt uusi Oxfordin tutkijoiden tutkimus tarjoaa todisteita uudesta selityksestä. Kuten he yksityiskohtaisesti julkaisivat julkaisussa Proceedings of the Royal Society B, suurempi osuus neandertallasista aivoista näyttää olevan omistautuneita suurempien ruumiiensa näkemiseen ja hallintaan, jättäen vähemmän henkistä kiinteistöä korkeammalle ajattelulle ja sosiaaliselle vuorovaikutukselle.
Tutkimusryhmä, jota johti Eiluned Pearce, pääsi havaintoon vertaamalla 27 000 - 75 000 vuotta sitten eläneen 13 neandertallan kalloa 32 saman aikakauden ihmisen kalloon. Päinvastoin kuin aiemmissa tutkimuksissa, joissa vain mitattiin neandertallaisten kallojen sisäpinta aivojen tilavuuden saavuttamiseksi, tutkijat yrittivät päästä ”korjattuun” tilavuuteen, mikä huomioi sen tosiasian, että neandertallasten aivot hallitsivat melko eri tavoin. -suhdetut ruumiit kuin esivanhempiemme aivot olivat.
Kopio La Ferrassie 1: n neandertalinkalvosta, suurin ja kaikkein täydellisin neandertallalainen kallo. Kuva Lontoon luonnonhistoriallisen museon kautta
Yksi helpoimmista eroista kvantitatiivisesti ilmaistuina, he havaitsivat, oli visuaalisen aivokuoren koko - aivojen osa, joka vastaa visuaalisen tiedon tulkinnasta. Kädellisissä, tämän alueen tilavuus on suunnilleen verrannollinen eläimen silmien kokoon, joten mittaamalla neandertallasteiden silmälukkoja, he voisivat saada kunnollisen likiarvon myös visuaalisesta aivokuorestaan. Neandertallalaisilla oli osoittautunut paljon suurempia silmiä kuin muinaisilla ihmisillä. Tutkijat spekuloivat, että tämä voi johtua siitä, että ne ovat kehittyneet yksinomaan Euroopassa, joka on korkeammalla leveysasteella (ja siten heikommissa valooloissa) kuin Afrikassa, missä H. sapiens kehittyi.
Neandertalieilla oli silmien ohella huomattavasti suurempia ruokia kuin ihmisillä, leveämmillä hartioilla, paksummilla luuilla ja lujemmalla rakenteella. Tämän eron huomioon ottamiseksi tutkijat vetivät aikaisempaa tutkimusta näiden kallojen ja muiden neandertaalien luurankojen arvioiduista kehon painosta. Kädellisissä vartalon hallintaan käytetty aivokapasiteetti on myös verrannollinen kehon kokoon, joten tutkijat pystyivät laskemaan karkeasti kuinka suuri osa neandertallasten aivoista oli osoitettu tähän tehtävään.
Korjattuaan nämä erot tutkimusryhmä havaitsi, että muihin tehtäviin jäljelle jäänyt aivojen määrä - toisin sanoen henkinen kyky, jota ei ole omistettu maailman näkemiseen tai kehon liikuttamiseen - oli neandertallasteilla huomattavasti pienempi kuin muinaisella H: lla. sapiens . Vaikka kahden tutkitun ryhmän keskimääräiset raa'at aivomäärät olivat käytännöllisesti identtisiä (1473, 84 kuutiometriä ihmisillä verrattuna 1473, 46: een neandertaalien kohdalla), keskimääräinen “korjattu” neandertallasten aivotilavuus oli vain 1133, 98 kuutiometriä, verrattuna ihmisten 1332, 41: een.
Tutkijan mukaan tämä ero henkisissä kyvyissä saavuttaa korkeampi kognitio ja sosiaalinen verkostoituminen olisi voinut johtaa H. sapiensin ja Neanderthalien villisti erilaisiin kohtaloihin. "Sillä, että vähemmän aivoja on käytettävissä sosiaalisen maailman hallitsemiseksi, on vakavia vaikutuksia neandertallasteiden kykyyn ylläpitää laajennettuja kauppaverkkoja", Robin Dunbar, yksi avustajista, sanoi lehdistötiedotteessa. "Ovat todennäköisesti myös johtaneet vähemmän kehittyneeseen materiaalikulttuuriin - joka niiden välillä on saattanut olla heitä alttiimpia kuin nykyajan ihmiset kohdatessaan jääkausien ekologisia haasteita."
Aikaisemmat tutkimukset ovat myös viitanneet siihen, että neandertaalisten aivojen sisäinen organisaatio poikkesi huomattavasti omasta. Esimerkiksi vuoden 2010 projektissa käytettiin tietokoneistettua 3D-mallintamista ja eri ikäisiä neandertaalisia kalloja havaitakseen, että heidän aivonsa kehittyivät eri vauhdilla yksilön murrosikäisen ajan verrattuna ihmisen aivoihin huolimatta vastaavista aivojen tilavuuksista.
Yleinen selitys sille, miksi neandertalit kuoli sukupuuttoon, kun selvisimme, on tietysti monimutkaisempi. Uudet todisteet viittaavat ajatukseen, että nadertaalit olivat älykkäämpiä kuin aikaisemmin ajateltiin, vaikkakaan eivät ehkä tarpeeksi älykkäitä ylittämään ihmisiä resursseista. Mutta kaikkien heidän ei tarvinnut - toisessa suuressa vuoden 2010 löytössä tutkijaryhmä vertasi ihmisen ja neandertallan genomeja ja löysi todisteita siitä, että Euraasian esi-isämme ovat saattaneet haudata neandertallasten kanssa, säilyttäen muutaman heidän geenistään nykypäivän DNA: n keskellä.
Pienen määrän harvinaisten risteytystapahtumien jälkeläisiä lukuun ottamatta neandertallaiset kuitenkin kuolivat. Heidän aivonsa olivat saattaneet olla aivan yhtä suuret kuin meidän, mutta meidän omamme olisivat voineet olla parempia muutamissa keskeisissä tehtävissä - erityisesti sellaisissa, jotka ovat mukana rakentamassa sosiaalisia siteitä -, joiden ansiosta voimme selviytyä viimeisimmästä jääkaudesta, kun neandertallaiset päättyivät.
