Tutkijat ovat pitkään keskustelleet siitä, mikä eläimen sukupuun haara on vanhin - ja tekniikan kehittyessä on ilmennyt joitain yllättäviä kilpailijoita. Aluksi tutkijat ajattelivat, että sienet tulivat ensin, mutta noin kymmenen vuotta sitten myös kampahyytelöistä tuli mahdollisuus. Nyt, raportoi Laura Geggel LiveSciencelle, uudessa tutkimuksessa tehdään tapaus, jossa kampaushyytelöt tulivat todella etusijalle.
Nature Ecology & Evolution -lehdessä julkaistu tutkimus tulee nykyisen biologian lehden toisen paperin kannalle, jonka mukaan sienet olivat sen sijaan ensimmäiset.
Se kaikki johtuu lähestymistavan eroista. Tutkijat, jotka olivat osa nykyisen biologian tutkimusta, analysoivat valtavan geneettisen aineiston ja havaitsivat, että sienet olivat evoluutiopuun juuressa. Mutta tutkijat, jotka olivat osa Nature Ecology & Evolution -tutkimusta, käyttivät eri menetelmää. Jättiläisen tietomäärän tarkastelun sijasta he keskittyivät pienempään määrään niin kutsuttuja "kiistanalaisia suhteita" - puun haaroihin, joille erityyppiset data-analyysit tuottavat ristiriitaisia tuloksia.
Kun he keskittyivät kiistanalaisten eläinten yksittäisiin geeneihin ja vertasivat niitä lähimpien sukulaistensa geeneihin, tutkijat havaitsivat, että usein vain yhden geenin satatuhansista eroavuus voi antaa aivan toisenlaisen tuloksen. Sitten he tarkastelivat kutakin geeniä määrittääkseen olentojen lähimmät sukulaiset käyttämällä tätä tietoa sijoittaakseen heidät elämän puuhun. Tämä analyysi asetti kammahyytelöt, ei sienet, johdonmukaisesti puun alaosaan.
Se saattaa tulla yllätyksenä sienen ensimmäisille kannattajille. Ne, jotka ajattelevat, että sienet tulivat ensin, käyttävät usein sienen paljon yksinkertaisempaa geneettistä rakennetta tukena ajatukselle, että se edeltää muita, monimutkaisempia elämänmuotoja. Mutta tämä viimeisin tutkimus viittaa siihen, että kampahyytelöillä on erityisiä geenejä, jotka viittaavat siihen, että ne tulivat ensin.
Kampuhyytelö-kiista on ollut elossa ja kauan sitten, kun tutkijat alkoivat käyttää geenianalyysejä lajien yhdistämiseen. Kuten Geggel kertoi, vuonna 2008 tehty tutkimus, joka tuki kampahyytelöitä vanhimpana eläimenä, uhkasi kaataa yksinkertaisen sienen paikoiltaan - ja mielipiteitä on siitä lähtien edestakaisin.
"Uskomme, että lähestymistapamme voi auttaa ratkaisemaan monia näistä pitkäaikaisista kiistoista ja nostamaan fylogeneettisen jälleenrakennuksen pelin uudelle tasolle", sanoo paperin kirjoittaja Antonis Rokas lehdistötiedotteessa. Se on todiste siitä, että tutkijat suunnittelevat jatkuvasti parempia - ja erilaisia - tapoja syventää geneettistä tietoa. Rokas kertoo George Dvorskylle Gizmodossa: "Joitakin tutkimistamme kiistoista, mukaan lukien hyytelöt / sienet, on pirullisesti vaikea tulkita." Joten älä odota, että keskustelu loppuu milloin tahansa pian.
